她记得此人，姿貌出众，心思机巧，曾在御前侍奉，与当日的冯昭媛颇有平分秋色之意。皇后从殷川回宫后，待六宫嫔御一向冷淡，以静养为由，免去了每日的问安，每月仅逢朔日觐见一次。皇上独宠中宫，更有冯昭媛的前车之鉴，再无一人敢造次。在后宫诸人眼中，昭阳宫里的华皇后高高在上，难测喜怒，越发令人敬畏。严淑仪善识风向，转对商妤诸多迎奉，素来还算知趣。
区区一个淑仪，怎会有胆子触怒皇后。
“是因为小公主……”女官小心翼翼道。
小公主降生后，各宫都送去了贺仪，却未被允许入内觐见皇后，以免惊扰了小公主。直到昨日，按例是六宫觐见的日子，皇后第一次抱出小公主接受众人的朝贺。诸人争相称颂小公主的冰雪可人。唯独有一位赵婉仪，偏偏说了句：“小公主看来性子安静，不若皇子殿下，妾身记得皇子殿下自小就活泼爱动。”
皇后一笑，似乎未将这话放在心上。
素日与赵婉仪不睦的严淑仪，却趁势呛声，“公主还小，初生的婴儿大多都是终日酣睡，不好动并不见得是性情所致。”赵婉仪好胜心起，望了摇篮中静静睁着一双晶莹明眸的小公主，“我们说了这许久的话，小公主也醒着，除了小手动过，可是连腿也没有蹬过一下。”
听了这话，所有人的目光都不由望向小公主玲珑玉藕似的一双小脚丫。
暑热天气里，襁褓解开了，任由婴孩自在舒展身体。
赵婉仪年纪甚轻，少女心气未脱，瞧着那一对脚丫娇小可人，心中喜爱，忍不住抬手指去，一面说道，“瞧，小公主真是娴静端庄，连脚丫……”她陡然收住话音，触到了皇后淡淡掠向自己的目光，以及严淑仪不怀好意的笑容。
猛然间，她意识到自己一时忘形，举止犯上了，身为区区一个婉仪，岂能用手指着公主说话，即便是位份最高的昭仪在此，也是不敢的。
“贱妾知罪！”赵婉仪立即屈身跪下，又悔又怕。
众人都屏息噤声。
好在皇后只是不在意的拂袖一挥，让她退下，虽未降罪，却也足以让她战战兢兢。见皇后冷淡了神色，诸人即识趣告退。从昭阳宫出来，赵婉仪仍觉两膝发软，独自惴惴扶了廊柱，冷不丁听见身后一声轻笑。严淑仪含笑走了上来，奚落道，“婉仪一向巧善辞令，今日倒怎么处处冲犯起小公主来了？”赵婉仪岂容得这口气，反驳道，“小公主娴雅端静，这话何来冲犯？”严淑仪掩口一笑，轻声道，“为人父母的，哪个不希望孩儿康健茁壮，小公主本就早产，先天不足，皇后只怕一心盼着她能活泼些，你却偏要犯这忌讳，口口声声尽是不吉利的话，还说不是冲犯小公主！”赵婉仪回过味来，一时脸色煞白，作声不得。见她如此狼狈，严淑仪越发畅快，俯近她低声道，“小公主这般羸弱的样子，说不定真是在胎里就受了什么人的冲犯……倒真该奏请皇后查一查。”
“你休要妖言惑众，血口喷人。”赵婉仪气得浑身发抖，眼睁睁看着严淑仪扬长而去。然而她料想不到的是，严淑仪出了一口恶气，施施然还未走回自己宫中，半路即被拿住了。
宫中无处不是隔墙有耳，她对赵婉仪说的一番话，已经被人呈报给了皇后。她还来不及回到自己宫中，赐缢的旨意已先她一步而到。
正是午后光景，蝉声悠悠起伏在宫墙外，浓荫掩映的昭阳宫里，光与影都像浸在了沉沉如水的悠远时光里。商妤顾不得换下出行常服，便来昭阳宫见皇后，宫人也早在候着她，一路引她步入侧殿的清凉水阁。
宫人们远远侍立在外，水阁外莲池清芬萦绕，一眼望见隐约于碧纱间的绰约身影，商妤的心就定下来了。昀凰倚在摇篮边上，手摇团扇，为睡梦的小人儿轻送凉风，鬓旁散落几缕发丝，低髻漫不经心挽就。
步入水阁，外间暑热远去，只觉置身清净世界。
“皇后万安。”商妤含笑低眉。
“晏南一直不肯睡，想是也在等你回来。这会儿你来了，她倒睡熟了。”昀凰柔声轻语，扬一扬团扇，让她到摇篮前来。
商妤屏住气息，俯身看向熟睡中的小人儿。
她一刻也离不了母亲，即便睡着了，也在睡梦中寻找母亲的气息，嫣红小嘴轻努，手指微微张合。昀凰将自己的手指放在她掌心，她便握住了，小拳头松松拢着，睫毛浓密覆下，肌肤皙透，整个宛如睡莲蕊上的露珠。
商妤心中温软，恍惚间想起了自己早逝的母亲，想来她也曾这样温柔的握着自己的手。一时眼前有些迷离，却有荷风吹入襟怀，吹了满怀恬然。阁外四面临水，宫人早已屏退得清清静静，商妤没有在此际提起严淑仪，也没有提起姚湛之，只说于家的二公子越发沉稳了，殊微越发乖巧伶俐。
昀凰一笑，“这孩子很有些心思，随她母亲。”
商妤叹道，“这回见着于家大公子，竟比冬天时候更衰弱，人已瘦成一副枯骨。他这样子，不若早日解脱也好，只是可怜了母女两个。”
“于家和姜家都不会薄待她们，只是姜璟的心气，端得高了。”昀凰神色极淡，目光深幽，“人有所图，便好，好过于从玑那样寡淡的人。”
商妤略意外，从未见昀凰流露过对于从玑的不喜。昀凰似乎知道她心中所想，徐徐道，“于从玑没有贪欲，恪守本分，这样的人，亦好亦不好。”
商妤垂下目光，自知在这样的话上，自己答不上来什么，只能听着。如今的昀凰已不是昔日爱憎张扬的南朝公主，而是隐身在北齐朝堂之后的皇后，她的心思从来不曾放在后宫，而在朝堂，在更辽远的地方。后宫里的风波，在她眼中纹丝难动。然而触犯到了她最珍爱的小公主，严淑仪连一线求饶的机会也没有，就从世间被抹去了。
“我更喜欢不那么恪守本分，却知道分寸的人，譬如沈觉和离光。”昀凰若有所思道。商妤又是一怔，在她心中表兄沈觉也是一个恪守忠君之责的人，从未想过他有什么“不守”。但昀凰并无意多提沈觉，商妤便也一笑转了话头，淡淡道，“在宫中倒是安守本分的好，有严淑仪为例，想来能清净一些时日了。”
提起严淑仪，昀凰目光微动，容色如常，却有霜意从底下隐隐透出，“我杀她，并非因为她搬弄是非。”商妤点头，“是因她触犯了公主？”
“只因她说中了我一直惧怕的事。”昀凰目光凝定如针，语声幽沉，“阿妤，我一直在怕，自从有了晏南，每一天都在怕……看到她如今的样子，更怕。”