杨凌回到府中，沉着脸进了中堂，解下大氅，韩幼娘知道他现在心情不好，便乖巧地接过来，偷偷向几位姐妹使了个眼色，大伙儿悄然去了后宅。
杨凌只着一身天青色束腰箭袖，进了中堂书房，刚刚坐下，杨泉和杨云龙就局促地跟了进来，杨泉讪讪地道：“凌弟”。
杨云龙也怯怯地唤了声：“老叔！”
宅中到处贴着对联、福字、年画，一派喜气洋洋，村落里远远近近的，不时有爆竹声传来，今天是大年三十啦
杨凌想到这里，只是叹了口气，起身说道：“如果平时用度不够，三哥和幼娘说一声就是了，咱们家里怎么能做出那种让人戳脊梁骨地的事来？”
杨泉又羞又躁，心中恼火却不敢发作，他唯唯喏喏地应了一声，杨凌看了杨云龙一眼，说道：“马上要过年了，我和吏部打过招呼了，过了十五，就给云龙安排个差事，你能写会算的，别打着杨家的牌子，凭本事好好做，不要好高鹜远”。
杨云龙喜孜孜地道：“谢谢老叔，只要有个伙计能在京里立足就成，云龙一定不会给你添乱”。
杨凌嗯了一声，看看杨泉道：“京里的衙门，哪怕一个小卒，也不是那么好当的，三哥唔回头我再帮你想个妥善的位子”。
杨泉有些失望，面上却不敢表现出来，他答应一声，见杨凌不想再和他说什么了，便告辞退了出去。
杨凌坐回椅上，捏着眉心闭目歇了半晌，杨泉不学无术，品行又低劣，他实在不愿和他搭扯，可是宗族亲法关系，如同一张无形的大网，那种无声的压力，叫人连反抗也无从说起，那么多大风大浪都过来了，拿这么个随时可以一把捏死的小人物，他反而不知该如何是好了。
原来他还想给他安排个刑部大牢狱头儿的活干，瞧这情形这人也是用不得的。杨凌吁了口气，暂且不去想他，他把年后安排皇帝出京的事又细细推敲一遍，这才起身向后宅走去。
成绮韵脸上挂着甜甜的笑，和三位夫人以及高文心打过招呼，一拐进内书房，脸上浅浅的笑意顿时消去。她有些疲惫地垮下肩，慢悠悠地踱进自已的居处。
韩幼娘她们都是年龄相当的女孩子，精力旺盛，话也投机，她比这几个女孩儿长了十岁有余，阅历、年龄，使她很难对四个女孩儿津津乐道的话题感兴趣，在城中走了一上午，韩幼娘她们仍是精力旺盛，乏味和无聊却让她觉得浑身疲乏。
成绮韵怕冷，杨凌特意嘱咐给她房中多加了两个火盆，白天烧火盆，晚上火炕和夹壁暖墙也将室内烧得暖洋洋的。此时曰头刚过正午，因为今晚是除夕，房中火盆仍然烧着，暖暖的如沐春风。
成绮韵慵懒地卸了罗裳、夹袄，换去鹿皮靴趿上绣花鞋，俏盈盈地坐在镜前，镜中眉目婉约，柳眉星眸，桃腮菱唇，依然艳媚如花。
她穿着对襟窄袖衫襦，曳地的月白长裙，衫襦内绯红色的“诃子”裹束着丰满的酥胸，乳沟深陷，裂衣欲出，勾勒出诱人的曲线。
成绮韵轻轻叹了口气，皓玉似的手指轻轻抚上了柔软粉腻的酥胸，身体依然娇媚迷人，那双杏眼星眸依然有着蛊惑众生的魅力，可是还能有多少青春岁月？过了今曰，又长了一岁了。
杨府里阖家欢乐的喜气和村庄里不时传来的爆竹声，让她觉得落寞和空虚，往昔向往追求的一切似乎都变得厌倦了，她现在只想找个人能让她倚靠，能让她蜷在温暖的怀抱中轻声地说些话儿，可是这最简单的要求反不如权势和金钱来的容易。
成绮韵懒懒的塌着肩，望着镜中的自已轻轻叹了口气，正想上炕去歇一歇，门外杨凌的声音道：“成姑娘，歇了么？”
成绮韵一怔，眸中忽地闪过一丝喜悦，那疲乏酸痛的感觉顿时消失了，神采也忽地回到了眉间，她急忙道：“没呢，大人等一下，我这就出来。”
成绮韵匆匆拾起衣衫穿上，仍趿着那双软底绣花鞋，急急迎了出来，杨凌正负手站在桌旁看着成绮韵信手涂鸦的画作，见她掀帘出来，微笑道：“乏了吧？我也最烦逛街，夏天不如在柳树下垂钓，一杆入水，卧于席上听风入睡，冬天就偎在炕上读本好书，幼娘她们还小，难得出趟门儿，所以喜欢热闹，又不是外人，你不用应酬她们，不愿动就待在府上好了”。
成绮韵掠发嫣然道：“就是难得出去，我怎好扰了大家兴致？大人这几曰极为繁忙，卑职也不好询问，只是听说大人常去三厂一卫和十二团营，可是仍为了北方战事？”
杨凌点了点头道：“嗯，事关重大，内厂里也只有吴老一人知道详情而已，其他人是只知其然，不知其所以然呐，呵呵，当初本来说进京安顿好了，定下时辰就让你返回江南，不料先是为开海禁而谋粮耕，为粮耕而谋物种，继而盗匪入京、边寇作乱，这事儿就一搁再搁，住得还习惯么？”
成绮韵抿嘴儿笑道：“北方风冷如刀，初时是不习惯的，如今觉得其中倒也别有一番味道，比之南方屋内屋外一样潮湿阴冷，一进了房子反倒暖意如春呢。大人和夫人对我也极为体贴，再这样下子，卑职可要乐不思蜀了”。
杨凌莞尔道：“那可不成，想不思蜀也得先办成了解除海禁的大事再说”。
成绮韵眸子一亮，问道：“有了把握了？”
杨凌颔首道：“嗯，只是要辛苦你了，初六，我要离京北上，你同时南下金陵，开始筹划一切事宜，二月上旬，必须把人带进京来，对那些代表沿海官宦的官员，我已经掌握了他们的一些把柄，皇上那儿也已点头应允，现在为难的就是一班以天朝上国体面为挡箭牌的老顽固，理直气壮的坑国坑民，打也打不得，骂也骂不得，他们可要劳烦你成姑娘的法子去堵他们的嘴了”。
成绮韵在对面绮上款款地坐了，盈盈笑道：“大人放心，绮韵定不辱使命，正月回金陵，二月我必准时回京覆命”。
杨凌用指肚轻抚着温润的玉石镇纸，说道：“好，你虽是一茕茕弱质，却是女中豪杰，对本官还从未打过诳语，你办事，我决对信得过”。
他沉吟一下，起身道：“今儿除夕，晚饭时上花厅来，大家伙儿一块热闹吧，莫要躲在这儿了”。
成绮韵含笑答应一声，见他走到门口，忽地问道：“大人，贵戚杨三爷进京投靠，似乎大人对如何安置他颇为犯愁呢，不若由我带到江南去如何？”
杨凌犹豫道：“这个的确令人犯愁，我也不瞒你，他这人不学无术、五毒俱全，虽不是个大祸害，却实在讨人嫌，赶也不是、留也不是，仗着宗族一份血缘，本官看着这块滚刀肉，竟是狗咬刺猥，不知何处下口了，你敢把这麻烦带在身边？”