许子文笑眯眯的倚着榻,望着陈景元,腰上搭了条薄薄新疆长绒棉混着蚕丝织成的单子,房间一股清凉之意。
陈景元皱眉，坐在榻旁，温声道,“怎么用冰了？”
“多少年了,我身子早好了。”许子文笑问,“怎么今天来了？”
“带你一块去吃素斋。”陈景元握住许子文的手，有些凉，命包子去了冰盆,才道，“选秀就是走个过场,几个孩子也到了指婚的年纪,我……你放心就是。”
“谨玉不过是说笑，你还真上心了。”许子文叹道，“真要有家室早就有了，还能等到现在么？倒是你，以后别给谨玉小鞋穿。”
“那小子倒是一心为你着想。”陈景元笑了笑，“起来吧，我已经安排好了。”
梨香院。
薛宝钗默默的流着泪，捧着的燕窝粥半天没有沾唇。莺儿青杏站在旁边，亦是黯然，莺儿给青杏使了个眼色，自己悄无声的出去找薛姨妈去了。
薛姨妈正在薛蟠的房间照看儿子，听莺儿说了，薛蟠道，“妈，你去看看妹妹吧，我没什么事了。”
拭了拭眼角的泪，薛姨妈叮嘱道，“你好好休息，等你好了，你不是喜欢香菱吗？我就把香菱给了你。”
薛蟠大喜，眼睛直勾勾的盯着香菱，却不由想到那个比香菱更加飘逸绝美的仙女，这辈子真能再看仙女一眼，真是死了也情愿的。
薛姨妈笑骂，“没出息的东西。香菱，好生照看大爷。”又说了几句，薛姨妈转身出了门，想到女儿，不由重重叹了口气。
短短几天，薛宝钗便消瘦得露出尖尖的下巴，很有几分楚楚可怜之态，眼睛红肿得仿若烂桃儿一般，眼泪擦了一行又是一行。
薛姨妈心如刀绞，泣道，“我的儿哪，你这是拿刀子剜我的心呢。”一摸薛宝钗手里的小玉碗儿，都凉了，取了放到桌上道，“莺儿，再去热了来，怎么给姑娘吃凉东西。”
“妈，不用了，我不饿。”薛宝钗强扯着唇角，却露不出一个笑容。薛姨妈更是心酸，“我的儿，算了，你看娘娘，公府嫡女，始入宫也只是个女史，咱们这样的门第，即便真入了宫，又能如何呢？妈也舍不得你去给人做答应丫环，妈就你一个女儿，怎么放得下心呢？”
薛宝钗摸了摸自己的脸，如今红疹已消，半点疤都未落下，可是此生再无踏进宫门的指望，薛宝钗轻声道，“妈，你不觉得可疑吗？老太太说是我肉皮儿跟花粉相冲，可是咱们在这府里住得这好几年，都没事儿，偏偏这个时候……”
薛姨妈冷哼，“还不是那姓林的小子么！我非跟你舅舅说这事儿不可！”
“妈妈，都这时候了说这些有什么用呢。哥哥说他听到有奴才说是林谨玉做的鬼，可是奴才在哪儿呢？咱们根本没证据，林谨玉的亏，咱们还没吃够吗？”薛宝钗落泪道，“咱们比不过林家，他们有老太太老爷护着，这府里哪里有咱们娘们儿说话的份儿呢！妈，咱们搬自己家住吧，有房有地的，何苦寄人篱下过活呢。”
薛姨妈有些犹豫，轻声道，“你是个有主意的，妈也不瞒你，虽说老太太偏心，你姨妈可是拿你当女儿待呢。如今宝玉在七皇子身边当差，听说七皇子是皇后的嫡子，可不就是日后的皇上么？我看宝玉日后前程了不得，倒不是贪图荣国府的权势，女孩儿总得嫁人，你姨妈定亏待不了你的。”
“可是，妈，咱们还怎么住下去，哥哥冲撞了老太太和姐妹们，连累姨妈挨了训斥，便是为了姨妈着想，也不能再住了呢。”薛宝钗道。
“怎么住不得了？”周瑞家的挑了帘子，王夫人笑着进门，薛宝钗要挣着下床，被王夫人上前伸手按住，温声道，“好孩子，快躺着吧。”摇头叹道，“我的儿啊，这才几天，怎么就瘦成这个模样儿了，多大点儿事儿，哪儿值当呢。”
薛宝钗掉泪道，“都是我们累了姨妈。”
“我知道你的心。”王夫人握住薛宝钗的手，笑道，“别难过了，听说你总不好，我心焦得饭都吃不过。娘娘知道了你的事，也难受着呢。她是真心喜欢你，还说等元宵节省亲要见你呢，刚刚中秋节的节礼赏下来了，东西不多，老太太头一份儿，我同大太太一样，姐妹们一样，你和宝玉的是一样的。娘娘说了这也怨不得你，俗话说人无伤虎心，虎有害人意呢。娘娘叫你只管把府里当家里一样，想吃什么尽管跟我说，我比疼她们姐妹还疼你呢。”
薛宝钗是个心思灵敏的，低头道，“既然是娘娘的旨意，我们怎敢不遵，只是若姨妈有难处，只管跟我们说才好。我们也不忍心姨妈因着我们一家子在老太太跟前为难呢。”
“娘娘的旨意，与我又有何干呢。”王夫人笑道，“宝玉虽说是养在老太太膝下，小时候是娘娘一手带大的，娘娘最疼的莫过于宝玉了，宝玉日后的前程娘娘心里自有分数，我说了也是不算的。”
薛宝钗声若蚊蚋的应了。
王夫人微微一笑，“好孩子，快把身子养好了，你是个能干的，如今园子里千头万绪的事，我还指望着你为我分忧呢。”
“姨妈别笑话我了，我哪里懂什么？”
王夫人笑，“只通书识字这条儿，你就比凤丫头强出两条街去了。行了，你且歇着，我跟你妈在隔间说会儿话。”
……
薛姨妈就这一儿一女，她又是个没主意的，儿女遭到这种事，怎能不心痛，只是没处说罢了，此时一见王夫人这般照顾她们，拽着姐姐的袖子，眼泪扑簌簌的掉了下来。
拍拍妹妹的手背，王夫人叹道，“我说你可别这样子，来，咱们坐下说会儿话。”
“姐姐。”薛姨妈擦了泪，哽咽道，“原本上京想着靠着大哥照拂我们母子，没想到大哥是那样子，姐姐倒为我们操碎了一片心。”
“唉，咱们兄妹可有谁呢。”王夫人将茶递了一碗给薛姨妈，温声道，“只是都成了家，大哥为官作宰的，有大哥的难处呢。我是个厚脸皮的，求了娘娘的旨意来，老太太也说不上话的，你们只管长长久久的住下去。宝玉是我生的，难道我还做不了他的主吗？我定亏待不了宝丫头。”
薛姨妈叹道，“我听姐姐的。”
“这就是了，你让宝丫头收拾收拾，我看她就是年纪小还抹不开面子，”王夫人笑道，“今晚你只管整治上好的席面儿来，我让宝玉过来看看宝丫头，一起吃顿饭，也是他们姐弟的情份了。”