斟酌片刻，桓石虔摇了摇头，道：“多谢郎君好意，某另有军命，将往东行。”
东行？
双方对视，都在打量彼此，神情莫名。
最终，秦璟向桓石虔颔首，旋即调转马头，打出一声呼哨。
打扫战场的骑兵立即聚拢，在奔驰中汇聚中一道洪流，向北席卷而去。
“果然意在长安。”桓石虔眉心深锁，突然意识到，秦璟并不在意企图被发现，完全是明摆着告诉他，秦氏有意进逼长安。
是否要一战而下，此时尚不明朗。
唯一能肯定的是，秦氏逼到家门前，苻坚王猛必倾全力应战，届时，怕是会有一场龙争虎斗。
阿父和敬道接到消息，会如何应对？
是否会改变之前的计划，同秦氏一起进逼长安？
桓石虔摇摇头，他不善谋略，想破头也未必能想明白。与其伤神又浪费时间，不如尽快给南边送信，询问一下阿父和敬道的意见。
主意既定，桓石虔下令吹响号角，集合州兵西行，赶在天黑前远离战场，选一处开阔地扎营。
秦氏骑兵和晋兵先后离开，原地留下数千尸骸。
空中的乌鸦团团聚拢，沙哑鸣叫，唤来更多同伴，旋即扑簌簌飞落。
远处的狼群渐渐靠近，昏暗之中亮起几十道幽光。慑人的狼嚎声传出很远，连匆匆赶来的斥候都不敢靠近。
距离虽远，见到空中的乌鸦和聚集的狼群，也知之前的战况何等惨烈。
几名氐人斥候踢着马腹，奈何战马不肯迈步。无奈，只得翻身下马，压低身形，或者爬上高出，借最后一丝光线，眺望远处渣场。
首先映入眼帘的，是一杆扎在地上的长矛，矛身上悬挂一具尸身，头盔不知去向，身上的铠甲却能证明，他是氐人，至少是个幢主！
这个发现让斥候心头一凉。
恐怕，城外设防的这支骑兵已是凶多吉少。
思及此，斥候顾不得害怕，借高草遮掩，继续靠近战场。不敢擦亮火石，只能沿着边缘摸索，接连寻到数具尸身，无一例外都是氐人。
败了。
国主麾下精锐败了！
依眼前惨状，更有可能全军覆没。
斥候倒吸一口凉气，声音引来狼群的注意。目及扫过来的点点幽绿，斥候喉咙发紧，手脚一阵冰凉。
不敢在此久留，尽量放轻脚步，慢慢向后退。
退出狼群视线，立刻撒腿狂奔，到了同伴近前，顾不得说话，跃身上满，猛抽马鞭，以最快速度疾驰而去。
“败了，大败！”
“什么？”
“五千骑兵尽丧！”
“什么？！”
斥候策马而去，急匆匆赶往上官处回禀。
聚集而来的狼群越来越多，点点幽绿的光芒亮起，黑夜中之中，似地狱透出的火光。
翌日，狼群退去，战场上空仅余乌鸦盘旋。更多氐兵赶至，看到眼前的惨景，都是脸色煞白。
军情飞送长安，不出意外，又被吕婆楼设法拦截，没有第一时间送到苻坚面前。
如果不是王猛的病情突然加重，吕婆楼所行之事早已经败露。奈何老天都在帮他，王猛强撑着操劳数日，平息都城中的流言，终于晕倒在光明殿，差点就此一并呜呼。
靠着徐川带来的良药，吕婆楼病情依旧，却没有继续恶化，他有信心，可以活得比王猛更久。不求几年，哪怕只有几天，也能胜券在握。
朝中的老臣多数站在吕婆楼一边。
投靠的外族不说，许多氐部首领也起了异心，尤其是看到什翼犍今日的风光，预感到长安风雨飘摇，很可能挡不住东边的强敌，纷纷暗中策划，保存力量，另寻出路。
不怪众人生出二心。
氐秦立国仅二十余载，貌似强大，实则根基不稳。苻坚虽有雄才大略，身上的缺点也着实不少。
若是王猛无碍，事情或有转机，奈何王丞相病入膏肓，每日清醒的时间越来越少。不能保持清醒，纵有扛鼎之才，恐也回天无力。
长安终究会乱，苻坚难逃国破的命运。
这个关头，吕延的尸体送回长安，吕婆楼连失两子，痛彻心扉，彻底陷入疯狂。
“延儿啊！”
“王猛，我绝不放过你！”
吕延死于秦玒手中，送他上死路的却是王猛。
吕婆楼已然失去理智，不能找秦氏报仇，一腔愤怒全部倾泻到王猛和苻坚身上。
“明日便行计划！”吕婆楼赤红双眼，对吕德世和吕宝道，“你二人无需回府，藏在城门处。遇夜间火起，立即出城！”
“守城之人已有打点，届时将率步卒随你二人同行。”
“族兵和部曲均在城外答应，另有朔方侯和建宁列公麾下。切记莫要强出头，可促其西姑臧，趁什翼犍不在夺取该地。此后再细细谋划，杀将领，据地自立！”
“诺！”吕德世和吕宝眼圈泛红，声音沙哑，“阿父，真的不能……”
“不能！”吕婆楼硬声道，“苻坚和王猛害我子性命，必要见其万劫不复，我才能闭眼。”
吕德世和吕宝知道没法说服吕婆楼，只能正身下拜，重重稽首。
“儿定不负阿父所托，阿父保重！”
宁康二年，七月
夜半，长安骤然火起。
遇大风，火势瞬间蔓延，焚-烧里巷，烟雾呛鼻。
城中百姓陆续惊醒，纷纷奔出家门，就近取水救火。奈何起火点分散各处，且有大量的助燃物，火势竟无法控制。
巡城的士卒赶来，架起水龙，同样无法扑灭大火。
火势熊熊，照亮半个夜空。
苻坚被惊醒，推开身边的美人，赤足奔出内殿，一把推开殿门。‘
看到通红的天空，神情一片愕然。
听宦者急报，宫中亦有火起，守着偏殿的护卫和宦者死去多时，脑中顿时嗡地一声，踉跄两步，被恐怖的预感包围。