“京口？”李夫人一下下梳着鸽羽，柔声问道，“阿姊以为郗方回会生谋逆之心？”
“谋逆未必，权倾朝野却是必然。”
南康公主靠向车壁，想到如今的晋室，难免有几分郁色。
“单轮战力，北府丝毫不逊于西府。早年间甚至略胜一筹。之前是老奴压着京口，郗方回不被视为大患。待他一去，高平郗氏未必甘于寂寞，届时，建康又会上演一出好戏。”
“郎君亦可趁势而起。”
“太早，也有些太险。”南康公主摇摇头，“永嘉之乱后，晋室丢掉半壁江山，偏安南地至今。元帝渡河之初，很长一段时间内，侨姓不被吴姓接纳，甚至大加排斥。权大如王导还要被吴姓讥讽。”
提起这段逸闻，南康公主眸光微闪。
“当年的吴姓何等张扬，轻易压过侨姓一头，如今盘点建康，势大的还有几个？倒是琅琊王氏，依靠王导和王敦兄弟，创下‘王与司马共天下’。此后王敦起兵叛-乱，朝廷非但不敢治罪，反而对王氏加官进爵。”
南康公主叹息一声，似是无奈，又像是讥讽。
“王敦和王导故去，琅琊王氏日渐没落，底蕴仍存。如今重入朝堂，未必不能同太原王氏和陈郡谢氏争上一争。”
“能有这份底气，全赖王导创下的根基。而能在南地扎根，最终压过侨姓士族，与他最初的耐心和隐忍分不开。”
“阿姊是想让郎君仿效汉-高-祖？”
南康公主颔首，轻声道：“瓜儿曾言，他想结束这个乱世。”
没有兵祸，没有战火。
华夏山河一统，百姓安居乐业，再不会流离失所。
那样的世界，她很想亲眼看一看。纵然要抛弃晋室，被史书唾骂，她也要助儿子一臂之力。
“结束乱世？”李夫人喃喃道，笑容逐渐隐去，神情变得复杂。
“对。”南康公主合上双眼，不再出言。
车内良久无声，倏尔响起两声鸟鸣。
鹁鸽被放到一边，李夫人倾身靠近，袖摆擦过桌角，纤指落在南康公主的前臂，沿着祥云的纹路缓缓滑下。
“阿姊的愿望定能达成。”李夫人垂下长睫，笑容愈发明艳，“郎君定能问鼎中原，结束百年战乱。”
南康公主睁开双眼，笑道：“说是容易，做起来却难。待安顿下来，我会书信几位从兄和从侄，看看晋室内是否还有聪明人。”
只要长着脑袋，就该晓得建康是一滩浑水，不该轻易搀和进去。想在权臣和士族-争-权时保住自身，必要寻到有力同盟。
不然的话，就会像武陵王司马晞一样，成为两方势力争-斗的牺牲品。纵然保住性命，后半生却要在战战兢兢中度过，更会背上“不义”之名。
“阿姊想要联合诸侯王？”
“并非一定要联合。”南康公主笑道，“只要他们聪明些，不要和瓜儿为敌。他日朝中发难，瓜儿就能少许多掣肘。”
最直接的效果，褚太后和司马昱无法借宗室施压。有诸侯王站在桓容一边，舆论不会一面倒，“乱臣贼子”四个字亦能从史书上划去。
李夫人点点头，回手推开车窗，微凉的秋风吹入，瞬间卷起鬓边的乌丝。
“阿姊，你瞧。”
天边出现一片火云，辽阔的大地似被映红。
“明日必是好天气。”
车厢内的情形，桓容并不知晓。
为尽快抵达盱眙，队伍日夜兼程，过城镇不停。
南康公主和李夫人坐在车内，眺望沿途经过的城镇和村落，虽未靠近细看，仍是惊讶连连。
自桓容赴任幽州，政令一条接一条颁布，治下百姓均得实惠。
州治所大量招收流民，奖励开荒，并以盱眙为中心大兴土木，实行以工换粮，成效十分显著。
州内饥民日益减少，布满荒草的农田被重新开垦，大片种上粟米稻麦。破败的城池被重新修建，陆续安排下官员。经过一番休整，虽不及昔日繁荣，却也有了店铺开张、商旅往来。
值得一提的是，幽州的吴姓陆续投向桓容，成为治理地方的中坚力量。
荒凉的村落逐渐有了人气，每逢傍晚，家家户户升起炊烟，更有老人坐在院前，笑看童子们玩耍打闹。
路过一处村落，队伍停下休整。
州兵往村落寻水，许久未能返还。
桓容觉得奇怪，以为生出变故，不想远处突起一阵嘈杂人声，取水的州兵归来，身后还跟着二十余名百姓。
“怎么回事？”
桓容面露诧异，南康公主和李夫人推开车窗，表情同样带着不解。
“敢问可是桓使君当面？”
一名老者越众而出，须发花白，满面沟壑。面容苍老仿如古稀，腰背依旧挺直，手上提着几只野物，目测有三四十斤。
桓容看向老者，见对方手无寸铁，貌似并无恶意，示意许超和典魁不必紧张，上前半步道：“某乃幽州刺使桓容。敢问老人家如何称呼？”
“果然是桓使君！”
老人放下野物，俯身就拜。跟在他身后的汉子随之下拜，高呼“见过桓使君”。
桓容吓了一跳。
这并不是第一次，可他依旧不习惯。连忙上前扶起老者，触及老者的手臂，当下“咦”了一声。这硬邦邦的，全是腱子肉！
“老人家快起来。”
老者坚持不起，朗声道：“桓使君不知，我等自北来，之前家小被氐贼所掳，不得已投身氐贼帐下。幸得使君遣人往北，我等才能救出家小，脱离胡寇之手。”
听到这番话，桓容面露恍然。
眼前这些人都是从长安附近“买”来。看情形，并非没有抗争之力，九成还建有坞堡，不慎被氐人攻破，家小被掳，被迫成为氐人贵族的奴仆。
表明身份之后，老者再次感谢桓容，将带来的野物送上，更让人抬出一张虎皮。
虎皮经过硝制，不将虎尾算在内，展开超过两米。整体呈橙黄色，布满数指宽的黑色横纹。另有汉子提出一只竹篮，篮子里装着两只幼虎，一并送到桓容面前。