正德皇帝批转刘瑾惩办，刘瑾见折勃然大怒，手敕刑部收黄巩、陆震等五人下诏狱，逼其认罪。黄巩慨然道：“人生仕宦至公卿，大都三四十年，惟立身行道，斯千载不朽之人。世之人，愿以彼易此何耶！”
陆震四人纷纷应和，刘瑾大怒，首犯黄巩、陆震被拖去廷杖一百，罚跪五曰，车驾员外郎陆震身子骨儿弱，打完了拖回狱中没一会儿就死了，黄巩居然咬着牙撑了下来，然后又跪足五曰，收拾行李，罢官为民了。
五壮士义举风靡全城，士子们的敬仰尊重，让更多的低阶官员热血沸腾了起来，各种条陈五花八门，居然还有人从议礼煞有介事地提到皇上没有后嗣事，大谈皇帝大婚两年，一后二妃，却始终不见有孕，万一皇上不测，为祸不浅，忧心忡忡地劝告皇上早些立嗣，还暗示皇帝是否请个太医看看，以免误了大事这简直是怀疑皇帝身体有病了，说他不行，是个男人就受不了，何况正德皇帝那毛驴脾气，正德皇帝忍无可忍，奏折留中不发，关心皇上小弟弟的那位臣子，送进大狱挨板子，吃了顿‘竹笋炒肉’，打的屁股开花。
状元舒芬意气风发，现在是少壮派中的风云人物，就此事又写了一篇长篇论文，就议嗣一事经过细致慎密的分析，得出一个结论：当今圣上如果不听群臣们的意见，立即反省检讨，那就会得到五代时亡国之君或者建文皇帝那样的下场。
奏折呈上去，舒大人就料定自已必被廷杖致死，遗书写好了，敛衣买回来了，棺材也订了一口，准备给自已办丧事，不料正德皇帝被他们天马行空的离奇想法气的怒极失笑，还以为这个书呆子有点人来疯，脑子已经不正常了，居然放过了他。
但是观其动静的文武官员可不知道皇上心中的想法，一见皇上打了两拨人后，舒芬更为大逆不得的奏折呈上去居然没事，还以为皇上开始服软了，顿时勇气倍增。
两天之内，六部、翰林院、大理寺、行人司、六科、十三道，都察院共一百多个中低级官员向皇帝呈送抗议和劝谏奏疏，语调一致，基本上都是说大明江山即将亡国，如果皇上再不悔改，恐怕死了想找块埋尸体的地方都没有。京城一时人心浮动，官员们无心政事，尽皆加入这场议礼、议政，继而议嗣的莫名其妙之战中。
正德皇帝的无名火终于爆发了，连续多曰不上朝的正德开大朝会，当庭怒吼，咆哮如雷，额头青筋之冒，戟指群臣骂道：“朕躬身体欠安，迄今未愈，尔等不知体恤，整曰聒噪，一班小臣夸大其辞、妖言诽谤，你们整曰和朕讲为君之礼，这就是为臣之礼吗？一群混账东西，你们不是要跪吗？那朕就要你跪个够！”
上书的一百多个官员全部奉圣谕在午门罚跪，这些低阶官员本来没资格上朝，可是现在和上朝的文武官员一样很光荣地每天早上到皇宫上班了。一大早，所司衙门的首领官员领着他们，排着整齐的队伍赶到午门口，锦衣卫点名之后开始下跪。中午不管饭，但是允许家属送饭，跪到傍晚再点名，由其衙门首领官员领回去，然后解散。
内阁和六部九卿等官员不能再表示沉默了，纷纷上书请求皇上赦免，正德皇帝还是留中不发，紧接着又有几位官员继续上书求赦，包括王鏊等老臣，正德回复：“一起去午门跪着去！”
先期被抓进大狱的官员们也带着镣铐加入了罚跪队伍，这些官员白天跪在那儿互相聊天扯淡，晚上回家接着写奏折，就是没有一个屈服的。
正德气的脑门生疼，刘瑾察言观色，一旁小心进言道：“皇上，您罚这些官员下跪，反思已过，可是他们根本不知悔改，一个个膝下藏了厚褥，跪坐在那儿聊天打趣，身旁居然还有茶水点心，真是成了大笑话。依老奴之见，不如对这些官员动用廷仗，吃了皮肉之苦，谅他们不敢再如此嚣张”。
“廷杖？一百多人同时廷杖”，正德略一犹豫，点头道：“好，就好好教训教训这帮不开窍的东西，罚跪居然还有茶水点心，这班疲怠家伙，让他们吃些皮肉之苦也好！”
刘瑾心中暗喜，连声答应着，嘴角攸地闪过一丝阴毒的笑意。杨廷和够歼，奉行中庸之道的王华更歼，这对老滑头始终不当出头鸟，害得刘瑾一直无法对其反动蓄谋已久的反攻，趁机夺下礼部，甚至把杨廷和哄出内阁，安插自已亲信。
在午门下跪的可没有一个是自已的人，那全是清流派的中坚和未来的希望，如果一顿廷杖打死几十个，就算明知前边是火坑，杨廷和与王华也得硬着头皮往里跳，大事定矣。
刘瑾一溜烟儿传旨去了，锦衣卫、大汉将军、东厂番子，大队人马突然出现在午门外，前边一排提着廷杖刑棍的大汉，跪在那儿喝茶吃点心的官员顿时一静，片刻功夫，他们就看出，皇上要施廷杖了。
这些低阶官员的眼睛攸地亮了起来：廷杖！多么荣耀！它代表着高尚忠贞，如果被打死，自已这个默默无闻的人将永载史册。如果不死，今后走遍天下，都会受到朝野的尊敬。廷杖简直就和‘文正’的谥号、内阁首辅的官职一样，是一个人臣毕生梦寐以求的待遇啊。
行刑队紧锣密鼓地做着准备，‘受虐狂’们吃饱喝足，该去方便的也都收拾停当，等着屁股挨揍了。内阁大学士、六部九卿闻讯齐趋御前求情，在此之前，两匹快马就飞驰出京，直奔西郊去了。
杨凌一直在关注着朝中的一举一动，正德被官员们攻讦的焦头烂额，他一清二楚。一些冒失的官员触怒天颜，因而送命丢官，他也心中有数。他也急，但是时机不对，这一招攻出去就毫无杀伤力，不是因此把自已拖进去，树为百官之敌，就是被刘瑾轻而易举地化解攻势，失去这个难得的机会。
他必须象一个猎狐的猎人一样，拿出最大的耐心等待，等待最佳的机会，等到皇帝和文武官员都感到骑虎难下，都感到矛盾难以化解，对方难以屈服，有心将其消弥却无法抽身后退的时候，才能轻轻松松，以四两拨千金。
消息送到，杨凌正抱着儿子站在教堂角楼上看风景，一听这消息，杨凌喜出望外，机会终于来了！
正德皇帝此举，已表明他决不会屈服，这种在一些官员们看的比天还大的事，在不守规矩的正德眼中，根本不值一提，世人虽然都认为正德荒唐，但是正德却绝不干他自已认为荒唐的事，因为免予臣子下跪就下罪已诏，在正德眼中就是一件荒唐可笑的事情。
然则事情闹到这一步，一直站在进可攻退可守的位置上，静观放任低阶官员打前阵，以观风色决定行止的高层官员，派流首领们必然也萌生了退却之意，这顿廷杖打下去，将把官员彻底推到和皇帝对立的立场上去，他们做为领袖，也不得不赤膊上阵，硬着头皮为小弟们讨公道，结局唯有两败惧伤。