众人纷纷拾起筷子开始吃饭。片刻的沉寂后，刘宗敏向孙可望敬酒，两人对饮一盏。罗汝才又向李定国敬酒，于是气氛渐渐地又热闹起来。
这次孙可望和李定国带着两万多人来投奔李自成，他们的军队中男丁过一万三千人，其中五千多人是经历过战场拼杀的西营好汉。这两个人是今天洗尘宴的主角，闯营众将频繁地向他们敬酒，并问起这些年来的轶事。被问起这些的时候，李定国立刻变得活跃起来，在他嘴里，这些年的经历除去杀官兵就再没有其他的事情。
李定国和孙可望都是张献忠收养的孤儿。李定国是陕西榆林人，刚满二十八岁。崇祯三年，朝廷在受灾的陕西强征粮食入京，数以万计的百姓只得逃荒，李定国和全家人也在其中。走到半路时，李定国的祖父母、父母以及兄弟姐妹十余口全部饿死。当时只有十岁的李定国也倒在路边，差点被其他饥民吃掉，幸好遇到起兵抗粮的张献忠。
张献忠在陕西一路开仓放粮，当时其他各路叛军大多只愿意招壮丁入军，只有他和李自成各自建立童子营，把沿途遇到的垂毙孤儿收容抚养，李定国因此得以存活。后来李定国加入张献忠的老营与官兵作战，成为张献忠手下四大将之一。张献忠是他的义父，连定国这个名字也是张献忠给他起的。
在李定国滔滔不绝、绘声绘色地讲述他是如何杀官吏的时候，孙可望偷眼向许平这里看了几眼，还两次试图把话岔开。但李定国却置若罔闻，声音反倒越来越洪亮，更引来一阵阵喝采声。李自成注意到身边的许平从始至终没有动过筷子，也没有喝过一杯酒，就高声咳嗽两下，起身举起酒杯大声道：“诸位兄弟，我们都来敬许兄弟一杯吧。”
听了李自成的招呼，其他人纷纷挤出笑脸向许平举杯。但许平却没有去摸酒杯，而是抬头看着李自成道：“李将军，这酒倒不着急喝，我最着急想知道的是，李将军到底会让我做什么？”
“自然是同心协力，不让贪官污吏鱼肉百姓。”李自成飞快地回答。
“刚才我听牛军师的意思，似乎是想从我口中知道一些新军的虚实。”
许平的话音才落，李自成就连连点头：“确实如此，有劳许兄弟了。”
“但这是远远不够的。”许平摇头道：“若没有新军，李将军不需要我；若是遇到新军，以我所见，李将军的部下根本不堪一击，就是知道得再清楚也打不赢。”
桌上顿时就是一片不满之声，个别人已经站起来对许平开口怒骂。许平充耳不闻，他只是看着李自成道：“李将军，如果你不想被新军剿灭的话，就得给我兵权，让我去练兵，练一支能够对抗新军的部队，不然李将军你不过是在等死罢了。”
更多的人对许平骂出口来，李自成挥手打断他们，对许平笑道：“这个来日方长，今天是为你们洗尘，我们可以明天再细谈。”
“如果李将军抱着今朝有酒今朝醉的想法，这里根本用不到我。”许平没有给李自成留一点面子：“如果李将军不想兵败身亡，不想全军覆灭，那最好现在就开始想想怎么对付镇东侯的新军。”
刚才许平开始说话的时候，李定国就变得闷不作声，听到许平最后这句话后他突然从对面看过来，大声质问道：“许将军，我听说你在山东杀了几十万百姓，贪功擅自改变黄侯的军略，不做侦查轻敌冒进，最后自取其败，不知道是不是有这回事？”
孙可望急忙伸手去拉李定国。许平盯着李定国的眼睛，反问道：“我在京师的时候，听说张将军以屠城为乐，但凡有人抵抗，张将军必定大怒道：‘你们竟敢抵抗，血洗此城！’若是没人抵抗，张将军也必定大怒道：‘你们竟然连抵抗都不试着抵抗一下，血洗此城！’我还听说……” 》≠》≠，
李定国腾地站起身来，嗔目大吼道：“这都是你们官兵干的好事，杀戮百姓冒充军功级，为什么赖到我们头上？”
“我还听说张将军以虐杀妇孺为乐，”许平仿佛一点儿也没感觉到李定国的怒火，镇静自若地继续说：“京师里说西贼一旦抓到女子，就把她们的小脚剁下，堆成小山供张将军观赏，还把孩童……”
“你胡扯！”李定国用力一拍桌子，桌面上的酒具哗啦啦地翻倒一片：“我义父抚养数万孤儿长大，几百万饥民因为他才得以活命！”
虽然西营主力已经被明军击溃，但这次李定国和孙可望带着的部队中还有数千孤儿、老人，当年李定国、孙可望都是被西营童子营救下侥幸存活的饥儿，现在他们仍然秉承西营的传统，把路上遇到的老人和孤儿都收集起来善加抚养。就在刚才，李自成已经答应，或拨给西营粮食，或直接把这些人编入闯营的童子营和老人营加以抚养。
许平把李定国抛在一边不再理会，转头对李自成说道：“李将军，京师里说，你每到一处，就把百姓的房子烧光、粮食抢光，这样他们就不得不被你裹挟，再去抢其它地方的百姓。闯营就像蝗虫一样，所过之处房舍一空、人烟绝迹。你的手下大多是全家被你杀光、房屋被你烧光、粮食被你抢光的百姓，他们因为一无所有所以只好与你一起去抢别人。”
李自成冷笑一声：“你信么？”
许平摇摇头，他并没有亲眼见过，但假如闯营中人人与李自成有不共戴天之仇，那许平觉得他早该被自己的手下砍成肉酱，许平从来没听说过也绝不会相信一个人能驱赶着几万、十几万、几十万和他有破家灭亲之仇的人一方：“李将军，如果你不能抵抗新军，那么总有一天闯营的妇孺会被官兵屠戮一空，河南的百姓会被饿毙一空，官兵所过之处生灵为之一空，而后人们听到的、记住的就是：是你——李自成屠杀了这些百姓。”