走了近半里，扒开一处河岸边浓密的草丛，露出一个涵洞，众人便猫腰进去了。最后进去的人仔细将外面恢复原样，再看不出一点猫腻。
在山洞中七弯八拐走了一段。又挪开一块大石，下地道继续行走了四五里。
如此反复转折，最后，他们从一处山壁内走出来，沉沉暮色中，只见外面是一条峡谷，南北两边都是悬崖峭壁，上面露出一线天光。东西看不清尽头。
峡谷中没有房屋，但有几处石窟。透出微弱光亮。
看见他们出来，从石窟中涌出一群人，有猎户，有挑脚汉，有农夫等，打扮形形色色。玉米和小苞谷也在其中。
大家发现秦霖躺在担架上，都失声叫道：“皇上受伤了！”
“高丞相，皇上怎么受伤了呢？”
“是啊，皇上怎么会受伤呢？”
……
玉米和小苞谷则盯着一个汉子身上背的紫茄叫个不停。
高凡喝住众人，挥手道：“进去再说！”
吩咐人将秦霖抬进一间石窟。放在一张木板床上。
老管家对高凡道：“老爷，皇上情形很不妙，必须马上救治。让郑姑娘给老奴帮忙吧。”
众人听后都大惊失色。
高凡喝道：“慌什么？都出去！”
将人都赶出去后，他才令人给紫茄喝解药，一面吩咐准备热水炭盆等物送进来，一面又命人在峡谷前后小心警戒巡查。
一阵忙乱过后，高凡走了出来。
玉米和小苞谷正站在山壁前说话，见他出来，忙迎上去。
玉米问道：“凡大哥，我紫茄姐姐没事吧？”
高凡摇头不理，却指着跟在小苞谷身后的两条狗，对一个猎户吩咐道：“把这两条狗杀了。”
小苞谷听了愕然，等反应过来，忙蹲下身子抱住一只黑狗的脖子，警惕地抬头看着他。
玉米大惊道：“凡哥哥，你不能杀这狗！”
高凡沉声道：“玉米，你也不希望凡哥哥有事，对不对？否则你就不会给我传信了。如今，你大哥追来了，我们死了几十个勇士，连皇上也受了伤，你觉得凡哥哥应该坐以待毙吗？”
玉米结巴道：“可是，这跟七弟的狗有关系吗？”
高凡紧绷着脸道：“有！你忘了，大苞谷那条狗会寻人。我仔细想过了，你和小苞谷学业繁忙，那狗跟你们接触不多，未必记得你们。如果我没猜错，它应该常跟这两条狗混一块玩，它撵着这狗追来了。”
玉米哑口无言，因为他分析的很对。
猎户见此情形，便上前牵狗。——为了防止意外，两条狗脖子上都套了绳子。
但他只抓住了花狗，小苞谷抱着黑狗脖子不松手。
高凡在小苞谷面前蹲下，看着他的眼睛，认真道：“听说你从小就乖巧懂事。那我告诉你：你大哥已经追来了，要杀我们，你觉得我应该为了两条狗葬送这么多人的性命吗？”
小苞谷鼓着嘴道：“是你不放我回去的。我又没要跟着你。”
高凡点头道：“不错。谁让这事这么巧呢！我不能泄露行踪，只好带着你了。我不会伤害你，但杀狗绝不会手软。想必你能体谅我的心情。还是别闹了，没用的！”
转头对猎户喝道：“带走。”
猎户上前强行牵了狗，这次小苞谷没再坚持，眼睁睁地瞅着他拽着两条不停狂叫的狗走向峡谷尽头。
很快，狗叫声就停了，峡谷中忽然安静下来。(未完待续……)
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