刘淑妃盈盈浅笑。
她的席位距刘皇后极近，婢仆说话时，她也听得真切。知晓刘皇后话中之意，大方接下玉环，口中道：“这么好的玉，当缠些金线才配，用绢都是糟蹋。”
两人说话时，宦者陆续呈上几件重宝，刘皇后仅是看了几眼，固然喜欢，到底不如对玉器的重视。
最后一只木箱打开，里面整齐摆放着扁长的漆盒，盒盖逐渐掀开，在场的女眷都是眼前一亮。
“南边的东西。”
木盒底部带着独特的银楼标记，盒里铺着绢布，盛放着各种各样精美的簪钗环佩。
“这孩子。”刘皇后失笑，命宦者将木盒全部打开，随机选出几样，当场赐给钱氏和几家姻亲女眷。
得赐者面上有光，更是决心站到刘皇后一边。
未得赏赐者心头微动，看着钱氏等人，对宫中的格局有了新的估量。
长安城内同样热闹。
新建的坊市人流穿梭，店铺鳞次栉比，幌子高挂，时而能听到不同口音的吆喝声。有不少胡人赶着牲畜入城，领取好牌，在骡马市市卖。
一座酒楼二层，秦璟秦玚临窗而走，秦珍和秦珏跟在兄长身侧，好奇的看着窗外，不由得发出一声感叹。
“不到一年，坊市繁华至此，阿兄功不可没。”秦璟道。
“哪里。”秦玚摇摇头，端起漆盏，侧头看向窗外，未显得如何开心，“阿弟仅看到表面，可知这坊市早非我能控制。”
“阿兄此言何意？”
秦玚放下漆盏，脸上闪过一丝讽笑。
“赵氏和孙氏争地之事，阿弟可曾听闻？”
“有所耳闻。”
“为城外百顷良田，两家动了私兵，死伤几十条人命。”秦玚脸上的讽意更深，“这还仅是两家，自父皇入主长安，这样的事不说一千也有一百。场外的田地划分不清，又瞧见坊市之利，明里暗里插手。这次倒是齐心，先合力将我安排的人逐走，各家再划分利益。”
“父皇不理？”
秦玚摇头。
从不信到失望，最后变得冷彻心扉，不过短短几月而已。
“阿兄今后有何打算？”秦璟忽然转开话题。
“打算？”秦玚看向秦璟，神情间浮现些许迷茫，很快又闪过一丝了悟，“阿弟是说，我是不是打算留在长安？”
“阿兄想留下吗？”
留下？
秦玚再度看向窗外，看着他亲手建起却被生生剥离的一切，表情未有太多变化，手指却一点点攥紧。
留下做什么？
体验朝堂阴谋诡计，眼见各家争权夺利？
秦玚摇摇头。
不，他不打算留下，也不该留下。
“阿弟可有提议？”
“阿兄如能放下长安，无妨于我同去西域。”
“西域？”
“对。”秦璟示意秦珍和秦珏房门，并唤护卫守门。随即以手指蘸着茶汤，桌面画出几条湿痕。他的动作很快，在水渍感和前，一副简单的舆图已现于桌上。
“这皆是西域？”秦玚面露惊讶。
“此地为姑臧，西行至弱水，沿水道有武兴、张掖等郡。从张掖往北，则为西海郡，境内有居延泽，育大漠绿洲，秦汉时即为屯田垦殖之所。”
“西海郡南接凉州，西近沙州，北接草原，是为连接草原和西域的要道。”
话到这里，不用继续向下说，秦玚已有几分明白。
“阿弟不占姑臧，而是看好此地？”
秦璟颔首，凑近秦玚低语几句。后者神情变换，眉心深锁，许久方叹息一声，用力闭上双眼，神情中有挣扎，有不甘，亦有释然。
“阿弟的意思我明白了。且容我考虑几日。”
“好。”秦璟没有催促，抹去桌上残余的水痕，让秦珍和秦珏先回宫，他今日要出长安，往城外大营安顿。
“为何今日出城？”
“不瞒阿兄，我早有决断，宫中大典后离开长安。”秦璟不打算隐瞒。
“可是要去朔方？”
“不，先去西域。”秦璟道，“吐谷浑陈兵边境，同桓汉打了两个月，彼此互有胜负。汉天子御驾亲征，不日将抵汉中，我打算去观一观战局，也为今后做出准备。”
“父皇未必答应。”
“有阿母在。”秦璟笑道，“阿兄这么说，可是决定同我一起走？”
秦玚瞪了秦璟一眼，道：“该唤母后。”
秦璟不以为意，对着兄长挑了下眉。
“明日入宫，阿兄当着阿母的面，唤一声‘母后’如何？”
秦玚语塞。
刘皇后不喜这个称呼，坚持要儿子唤她阿母，刘淑妃亦然，说“阿姨”听着亲近。秦玚真这么做了，估计会被亲娘和阿姨一起瞪。
没好气的哼了一声，秦玚抓起漆盏，仰头一饮而尽。脑中浮现起秦玓的话，四弟不动心思则罢，认真起来，甭管先迈那只脚，照样跌进坑里。
被秦璟提到的桓容，此刻已离开荆州，进入梁州境内。
近万州兵沿官道行军，铠甲鲜明，旌旗烈烈。
队伍中，百余辆武车排成长龙，漆黑的车身，高大的车轮，超出寻常厚度的车板以及缝隙间闪烁的银光，无需靠近，即能感到冷意袭人。
打头的几辆武车尤其不同。
车轮上横起包裹铁皮的木刺，转为战场冲锋之用。遇骑兵冲锋，绝对是一等一的大杀器。
天子大辂行在队中，桓容头戴皮弁，脚蹬朱履，着玄裳、朱红蔽膝。腰间佩一柄宝剑，坐在车内，眺望远处山峦，思及不久前送来的战报，神情愈发肃穆，眸底溢出几分煞气。