听说闯王李自成正在围攻洛阳，几个月来明军所有给洛阳解围的行动都宣告失败。路上行人哄传上个月汴军又被闯军大败，闯营悍将刘宗敏一直追击溃散的明军直抵虎牢关，汴军逃到这里才借助雄关勉强站住脚跟。西面的明军非逃即降，已经被闯军扫荡一空。
夏大海等男丁近来也开始在野外搜索食物。今年地里的收成比去年多了近两成，人们的处境无论如何都要比往年好一点，家家都私下藏了点粮食，只要想办法多掏到几个田鼠窝、多抓到几条冬眠的蛇，或许就能熬过这个冬天。夏大海琢磨着今年怎么也不会再被逼得去吃土，虽然吃观音土能让人渡过最难熬的日子，不过很多人都会为此落下一身病，甚至被生生涨死。
“吃他娘，穿他娘，闯王来了不纳粮。”夏大海终于挖到一个田鼠窝，高兴得嘴里轻轻哼起来。双手已经被冻得失去感觉，不过夏大海仍小心翼翼地把鼠窝里的每一粒籽都从泥土里捡出来，满心欢喜地装到他的袋子里：“真是菩萨保佑！”
走在回家的归途上，几个老乡谈笑着，不一会儿就到了村口。今天村口这里很静，小孩子们竟然没有出来玩雪。夏大海刚感到有些古怪，身边一声闷雷般的大喝把他吓得打了个哆嗦。随着这声大喝，几个持棍握枪的大汉突然从路边跳出来，转眼间夏大海就感到自己身上狠狠地挨了几棍。他倒在地上的同时本能地抱住头，背后骤然一轻，口袋已经被别人抢去。
等到夏大海站起身，才看清身边是一群从郑州来的汴军兵丁。几个同行的老乡一起被推推搡搡地轰进村子，只见满村的男女都聚集在这里，四十来个汴军官兵虎视眈眈地围在四边。一个百户模样的军官凶神般地坐在人群前面，旁边陪着的是平日常来征粮的官府小吏齐德远。齐德远数过人头后冲着那个百户一点头，几个士兵就把村长从跪着的人群里拖出来。
白苍苍的村长不敢挣扎，只是苦苦哀求：“军爷，村里真的没有私藏粮食啊。”
士兵不等长官下令就把老头推倒在地，甩开鞭子向他背上抽下去。村长出大声的惨呼，不过随着沉重的皮鞭声一下下传来，他的呼喊声也越来越小，直至完全听不见。
挥鞭的士兵见自己白费了好大的力气，狠狠地冲着死者吐一口痰，骂道：“刁民。”
百户摆摆头，几个士兵就走过来，肆无忌惮地盯着人群里的年轻姑娘，很快就有人开始动手把其中一个从她父母身边拉出来，而她的父亲则顺服地轻声说道：“军爷看得上她，是她的福气。”
旁边另外一个汴军士兵也伸手去拉一个护着小孩的女人，那个女人一声不吭地把紧紧抱着她大腿的孩子推到身边的男人手里，默不作声地随着士兵离开人群。看着手下的士兵把女人一个个拉走而村民仍毫无反应，那个百户生气了，瞪起眼睛大骂：“刁民！”
夏大海低垂着头一动不动，在心里盘算着：官府已经杀了村长，糟蹋过女人，按说再杀一两个人就可以混过去了：“只要轮不到我——”夏大海把头垂得更低些。
拉走几个女人后，士兵又开始来拉男人。第一个被拉过去的人说他没有藏粮，那个齐德远听了，简短地说出几个字：“刁民，埋了吧。”
汴军士兵把这个人推到挖好的一个坑里，开始往他身上填土。那个人在坑里时犹自为自己苦苦辩解着：“军爷，小人没有藏粮，是良民，是良民啊。”
一铲铲的土，淹没了这个人最后的申辩声，埋掉这个人后，齐德远让士兵去从人群中再拉出一个，简短的对答几句，士兵们把这个人也推下坑开始埋土。夏大海大气也不敢透一口，死死地盯着自己脚下的地面，听着那一声声凄厉的哀求：“军爷，小人是良民，小人真的是良民啊。”
再有几句训话，官兵就该走了，他们不会赶尽杀绝的，每次都是这样，杀两三个人，糟蹋一遍女人，然后就该走了——乡亲的哀求声还在一声声传入耳中，可夏大海却现自己好像松了一口气。
不料，两个士兵往坑里填土的时候，百户突然喝令拉第三个出来，那个人才一离开队伍就瘫倒在地，他被士兵拖着在地面上滑行时仍不敢大力挣扎，只是痛哭出声：“军爷，小人真的是良民，真的没有藏粮啊。”
这次齐德远甚至没有去和这个人问答，而百户则大声喝令他的下属：“再挖五个坑！”
“讨兵安民！”一声突如其来的大吼如同炸雷般响起，伴随着急促的马蹄声传来。
跪伏在地面的夏大海还没来得及抬头去看，只听见从那个百户的方向传来一片慌乱的嚎叫声：“闯贼来了！”
阵阵凌乱的马蹄声、呐喊声后，又传来兵刃划破空气声，以及巨大的火铳响动。夏大海抬起头，看见一个骑在马上的青衣大汉正抡起刀光，把一个汴军士兵砍翻在地；而这个大汉背后还有另一个骑士，他手中火铳一响，把正要爬上马背的百户轰倒在地，跟着骑士就从腰间抽出长剑……
“闯贼来了！”总是显得不可一世的齐德远，正披头散的奔向村尾，满村都是汴军士兵的哭爹喊娘声：“闯贼啊，闯贼来了。”
汴军兵丁的嘶喊令夏大海霎那间血液沸腾，他从地上一跃而起，猛地扑向身前一个背冲着他不知所措的官兵，把那个士兵按倒在地后，夏大海猛地夺过士兵手中的刀，把它狠狠向着原本的主人胸口猛地插下去。随着刀被拔出来，士兵的血喷出足有一米高，溅在夏大海的脸上。他回过头，看见同乡们还跪在地上，一个个呆呆地看着自己，夏大海吼道：“还等什么？不敢出头，难道还不会跟着跑么？”
这声大喊让同乡们纷纷脸上变色，几个年轻人先后出吼声，跳起来扑向那些官兵丢在地上的武器。
转眼之间，“闯王来了”和“闯贼来了”的喊声就在村子上空响成一片。许平挥剑砍倒一个刚从屋内冲出来的衣冠不整的官兵，接着又追上一个企图逃出村子的明军士兵，那个士兵先是被马匹撞翻，然后右腿被沉重的马蹄直踩到地里，出不似人声的惨叫。
黑保一横穿过村子一路砍杀着冲向另一侧的村口堵截逃兵时，许平则抽出佩剑，拨转马头回到入口处守住，把企图从这里逃走的官兵砍翻在地，黑保一说过：只要有一个官兵脱险，那这个村就会遭到灭顶之灾。
在许平面前，村里的百姓如同疯了一般地四处追杀官兵，用棍棒把他们打死在门槛旁、水井边。
……
京师，教导队