史蒂夫·马登迈着自信的步伐走到了交易室前面。我心想，这么自信的步伐说明这个人对现场有着十足的控制能力，肯定会为大家呈现一场一流的盛大表演。然而，当他走到交易室前方时——糟糕，看看他脸上的表情！写满了恐慌！
再看看他的穿衣打扮，简直是太荒谬了！他看起来就像是一个穷困潦倒的高尔夫练习场的球员，无奈地将他的高尔夫球杆折价换回了两品脱啤酒和一张前往贫民窟的单程票。极具讽刺意味的是，史蒂夫是与时尚打交道的人，但他本人却是这个世界上穿得最老土的人。他是一个蹩脚的设计师，一个过分浮夸的家伙，总是穿得像个乞丐似的，手里拿着一只极其丑陋的厚底鞋到处推销，自顾自地大讲特讲为什么这款鞋会是下一季所有少女都梦寐以求的鞋子。
现在，他身穿一件皱巴巴的西装，像一块廉价的帆布一样挂在他那瘦小的身躯上。其他部分也好不到哪儿去。他穿着一件皱皱的灰色T恤、白色李维斯牛仔裤，T恤和裤子上面都有污渍。
但最大的讽刺还是他的那双鞋。毕竟，作为一位合格的鞋子设计师，公司上市之日总得穿得光鲜一些吧。但你看看史蒂夫·马登：他脚上穿着一双廉价的棕色皮制低筒皮鞋，自从穿上那天起就没擦过，毫无光泽可言。他标志性的深蓝色棒球帽遮住了他仅存的几缕稀疏的金黄色头发——那几缕头发还用橡皮筋在脑后扎成了马尾。
史蒂夫不情愿地从鲜红色的讲台上抓起了话筒，快速地说了几个“呃”、“嗯”、“呼”之类的字眼，借此发出了一个明确的信号，即他已做好准备要开始盛大表演了。Stratton员工慢慢地——实际上是极为缓慢地——放下电话、靠向椅背。
突然，我感到左边传来了很可怕的震感，几乎不亚于一场小型地震。我转过头看去，天哪，是胖子豪伊·盖尔芬德！他看起来足有400磅！
“嗨JB，”胖子豪伊说，“我需要你帮我点忙，再给我一万组马登的股票吧。你能帮‘豪伊叔叔’这个忙吗？”他咧着嘴朝我笑，然后将头歪向一边，将手臂搭在我的肩膀上，仿佛在说：“喂，我们是兄弟，是吧？”
我挺喜欢这个胖子的。此外，他提出的这一要求也在意料之中。毕竟Stratton的一只新股可比黄金还值钱。很简单：一组股票包括一只普通股和两份认股权证，包括A证和B证，A或B证皆可让你有权以稍稍高于IPO的价格增购一股股票。拿马登股票来说，IPO价格为4美元/股，可分别以4.5美元/股和5美元/股的价格行使A证和B证的权利。随着股价上涨，股票期权证的价值亦会随之上涨。由此，这只股票会产生令人吃惊的杠杆效应。
通常Stratton的新股票为200万组，价格为4美元/股，其实这些股票本身并没多高的含金量，然而，在这个足有两个橄榄球场那么大的交易室里，1 000个年轻的Stratton员工们微笑着拨打电话，说服客户购买，这样一来需求大大超过供给。由此，当交易开始时，股票的价格会飚升到20美元/股甚至更高。所以，给一个客户一万组股票无疑是送给他一份6位数的大礼。我们需要客户与我们合作：我们以IPO价格提供给他多少组股票，股票开始上市交易后他就得（在二级市场上）购入10倍于这一数量的股票。
“好吧，”我低声嘀咕着，“我再给你一万组，因为我爱你，而且我知道你很忠诚。现在赶紧去给我减肥，免得以后得心脏病。”
他脸上绽放了一个大大的笑容，很热情地说道：“JB万岁，我为你欢呼！”他尽最大努力鞠了个躬，“你是王者，你是‘华尔街之狼’，你无所不能。你的意愿是我的——”
我打断了他。“盖尔芬德，快出去吧。确保你那个部门的孩子们不要给马登喝倒彩，也不要往他身上乱扔东西。我没有在开玩笑，懂我的意思吗？”
豪伊开始小步地往后退去，在身前伸直双臂向我鞠躬，仿佛是在拜见国王后离开宫廷一般。
我心想，这家伙可真够肥的，不过他可是个超级棒的推销员，滑头得不得了。豪伊曾经是我最小的员工之一——前来为我工作时仅有19岁。他在公司的第一年赚到了25万美元，今年他应该能赚到150万美元。不过他仍然在家和父母一起住。
这时马登开始讲话：“呃……打扰各位了。这里有人应该还不认识我，我叫史蒂夫·马登。我是马登鞋业总裁——”
他第一句话还没能说完就有Stratton员工开始起哄：
“我们都知道你是谁！”
“这棒球帽真不错！”
“时间就是金钱！快讲重点！”
接着就有人喝倒彩、吹口哨了，下面嘘声一片。之后交易室又开始安静了下来。
史蒂夫向我看了过来。他的嘴巴微微张开，一双褐色的眼睛瞪得老大。我张开双臂，手掌对着他，上上下下挥了几次，仿佛在说：“镇定，镇定，放松点。”
史蒂夫点点头，做了个深呼吸。“我想先给你们讲一讲我自己以及我在这个行业中的背景。接着，我想和大家讲讲我对公司的美好未来进行的一些规划。16岁时我开始在一家鞋店工作，负责擦贮藏室的地板。当其他朋友满城乱跑忙着追女孩儿时，我却在学习设计女鞋。我就像是爱尔·邦迪（一个可怜的女鞋推销员），后背上总是挂着一个鞋拔——”
这时又有人插话进来：“话筒离你嘴巴太远了，我们他妈的一句话都听不到，把话筒往嘴边移移。”
史蒂夫移了移话筒。“真是抱歉。呃……正如我刚刚所讲，我从记事起就从事鞋子这一行。我的第一份工作是在锡达哈斯特一家名为Jildor Shoes的小鞋店做店员，当时我在鞋店的贮藏室工作。之后我成了一名推销员。呃……在此之前，呃，当我还是个小孩子的时候，呃，我就深深地爱上了女鞋。你知道，我可以负责任地说……”
他开始超详细地讲述起自十几岁时他就真正地爱上了女鞋，在这期间——他也不确定是何时——他开始迷恋上女鞋无穷尽的设计可能性，比如不同风格的鞋跟、鞋带、鞋面、鞋扣、鞋料、能够粘到鞋上的小装饰品。接着他开始大讲特讲他多喜欢抚摸鞋子，体会让指尖滑过鞋面时的感觉。
这时我向交易室中央扫了一眼。部分Stratton员工脸上露出了非常困惑的表情。即便是那些销售助理们，按理她们应该保持点礼仪，此刻却也不相信地歪着脑袋。有些人眼珠子在打转。
接着，他们突然发起攻击：“真是变态！”
“这可真恶心！”
“真是个怪物！去死吧！”
紧接着，喝倒彩声、口哨声、嘘声越来越多，现在有人开始跺脚了，这发出了一个明确的信号：他们正在进入折磨期的第二阶段。
丹尼摇着头走了过来：“真是丢脸，我竟然会有这样的好友！”
我点点头，“至少他同意转让我们的股份。不过遗憾的是今天我们没法把合约签下来，不过这也没什么。他现在要么打住这堆屁话，要么就等着被生吞活剥吧。”我摇摇头，“我不知道。我几分钟前还和他聊了一下，他看似准备得不错。事实上他那公司不错。他只需讲讲公司就行了。这人真够怪的！”
丹尼冷酷地说：“一直如此，还在上学时他就是这个样子。”
我耸耸肩，“管他呢。我再给他一两分钟，不行我就上去。”
这时史蒂夫朝我们这边看过来，他已是大汗淋漓，胸前已经有了一个甘薯大小的黑色圆圈了。我用手势告诉他讲快点，然后我用口型不出声地告诉他，“讲讲你公司的发展计划！”
他点点头。“好吧——现在，我想跟大家讲讲史蒂夫·马登鞋业是如何创立的，接下来再讲讲我们公司未来的大好前景！”
最后这4个字又招来了一阵白眼、摇头，但谢天谢地，交易室里还算安静。
史蒂夫接着说：“我以1 000美元和一款鞋创立了公司。那款鞋名叫‘玛丽莲’，”——我的天哪，又来了！——“它有点像西式木屐。那是一款很棒的鞋，不过并不是我最好的一款，但仍称得上是双好鞋。我可以赊购500双，并开始开着车到处向鞋店推销。这款鞋怎么向你们描述比较好呢？我想想……它有一个很厚实的鞋底，鞋尖大脚趾处是敞开的，鞋面的样子是……哦，我觉得这并不重要。我想说的重点是，这真的是一款很酷的鞋，这也是史蒂夫·马登鞋业的标志，那就是——我们很酷。”
“真正让公司启动的鞋子名叫‘玛丽·路’，这款鞋……噢，这款鞋可真是太酷了！”噢，我的上帝！真他妈的神经病！“这绝对是时尚的先驱，绝对是！”他在空中挥着手，仿佛在说，“别在意。”他继续大讲起来，“我来给你们描述一下这款鞋，因为这真的很重要。它是传统‘玛丽·简’的黑色皮革质翻版，脚踝处有一根极细的带子。但最关键的是它有一个很大的鞋头。在座的女孩子们肯定知道我在讲什么吧？我的意思是，这真的是款很时尚的鞋子！”他停顿了一下，明显是在等待销售助理们给他一点积极的反馈，但根本没有——有的只是更多的摇头。接着就陷入了一种很古怪、死一般的沉寂中，仿佛此刻你正身处堪萨斯州一个小镇上，一场龙卷风即将来袭。
我用眼角的余光扫去，看见一只纸飞机没有方向地在交易室中飞着。谢天谢地他们没有直接朝他扔过去！不过这也快了。我对丹尼说：“伙计们开始不安分了。我应该上去吗？”
“如果你不上去，我就上去了。这太恶心了！”
“好吧，我这就上去。”我直奔史蒂夫而去。
我走到他跟前时他竟然还在讲“玛丽·路”那款鞋。我抓过话筒时他正在讲“她”如何成了一款完美的礼鞋，他如何进行合理定价，如何把“她”设计成了一款永恒时尚的美鞋。
我抓过话筒时他还毫不知情，直到那一刻我才意识到，他太过投入于自己设计鞋子的光荣历史，此时已不再紧张地出汗了。事实上他现在已经完全放松，根本不知道他快要被下面的人给私刑处死了。
他对我低声说道：“你这是在做什么？他们都爱我！你现在可以到后面去。我自己搞得定！”
我眯着眼睛，“史蒂夫，快给我离开这儿！他们快要往你身上扔番茄了。你眼瞎了吗？他们根本不关心什么狗屁‘玛丽·路’！他们只是想卖你的股票赚钱而已。现在去丹尼那儿放松一下，再晚点儿他们可就会冲过来扯掉你的棒球帽，把你脑袋上仅剩的这几缕头发全部扯光！”