两个军火贩子越说越是开心，正自眉飞色舞，玉堂春怏怏不乐地走了进来，成绮韵忙取过镇纸，压住桌上柬贴，起身笑道：“玉儿来啦，快快请坐。玲儿沏茶，玉儿什么事不开心了？”
玉堂春在一张椅上坐了，幽幽叹道：“也没甚么事，老爷兵发德州，现如今待在家里，什么情形都不知道便也罢了，偶尔听人说起反而更加牵挂”。
她瞟了成绮韵一眼道：“方才和雪儿去对面工地赏看建好的主宅，听从德州一带逃过来的流民说，德州城曾经三次受到白衣军攻击呢，那时白衣军刚刚起兵，才一万多人马，结果攻之不得，才转往腹地，现如今响马盗据说有三万之众，听着实在叫人替老爷担心”。
成绮韵一听是这回事儿，不由笑道：“你呀，不要乱艹心了，若让夫人瞧见，不免使她也担起心来。依我看，不会有什么事的，国公现在身份尊崇，不可能让他提枪跃马，亲自征战沙场的，只是居中指挥、调度全军而已。
德州城壕深城高，历来是朝廷屯兵、练兵之地，那里的兵还是十分善战的，而且现在德州城驻扎有六万大军，是响马盗的一倍，以陪军守城，实在没有什么好担心的呢”。
玉堂春听了稍稍吁了口气，嫣然道：“还是韵姐姐会安慰人，我对雪儿说了自已心事，她就只会说‘没问题，老爷千军万马指挥若定，就是高来高去的江湖中人，凭一柄神火枪也灭过两个了，杨家将的后人嘛，英明神武好生了得’，真是被她气死了”。
楚玲听的格格一笑，刚想说一句‘你家老爷如何英明神武、好生了得了？莫非是因为亲自见识了杨家枪的厉害？’忽想起自已小姐与杨凌的关系，这番调侃难保不会让她也差恼起来，所以忙又抿住了嘴。
玉姐儿诧异地看了眼无端发笑然后又忽然一本正经的楚玲，然后向成绮韵问道：“韵姐姐，那么依你看，响马盗会不会知难而退，放弃攻打德州呢？”
成绮韵沉吟片刻，脸色凝重起来，说道：“不会，占据山东，北扼京师、南控中原，应该是反贼中的智者所订的策略，山东漕运对京师太过重要，大运河一旦被掐断，就等于断了京师的命脉，使京师成为悬空孤岛，这可远比霸州响马盗在京畿附近杀进杀出，对朝廷造成的破坏更加严重。”
此外，赵疯子进军山西，一旦站稳了脚，必定发兵东返，那时东西呼应，取了河南，京师咽喉被死死扼住，粮草进不来、税赋进不来，数十万大军无粮无饷不攻自溃，反贼轻易便可轻取大明首脑。”
这正是杨凌竭力要把白衣军消灭或赶出山东的原因。其实杨凌还有一个不为人知的担忧：皇上无子，现在东宫没有储君。如果任由反贼在眼皮子底下建立根据地，万一反贼真能奇兵破城，皇上有个闪失的话，藩王争嫡，天下再不可收拾，那他也只能望洋兴叹了。
成绮韵沉吟一下，自语道：“反贼已经意识到了这一点，取德州，便是一个尝试，所以他们一定会尽全力的。可是。霸州响马三万铁骑，固然令人头疼，但真正的危险还是杨虎的十万大军。
刘六即便打下霸州，仅凭三万铁骑也控制不了山东全境。要占据山东，还得靠杨虎的人马，我想他应该抵得住霸州三万响马盗的进攻，只是要剿灭杨虎大军，可就难了。
面对来去如风、无从循踪的响马盗，朝廷就象挥舞着千斤重锤打棉花，有劲使不出，一不小心还会闪了腰。除了见招拆招，实无良策。所以你不必担心大人生死安危，要担心也该担心他会出师无功，无法平匪。
大人平北、平倭、平夷、平蛮，有智取、有力敌、用武力、有政谋，可谓妙计迭出。不过这流贼马匪根本没有套路，要如何见招拆招？常言道乱拳打死老师傅，这白衣军响马盗使得就是乱拳”。
楚玲一叹道：“唉！便愿我们杨师傅宝刀不老、神枪不倒！”
玉堂春柳眉一挑，脱口便道：“我家老爷，当然宝刀未老。”
成绮韵迎上玉堂春的眼睛，两双水眸流波溢转之下，顿生惺惺相惜之感，英雌所见，大略相同。
花当的军队深入草原腹地，望眼望去，四面都是无垠的草原，空旷的天地间，仿佛只有他们的存在。一路上，袭营破寨，隶属于伯颜的大大小小的营盘逐一被拔除，行军甚速。
由于伯颜秘密征召各部将士出兵大同，后方营寨极其空虚，他事先也严密封锁了消息，以防被瓦剌部或者朵颜三卫知晓。由于草原广阔，即便隶属同一部族，平素也难得见面、难得互通消息，这次他又故布疑兵，严密封锁消息，照理来说，等到其他敌对部族得知他后防空虚时，即便有心来攻，他也已经率军北返了。
只是他万万想不到，偏偏花当的儿子，做为敌对部族族长之子，竟然和他部族中的人秘结兄弟，而且还得到了他出兵在外的准确消息，更没想到一向胆小怕事的花当，野心竟然也膨胀起来，竟然敢主动出兵，洗劫他的营盘。
伯颜有不得不出兵的理由，不得不冒此奇险，为了遮人耳目，他甚至把从来形影不离的爱妻卓尔留在营寨以安民心，然后现在看来，他冒险失败了。一步输，步步输，多年征战疆场掠夺的牧场、归附的牧民，正在一一被花当吞噬。
现在，花当已经逐步推进到他的大本营了。
每个战士都掠夺了大量的财富，已经着一部分战士押解回去了，他们的贪心越来越大，对伯颜部落最富饶的大本营，志在必得。
繁星满天，油汪汪的草，温顺地俯伏在地上，光滑如缎，一轮弦月，放射出幽幽的光芒。一万多人的马队，就象淡淡月色下的一片乌云，缓缓地在草原上移动着，只有马儿轻踏的声音。
前方是乃仁台的千人队，这是与大队隔开三里左右的一支尖刀部队，负责搜索和警戒。伯颜威名在外，尽管已经有了确切的消息，说他已带人奔赴宣府大同，但是积威之下，花当还是小心再三，已经接近伯颜经营多年的老巢了，他不能不小心再三。
突然，前方传出一阵厮杀吼叫声，花当心中一紧，立即命大军原地待命，派巴雅尔率三千骑驰援并探听究竟，为慎重起见，他又派出千人队，分赴左右里许之外警戒，黑夜中那阵形看起来犹如鹰展羽翼。
草地上人马奔腾，厮杀声四起，黑夜中一条条生命在几乎微不可见的寒光下送了姓命，男人的怒吼声，女人、孩子的哭叫声，钢铁兵刃的碰撞声，还有马嘶羊咩，四散奔逃的牛吼声混杂在一起。
刚刚冲到的巴雅尔精神一振：“听这动静，这个部落不小，而且极其富有，这下又能大捞一笔了！”