事情安排妥当，南康公主登上牛车，离府前往台城。
牛车离开不久，有婢仆在附近探头探脑，被阿麦当场捉住，全部堵嘴绑起来，送进关押罪奴的暗房。
因为几人不是贴身婢仆，司马道福压根没留意情况不对。直到有婢仆回报，说是姑孰跟来的婢仆少了三人，司马道福方才愣了一下。
“什么时候的事？”
“就在长公主离府不久。”
司马道福放下金钗，神情微变，厉声道：“你说什么？！”
婢仆小心咽了口口水，道：“盐渎今日来人，长公主见过之后便离府。奴让她们几个去打探一下，看看是不是有什么消息。可人却是一去不回……”
面对司马道福愈加严厉的神情，婢仆的声音越来越低，最后竟低不可闻。
“好，当真是好，好得很呐！”
“殿下，奴……”
“闭嘴！你当我是傻子不成！”司马道福抓起金钗，猛地掷向婢仆。锋利的钗尾划过婢仆额角，留下一道细长的血痕。
“阿兰！”
“殿下。”一名略显粗壮的婢仆自门外行入。看到她，受伤的婢仆禁不住瑟瑟发抖。
“把她捆起来，送去阿母居处，直接交给阿麦。告诉她，该怎么办就怎么办！”司马道福沉声道。
“殿下，殿下饶命啊！”婢仆跪倒在地，连声求饶，“殿下，奴一心为了殿下，殿下饶命啊！”
“为了我？”司马道福冷笑，又抓起一枚金钗，将要扔时，发现是最喜的金蝶钗，不舍的放下，换成一枚环佩砸了过去。
婢仆不敢躲，额前又添一片青肿。
“为了我好？我看你更像是觉得我太好，想要给我找麻烦！”
不想再听婢仆辩解，司马道福冷着脸转过头，阿兰扯出一方布帕，当场塞-进婢仆嘴里，和另一名粗壮的婢仆合力，三两下将她拖出内室。
“不能让我高兴两天！”
坐在铜镜前，司马道福打量其他婢仆，心中暗自冷笑，是，她是任性跋扈，行事不入高门士族的眼，可她不是蠢货！
“这里是建康，不是姑孰，你们是我的奴婢，不是桓济的。”司马道福冷笑，直呼桓济之名，压根没有半点忌讳，“现如今他成了废人，有人还想指望？以前怎么样，我不管。今后怎么做，你们自己掂量。”
婢仆们噤若寒蝉，心中有鬼的更是脸色煞白，后悔不该听信二郎君之言，如今真是进退不能，早晚都是死路一条。
台城内，褚太后正为姑孰上表的事烦心，听宦者禀报南康公主请见，不由得捏了捏额角。
“请进来。”
“诺！”
南康公主走进内殿，话不多说，请褚太后屏退左右，取出桓容送来的书信。
“这是瓜儿的主意？”看过信后，褚太后面带惊讶。试着回忆对桓容的印象，可惜都是他十岁前的样子。
“主意是瓜儿想的，但论起源头，还是那老奴。”南康公主道。
“不是那老奴想夺京口和北府军，郗方回不会被逼到这个地步。不怕告诉太后，如果让那老奴得逞，郗方回被撵出京口，晋室就成了砧板上的鱼肉，只能任人宰割。”
“你容我想想。”褚太后知道事情严重，可仍拿不定主意。
下了这道懿旨，摆明站在郗愔一边，十成会得罪桓温。如果桓温一气之下放弃北伐，直接起兵攻向建康，岂不是弄巧成拙？
“太后莫不是还想着术士的卦象？”
“南康！”
“太后，扈谦的确是个能人，但他终归不是神仙！”南康公主道，“他能算准琅琊王府的子嗣，未必能算准王朝皇运！”
褚太后沉默了。
“不提本朝，追溯至秦汉，异士能人何止千百？”南康公主见太后神情松动，加重语气道，“太后熟读史书，理应记得，汉末乱天下的张角举的是什么旗，打着的又是什么幌子！”
一言惊醒梦中人，褚太后神情陡变。
苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。
如果真的天下大吉，如何会有这烽火绵延的一百多年？
“太后，那老奴在乎名声。如若不然，早在升平四年，皇姓就该换了。”
南康公主了解桓温，甚于任何人。
如果桓大司马有意起兵夺-权，绝不会等到今天。他最擅长用的手段是“威逼”，逼得对手自乱阵脚，将他索要的一切拱手奉上。
郗超屡次劝说桓温夺取皇位，死活没等成功，就是没有把准桓大司马的脉搏。
南康公主却能一眼将他看透，告诉褚太后，北伐没有成功之前，桓温不会轻易起兵。
如果可以，她宁可没有这份能力。
看得越真，越会明白当年有多傻，傻到让自己都觉得可怜。
经过南康公主一番劝说，权衡利弊之后，褚太后终于发下懿旨，挽留郗愔在朝。
“阿讷，你去请天子，”褚太后顿了顿，神情现出一抹不耐，“罢，不用请他过来，直接传我之言，历朝贤臣请辞，天子无不恳言挽留。郗氏于国有功，郗方回实为扛鼎之臣。今北伐在即，国不能失贤臣，军不能失良将，务要下旨挽留，不致国失鼎臣，朝失栋梁。”
“诺！”
宦者领命退出内殿，南康公主心知事成大半，神情微缓，令殿外的婢仆入内，捧出装有金钗的木盒，送到褚太后面前。
“往日里都是往外抬，今天是太阳从西边出来？”褚太后看着木盒，难得戏谑一回。
“瞧太后说的。”南康公主打开盒盖，故意不看褚太后的神情，道，“这是瓜儿送来的，太后看着如何？”
褚太后坐正，拿起一枚金钗，看着钗头闪烁的彩宝，笑道：“像前朝大匠的手艺，极是难得。”
“太后好眼光。”
南康公主将木盒推到太后面前，倾身靠近，低声道：“瓜儿与我书信，道每年盐船之外，还可向宫中进献……再则，北地亦有商路，能得……”
听着南康公主的话，褚太后的眼睛越睁越大。