这一生，从未觉得，这身蟒袍玉带穿戴起来如此沉重而光鲜，哪怕这具老迈躯体每一挪动都倍觉吃力，于廷甫仍竭力昂起头颅，伸直腰板，维持着宰相的威严仪态。从玑小心扶持着父亲，感觉到他枯瘦的身体已经很轻，可他朝着銮驾颤巍巍迈出的每一步，都蕴藏了不可言说的力量，牵引着他的步子，仿佛也牵引着整个于氏家族的荣光，走向晴雪艳阳下——前方远处，光晕如环拱耀着的一乘龙舆、一乘翟车，已出现在黄沙铺设的大道尽头，宝盖羽伞，如云仪仗，渐渐行近。
父亲当先跪下，徐徐顿首于地。
行动不便的大哥在三弟和四弟的搀扶下，跪拜于父亲身后。
銮驾按皇室日常出行的仪仗，马覆锦披，额插翟羽，金缨红络，攀胸紫铜铃拂的声音清越入云，动摇徐来，龙舆在十丈之外停下。从玑以额触地，依礼不可抬目直视，却见父亲身子似难当跪拜之姿，巍巍的歪斜了下。从玑顾不得御前失仪，忙挪动膝盖靠近，让父亲倚在自己肩上。恰这一抬身之际，龙舆降处，皇上下了舆，回身亲手去扶同乘龙舆的皇后……帝后同舆，可见华皇后所受的恩宠比从前更隆了。黑压压跪拜一地的人丛里，无一人敢抬头，唯有从玑无意间抬起了目光。他的目光，遥遥触及步下龙舆的皇后，似被丽日光晕迷眩了一刹。
“臣于廷甫，恭迎圣驾。”
父亲声音洪亮中透出竭尽全力的颤意。
阔步踏雪而来的皇上，俯身扶起父亲，未发一言，先振臂除下自己身上玄狐裘大氅，双手给父亲披上，低声斥道，“朕说了从简，怎么还劳你立雪相候！”另一个清冷语声如微风拂雪，正是华皇后，“于相保重身体，地上积着雪呢，快都起来。”
凤羽纹袖沿下，寒玉般的一双手，在从玑眼前虚扶了一扶。
从玑不敢当皇后这一扶，复又叩首谢恩才起身。
父亲语声颤抖道，“总算等到皇上、皇后御驾回京，老臣此生无憾了！”
皇上扶着父亲，叹了口气，飞扬双眉间皱起一痕歉意，“朕有愧。”
只淡淡三个字，却令宦海沉浮一生的父亲老泪纵横，喃喃不能成言。
登基已三年的皇上，正值英华之年，与大哥年纪相仿，在藩时多有风流之名，曾是倾倒闺阁的美男子，如今英武倜傥依旧，却平添了一分峻严，这一叹一皱眉，流露帝王之身的沉重冷郁，与昔日里曾与大哥载酒宴游的晋王，已判若两人。从玑心中如此想着，皇上的目光，也越过了父亲佝偻身躯，落向他身后的大哥。
“从璇。”皇上直唤了大哥的名字，深邃目光在大哥身上定了一定，不多言，那份旧友间的亲厚，却令所有人瞬时都明白了。原来皇上从未淡忘旧谊，往后于家这个长子，纵已成废人，家里家外也没有人再敢轻慢于他。于从玑心中感激，眼见父亲也大是动容，大哥更挣扎着要下拜。皇上亲手扶着父亲，扬眉间来不及拦阻，身侧的华皇后已翩然而出，在大哥臂上轻轻一托，“爱卿免礼。”
南朝人在尊卑男女之别上，不比得北朝豁达，然而华皇后此举全无拘束，落落风致，与北朝女子一般无异。朝中对华皇后的非议传言，多说她妖媚惑主，行事乖冷。眼前所见的皇后华氏，仪态万方，并不如传言中孤冷，行止音声自有一种摄人心魂之力。搀扶着大哥的从琳、从琅二人，已是神为之夺。
帝后对长子从璇这份格外的体恤，比什么恩赐都更触动于廷甫。
从璇的伤残，是他一生最懊悔痛心之事，这个儿子也是他唯一放不下的牵念。宦海险恶，从玑自顾尚且不易，丛璇心气高傲，最受不得委屈，膝下只一个女儿，也不知能否照拂他的余生。如今眼见皇上并不因丛璇已成废人而轻视，从不轻易施恩于人的华皇后更待之若此……于廷甫胸中热意涌动，感慨万千，君臣一场，年青的君王与异国远来的皇后，终是知悉他所愿所求的。
此番拼出老命，独撑京中大局，力抗诚王对皇帝的施压，镇住摇摆不定的拥立功臣姚湛之。皇上素来治下恩威并重，自然不会薄待了于家。然而于廷甫自己已是风烛残年，更已位极人臣，还能贪图什么官爵，无非是为子孙积攒福资——
从相府门前到正堂这一路行来，皇帝始终亲手搀扶着老迈的宰相，皇后随在他身侧，步履轻缓，衣袂飘飘而行。皇上没有半个字问起朝政，也不问起小皇子，只温言闲叙，问着于廷甫的起居病势，偶或与随行的于丛璇重提旧时佳事。丛璇一一应对，初时拘谨僵硬，渐渐也有笑容浮现于苍白消瘦的脸上。
华皇后淡淡莞尔倾听，皇上与于家父子娓娓相谈，目光不时掠向皇后，尤其与丛璇谈及少年旧事时，有意挑了三五趣事，说与她听。每当皇帝的目光掠来，皇后的眸光总是恰恰迎上，自有不可言传的默契相与。
皇帝体恤老宰相的孱弱病体，免了正堂上又一番繁琐跪拜的礼数，让于廷甫就在平日养病的暖阁里安置下，君臣二人好生叙话叙话。于廷甫也不矫作推辞，应了旨意，吩咐从玑，让跪候在正堂上迎驾的内眷们都退下。
“皇上。”华皇后微微一笑道，“妾身这些时日不在京中，久未召命妇入觐，也想见一见诸位夫人了。”
于从玑闻听此言，只觉皇后思虑周到，府上内眷跪候多时，不曾瞻仰圣颜，这份恩泽也要被及内眷才好。而于廷甫则暗暗对华皇后的玲珑心窍颔首，皇上要与自己私下所叙的话，自然不是闲话。当此微妙时节，首当谈及诚王与南朝。皇上若吩咐左右退避，难免拂了华皇后的颜面，若留她在侧，许多话便有了忌讳……倒是华氏自请回避，体恤了皇上，又施了恩典给府中内眷。
皇上凝目注视了皇后一刻，忽的笑了，“你回京这一路都挂念着衡儿，如今是一刻也等不及，撇下朕，赶着去看这小儿？可叹父不如子。”
稚气未脱的从琅，竟咧嘴笑了出来，君前失仪。于廷甫却也随着他呵呵直笑。皇上率性自嘲，与皇后不避外臣的调笑，直教从玑有些啼笑皆非。华皇后娥眉微挑，朝皇上眼波轻掠，似嗔非嗔，笑而不语。却是另一个温婉女声应道，“夫妻结的是发，母子连的是心。”
是侍立在皇后身侧的商昭仪。
适才迎驾时，从玑叩拜了皇帝皇后，也依礼拜过这位新册封的昭仪，模糊瞥得那一身宫妃装束，其余全未留意。此刻听她出声，不觉抬眼，讶然暗想，这位昭仪气度虽佳，容貌仅算清秀，不知如何在天人之姿的华皇后身边，博得了皇上的青眼。
皇上转对父亲笑道，“朕南巡这些时日，托付衡儿给于相，想必这孩子没少在府中添乱。皇后，且瞧你怎么赏赐吧。”