暗黄的火苗****着信封，信笺翘卷起灰白的边缘，落灰簌簌，在桌案上积压一堆。
信笺燃尽，蜡烛也将尽，他却没有添烛，支肘案前，任黑暗沉沉压下来。
良久，不知道在哪里，散出一声悠悠叹息。
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从宁弈那里出来，凤知微和燕怀石商量，将此次事故中失去父母或亲人的孩子，送到燕家开的善堂抚养。
“这是你燕家收买人心的好机会。”凤知微注视着那孩子香甜的吃奶，神情安详，“南海官民抗拒开办船舶事务司，你们世家在这件事里表现出的对立不能说错，但也不是最好的方式，展现完你们掌控经济的能力，便该开始怀柔，一味恃强，只会让别人抱成团警惕你。”
燕怀石十分赞同，脸上却有难色，凤知微问：“怎么？”
“两件难事。”燕怀石道，“一是南海百姓民风彪悍倔强，多年来对我世家的敌意不是那么容易消散，我们世家开设的善堂，从来无人问津，宁可去官府排队等优抚，也不去我们那里。”
“这个容易，”凤知微道，“把这个孩子送进你们的善堂，连同此次事件中无家可归的孤儿，百姓经过今晚之事，对南海官府定然有不满之处，你们要善于利用机会，接下来如何做看你们自己，无论如何先化解戾气再说，官府要是阻拦，我会替你处理。”
燕怀石满怀感激的看着她，半晌道：“我不知道该如何感谢你……”
凤知微一摆手，笑道：“你错了，其实当初是你帮了我，若不是你，我根本进不了青溟书院，也就没有后来的一连串际遇，在帝京，我和顾兄一切吃穿用度，包括府邸婢仆都是你一手打理，混迹官场后一应人情往来，若非你雄厚财力支撑，也不能如此应付裕如，咱们是朋友，就都不必一一数这些见外了，第二件难事是什么？”
燕怀石叹口气，道：“第二件难事，是我怕有负你的看重。”
凤知微愕然，燕怀石道：“一言难尽，你会知道的……我燕家族老想求见你，你愿意一见么？”
“好吧。”凤知微注目他半晌，一笑点头。
看着燕怀石匆匆出去，凤知微皱眉喝了口茶，心想这小子什么难言之隐？怀石这么精明能干，对燕家居功甚伟，谁还能为难他？
帐帘一掀，鱼贯进来一群人，男女老少都有，燕怀石在最前面恭敬的掀开帐门，等所有人进来了，再跟在最后进入。
所有人从他身边过，对他的恭敬坦然接受，包括走在后面几位看起来和他年纪辈分相仿的男女都如此。
凤知微眉梢一挑，眼底闪过一丝笑意。
燕家的长老们，都是今天白天见过凤知微的，跟在后面的却是今晚刚过来，由长老带着拜会钦差大人，此时看见钦差大人这么年轻，不过十五六岁年纪，都有些愕然。
凤知微感觉到有一双微带审视的目光看过来，她挑眉回望，队伍最后的那个女子，并没有收回自己的目光，还扬脸对她笑笑。
还真是……不懂规矩啊。
凤知微漠然望着她的笑容，一动不动，那女子怔了怔，笑意僵在脸上，脸皮抖了抖，显出几分凛然的怒意。
“南海燕氏，参见钦差大人，大人金安！”领头的老者颤颤巍巍行下礼去，其余人也跪了，最后那几个年轻人互相望一眼，也勉勉强强跪下。
凤知微上前一步将几位老者扶起，“各位都是前辈耄老，万万不可行此大礼。”
她这里扶几个老头子，老头子们还在逊谢，后面那几个年轻的已经拍拍灰自己站起。
燕怀石垂着头，轻手轻脚过来帮凤知微将老人扶起，道：“太公请安坐，钦差大人很敬老的……”
他扶着领头老者的臂，凤知微注意到那老人手臂一抖，似乎在瞬间想将燕怀石的手拂落，随即又控制住了自己，先是对她笑了笑表示感谢，随即便对燕怀石道：“在这里碍手碍脚的，不要惹钦差大人厌烦，还不让开些。”
他语气似乎很平静，不知情的人还说不定能听出不见外的亲昵，凤知微却目光一闪，从这句话里感觉到几分压抑着的厌恶。
那几个燕家年轻一代互望一眼，似笑非笑。
燕怀石低低道：“是。”苦涩的退了下去，刚要掀开帐帘，凤知微突然道：“怀石你往哪去？”
燕家人都一怔，燕怀石缓缓转身道：“我给大家奉茶去，这里简慢，没有仆人……”
“奉茶也不是你来做。”凤知微高踞上座，似笑非笑，“和燕家会晤，少了你这个功臣怎么行？过来坐吧。”
她这句话一出，燕家人又是一怔，领头燕太公忍了又忍，终于忍不住试探的道：“大人抬爱怀石，是我们燕家的福分，只是这功臣之说，从何说起？”
凤知微被问得一愣。
燕怀石不算你燕家功臣？
不是燕怀石结识了自己，你燕家能成为皇商？
不是燕怀石为自己尽心尽力，自己投桃报李，你燕家能协助钦差，总领船舶事务司开办事务，将来得一个可供你们畅通无阻的爵衔？
但是这话她自己不好出口，只好沉吟的看燕怀石，燕怀石却在苦笑，凤知微心中知道不对劲，怀石对经商和交际十分精明，在京中混得如鱼得水，但是自从回到南海，一开始倒还兴高采烈，后来便有些心神不安，往日灵动全失，如今更是大气不敢出的样子，到底是怎么回事？
此时燕太公已经道：“燕家蒙大人厚爱，厚赐良多，若非大人，燕家哪里能有今日，草民之孙怀远更得大人提携，得为在京皇商事务总办，这番恩德，至今还未面谢……”
凤知微越听越不对劲，怀远是谁？
她记得在京皇商当时陛下准了后，燕家来人办理相关事务，她事忙，没有问最后报给户部的皇商在京代理人到底是谁，按说也不用问，自然是燕怀石，难道并不是这么回事？那燕怀石为什么不说？
她疑问的目光飘向燕怀石，燕怀石躲开了她的目光。
“皇商事务，都是怀石兄弟和本官商议所定，要谢，谢他好了。”凤知微一扬下颌，意有所指。
“关他什么事？”燕太公还未说话，坐在最后的那个女子突然冷声道，“明明是我大哥办的皇商事务！”
“怀莹！”一个中年男子低声一喝，“仔细失礼！”