归根结底，他还是不够心狠手辣，玩心眼玩不过古人。
秦璟停留盐渎将近一月，期间在城内走访，知晓桓容的势力刚刚起步，手头并无多少可用之人。典魁和钱实勇猛有余经验不足，如随大军北上，恐有照顾不到，未必能护他周全。
“容弟，北上路途险阻，战场刀剑无眼，我欲将身边部曲留下，未知容弟意下如何？”
“秦兄的部曲？”
“此行是为运盐，我未曾多带，仅二十人随船。”秦璟正色道。
“这二十人随我征战多年，无论氐人还是慕容鲜卑，均曾数次交锋。如上了战场，不说助容弟取得大胜，总能护得容弟安全。”
桓容咽了口口水，他当真没想到，天下会几次掉馅饼。
收还是不收？
如果收下，这份人情当真是欠大了。
“容弟？”
“秦兄爱护之心，弟铭感五内！”
桓容站起身，肃然行礼。
渣爹时刻想着他死，恨不能利用过后，一巴掌就将他拍扁。秦璟和他无亲无故，却愿意护他安全。
锦上添花易，雪中送炭难。
这不是救急，而是救命！如果没有这二十人，仅靠身边的健仆和青壮，一旦渣爹派人在战场上动手，他是必死无疑。
桓容突然感到鼻根发酸。
他不是多愁善感的人，但糟心事一桩接一桩砸到面前，无计可施之下，有人乐于伸出援手，这份恩义非同一般，他一辈子都不会忘。
“容弟无需如此。”秦璟站起身，托住桓容的肘弯，温和道，“我诚心与容弟相交，情比孔怀，护容弟安全实为理所应当。”
桓容没说话，低头看向被托住的手臂，只觉对方的体温穿透衣料，竟隐隐有些烫人。
两人重新落座，阿黍送上茶汤，桓容的情绪渐渐稳定，眼角却是更红。
秦璟继续道：“我赠于容弟的青铜剑，容弟北上之时，最好随身携带。”
桓容抬头看向秦璟，不解其意。
“如遇到危险，部曲会护你往秦氏坞堡辖地。当面出示此剑，凡坞堡将兵定会护你周全。我收到消息，亦会立即赶至。”
桓容想要张嘴道谢，却发现声音哽在喉咙里。
秦璟浅笑，乌黑的眸子仿如深潭，似要将人吸入其中。
“容弟无需再谢。”堵住桓容到嘴边的话，秦璟略微倾身，温热的掌心覆上桓容手腕，声音比往日略显低沉，“如果容弟愿意，璟愿即刻带容弟返回坞堡。”
“秦兄，那个，”不知为何，桓容突然有些紧张，“说笑吧？”
他是晋朝官员，亲娘还在建康，怎么能说走就走。况且，盐渎建设到如今局面，实在不是件容易事，倾注他太多心血，绝不会轻易让给旁人。
秦璟看着桓容，笑意涌入眼底，收回手时，指尖划过桓容的手背，能明显感到一丝轻颤。
“是否是说笑，容弟可要试一试？”
桓容下意识摇头。
“秦兄好意，容心领。”
“真不想？”
桓容继续摇头。
秦璟坐正身体，表情中颇有几分惋惜之意。
经过这一番似真似假的试探，压在桓容头顶的阴云散去不少。待到掌灯时分，桓容留秦璟用膳，两人就着新烤的鹿肉吃下三桶稻饭。
膳后，秦璟将要起身告辞，桓容请他稍留片刻，亲自到榻前取来一袋珍珠，两只长方形的木盒，郑重送到他的面前。
“不腆之仪，一芹之微，请兄长莫要推辞。”
绢袋上绣着兰草，内装十颗合浦珠。木盒内是新制的金钗，盒身上雕刻芍药，沿纹路嵌入金线，愈发显得精美华贵。
看清盒上花纹，秦璟眸光微动，忽然言道：“郑风有载，溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。”
桓容愕然。
送礼而已，这位干嘛背诗经？
“洧之外，洵訏且乐。”秦璟锁住桓容视线，缓声道，“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”
桓容：“……”
“容弟之情，璟必不辜负。”
没给桓容解释的时机，秦璟拱手告辞，转身离开内室。
桓容呆在原地，愕然许久，始终没弄明白，对方到底是不是在开玩笑。
如果不是……
他干嘛脸红！
小童手捧漆盘走进内室，打断桓容的沉思：“郎君，阿黍新调了蜜水，郎君可要用些？”
桓容僵硬的转过头，几乎能听到颈椎发出的嘎嘎声。
“阿楠。”
“诺。”
“……算了。”桓容捏了捏鼻根，这事没法和人说。万一对方只是戏言，他这样煞有其事，岂不是玩笑大了。
“郎君？”
“没事。”桓容端起漆碗，几口喝干蜜水，取下放在木架上的官文，想到渣爹的种种作为，不禁冷哼一声。
仅仅一个月时间，肯定凑不齐一万两千石粮食，渣爹必定心知肚明，九成没指望盐渎的军粮。之所以下这道官文，为的不过是逼他。
如果他扛不住，心理承受能力不强，脸皮再薄些，十成就会被逼死。
兔子逼急了也会咬人。
既然做不到，又不会影响北伐，他就干脆不交，役夫数量也直接减半。
催粮官问起，直接来一句“我爹是桓温”，不信谁敢和他当面叫板。
反正后路已经有了，不怕渣爹跳脚。能坑渣爹一次，自然也能坑第二次。左右都不会落下什么好名声，脸皮厚点又有何妨。
等大军遇上慕容垂，渣爹自顾不暇，哪还有空闲来大义灭亲。
思及此，桓容突然觉得，应该和秦璟提一提，不要着急逼得慕容垂造反或是投靠氐人。按照历史的走向，让他给渣爹当头一击，自己才能安全。
翌日，秦璟启程北归，桓容乘马车送出十里，方才掉头返还。