护国寺在山上，这是皇家寺院，盛名在外，因离得远，母女二人用过早饭就出发了，到寺门时就看到了郑华家的正在门口等着呢，见薛姨妈等人到了，忙到车门扶了薛姨妈薛宝钗下车，一面笑道，“太太吩咐奴婢在此迎侯姨太太、大姑娘，寺里已备了静室，请姨太太、大姑娘先过去歇脚。”说着引了薛家一行人过去。
古代闺秀不讲究外出，像薛宝钗，到庙里看看僧尼塑像都觉着十二万分稀罕。不过随王夫人来的是贾宝玉，这就有些微妙了。王夫人拉着薛宝钗的手说了几句话，便道，“宝玉，你宝姐姐是头一次来庙里，陪着你宝姐姐到处逛逛去，也在佛前进一柱香，以后会有福气的。”又对宝钗和善的笑着，“宝丫头，姨妈知道你孝顺，想在我跟你妈妈身边儿服侍，不枉我们疼你一场。只是你也难得出来一回，去散散心吧，我们老姐儿俩唠叨几句从前，你在会觉闷的。”
贾宝玉对所有的不与他谈论经济仕途的美女都相当的温和绅士，况他与薛宝钗久日未见，贾宝玉本来应该心下欢喜才是，只是强打起的欢颜中带了一丝疲倦。静室内，薛姨妈却有几分犹豫，轻声道，“宝丫头不是个好动的性子，也没走过远道儿，外头冷，宝玉又不是个结实的，我怪不放心的，让人找他们回来吧。”薛姨妈已经不想跟贾家玩暖昧这一套了。
王夫人挥了挥手，几人贴身小婢都退下了，端起茶盏。因她要来，早前两日就派人来订了房间，打扫干净提前用熏香熏了，一应用物都是自府中带过来的，这茶也是府中常备的，却不比往年的芳香满口。贾家，的确是一日不比一日了，王夫人咂了一口略微发苦的茶，低声道，“甄家的丫头殁了。”薛姨妈掩唇大惊，瞪着眼望着姐姐，王夫人摇了摇头，叹道，“你不必多想，我也盼着她好来着。可能是在狱神庙里惊吓住了，又差点儿被发卖，被接回府时神色就一直恍惚，躺在床上几个月，日渐消瘦，请医用药参葺鹿桂的供着，还是没能留得住，前儿个没了。”说着眼圈儿乍红，她早就想与甄家解除婚姻，还没来得及用手段，这位甄三姑娘就恰到其时的死了，不得不说正对了王夫人的心坎儿，装模作样的掉了一回泪，王夫人拿着帕子道，“我们府上这些天也是鸡飞狗跳，史家出了事，老太太的身子也不大好了，甄家又送了信儿来。幸而娘娘玉体安康，也是我们一家子的福气。”
薛姨妈跟着叹息了一回，免不了劝慰一番，心里也有些活络。
外头，薛宝钗到主殿拜了菩萨，带上帷帽就要回静室。其实贾宝玉也无甚精神，毕竟未婚妻刚死，甄玳儿活着时给贾宝玉留下的印象不错，如今乍然死了，贾宝玉也有几分伤怀，懒懒的。薛宝钗是个精灵剔透的人，虽不知贾宝玉为何无精打彩，薛宝钗遂道，“宝兄弟，回去的路我还认得，又有莺儿在我身边儿，我自己回静室就行了。你若是觉得闷，去消散消散吧，成日在家念书，难得出来一回，别拘着了，我跟姨妈说声就行。”
“这怎么成？这庙里信徒多了，人来人往，万一有人唐突了姐姐，我就罪该万死了。”贾宝玉道。
薛宝钗忍不住笑了一声，“宝兄弟还是老样子。”
贾宝玉道，“后山有一片梅林开得正好，可惜离这里有些远，姐姐去倒不便了，我曾跟朋友们来过一次……”贾宝玉正想给薛宝钗介绍后山梅林的景象，不留意看到相携并行的一行人，顿时神色多了几分恭敬，那行人已迎面而来，显然也看到了正要行礼的贾宝玉，打头一人做了个毫不起眼的动作，温声道，“不必多礼，宝玉也来此上香么？”这人身着酱紫色的云锦绣梅袍，外头罩一件雪貂裘，衣冠周全，年纪与贾宝玉不相上下，气度雍容，神色高贵，容貌更是寡二无双，贾宝玉之于此人，真是寒鸦之于凤凰了。难得的是此人身边的另一人竟与他尊贵气质相当，只是看着年纪略长几岁，狭长的凤眸中带了一种风流气韵，极是夺人眼球，薛宝钗即便矜持，也忍不住多看了几眼。那人极敏锐的察觉薛宝钗的目光，唇角泛是一抹若有似无的微笑，凤眼隔着帷帽的薄纱递过一缕秋波，薛宝钗顿时红了脸。那人笑意更深，眼光自帷帽渐渐下移，一直落薛宝钗那双白如玉软如脂的素手上，葱管儿一般的指尖上染着艳红的蔻朱。薛宝钗从未被人这样露骨的打量过，心呯呯的像要从口中跳出来，由脸至颈，染了淡淡的胭脂色，双手绞住手中香帕，说不出是羞还是恼，粉颈渐渐低垂了。
贾宝玉的精神都在面前的两位皇子身上，并未觉出宝钗的异样，恭敬答道，“陪家母来寺里还愿。”
“那真是巧了。”另一人的眼睛已经从薛宝钗身上移开，对贾宝玉道，“我与七弟也是来此还愿的，没想到巧遇宝玉，还有这位姑娘。”莫名其妙，薛宝钗就觉得“姑娘”二字从这人嘴里带了一种说不出的香艳来。她的心跳得更厉害，想表现出以往大家闺秀的端庄，脑子里却全都是小时候看得戏文，《西厢记》《牡丹亭》《玉簪记》等等，里头才子佳人的巧缘来。
贾宝玉忙道，“这是家表姐。”
七皇子见六皇子的老毛病又犯了，给了六皇子一个眼神，“六哥，咱们进去吧，也别耽搁了宝玉他们。”
“七弟，宝玉以往是常见的，不过即见了他家女眷，虽苍促无敬贺之物，”六皇子自腰下解下一块儿羊脂玉佩，双手递到薛宝钗面前，微微一笑，“也不能太过失礼，这是我常用玉佩，姑娘若不嫌弃，拿去把玩吧。”
薛宝钗喉中像被什么噎住了一般，话都说不出一句，曲膝福了一福，双手接过。指尖儿却被人不着痕迹的搔了一搔，脸儿顿时红得更厉害了。此时，薛宝钗不由庆幸出来时戴了帷帽。
六皇子送了礼，也不待七皇子送，对宝玉微一点头，直接拽着弟弟走了。
走了老远，七皇子觉得真是丢脸，这样不正经的兄长，当然，现在不能叫皇兄了，应该是西宁王兄。
新出炉的西宁王收到了弟弟的眼神，笑道，“别用这种神情看着我，那女的身段儿不错，丰姿洇润，定是人美人儿。”
“六哥，那是正经人家儿的姑娘，你没听贾宝玉说是他表姐么？”
西宁王大冷天的硬拿了把川金折扇故作潇洒的摇了一摇，轻声一笑，“真是个笨的，不过也不怪你，你还小呢。这女人哪，只须一眼，我就能看出是不是块儿好肉。贾宝玉这位表姐，哼，过几日，你就等着你的小六嫂给你斟酒吧。”
七皇子忍不住打击道，“这脸被帷幕遮着，朦朦胧胧的看不清楚容貌。六哥还是小心些，别一时兴起弄个无盐女回来，岂不愧对六哥这一双火眼金睛？”