以往明军的军械都是户部把银子拨给工部，然后由工部制造，供给部队。黄石从闽商手里购买武器、铠甲，让工部很不满。但是那时是事急从权。经过长期的活动，朝廷终于对外购军火进行干预。今年工部提出很光明正大的理由：第一，要监督闽商制造，以免军火流入民间；第二，要派专人检验军火，以免黑心商人和军中败类勾结偷工减料。
前不久工部派出的官员抵达福建后，立刻给闽商一个下马威，宣布他们上缴的五千支枪全数不合格，尽数予以销毁，至于货款当然是一两银子也不付。
经过疏通后，工部检验官员的态度不再那么严厉，不过每一千支枪还是有五百支左右被宣布为不合格，这些不合格的枪支不会被退还，而是直接销毁。
许平恍然大悟，问道：“那这一千支枪都是被销毁的？”
“大部分是，我找到一个负责销毁枪支的工部官员，买下了一千多支‘不合格’的枪支。”其余不足的部分，是从广东购买来的，不过现在广东的出产还很少，而且质量也远不能和这些被工部官员报废的枪支相比。这部分生产力是陆昱凡的补充，比如刺刀他从工部官员那里搞到的数量就少得多，这次运来的刺刀中有相当一部分是粤商生产的，他笑嘻嘻地对许平说道：“许将军上次告诉我新军的采购价是三两银子一支，对吧？”
“是啊。”这个数字许平记得很清楚，参加那次秘密测试的时候，教导队反复说过几遍，用来加深大家对燧枪物美价廉的印象。
“老黄历了，现在已经是十五两一支。提价呗，为了让工部商人少销毁枪支，闽商肯定给他们塞了不少钱，他们也不能让自己赔本啊。”陆昱帆又是一杯酒落肚：“上个月每支检验通过的燧枪还只是八两银子。我想等价格提到十五两，检验就可以尽数通过了。”
“八两，可是你刚才说已经十五两了。”
看到许平不解的表情，陆昱帆为自己的消息灵通，也为自己能占到这位闯营将领的上风而得意：“以前三两是闽商运货到新军营地的价格，对吧？”
“当然，这个价里就包含运费了。”
“为了防止军火失散到民间，或是在运输过程中损害导致不能用，现在闽商的枪在福建交货，然后由福建布政司转运南京武库，再和银粮一起转送京师，每支枪送到京师时连同运费已是十五两一支。”陆昱帆对许平笑道：“我从福建邸报上看到，内阁对新军非要使用这种造价高昂的火铳已经是怨声载道了，等闽省的报价提高到十五两后，运到京师后恐怕就得往三十两去了。”
许平默然不语。既然要由工部下拨，那么在新军拿到这个武器时还要再为它们交一笔钱，这也就难怪新军换装如此之慢。
陆昱帆还在喋喋不休：“新军需要的铠甲、长矛、大炮也将同此例，许将军要不要？我正好认识一个南京武库的人。”
“暂时我只要火枪。”
“没问题！”陆昱帆豪气十足：“要多少，还要两千支？”
“我可没那么多钱。”许平摇头道，现在他到处都要用钱，五十两一杆枪太贵了，而且有了这两千支后，他的要求也不像最初那样急迫。
“南京武库的人比闽商的库管好说话，就是会慢一些。现在新军催得很急，年中以后应该会松下来，这个价格嘛，我们有了交情自然也可以便宜些，。”
“多少？”
“四十五两怎么样？”
经过一番讨价还价，陆昱帆答应等五百支交货后，再以三十两的价格去帮许平搞一千支枪，争取九月交货——在工部的帮助下，许平总算把武器采购价拉低到与新军处于同一水平上……好吧，这只是许平聊以＂ｚｉ ｗｅｉ＂，钱仍然是大问题。
……
向许州的挖掘工作还在进行，战壕距离城墙已经越来越近，负责掩护的秦德冬举枪向城墙上射击，随着一声枪响，秦德冬看到一个人从墙垛后落下，然后直挺挺地摔倒地面上。秦德冬茫然地收起枪，他先是左右看看，寻找和自己一起开枪的，良久之后，秦德冬现这完全是徒劳，没人和他在同一时间开枪。
战壕还在继续向前挖掘，秦德冬一直呆呆地站在他开枪的位置上，一动不动地望着尸体落下城的位置，不知不觉间，眼睛里已经充满了泪水。
晚上，秦德冬一口饭也吃不下，而没心没肺的岳牧则把嘴巴塞得满满的，在边上劝解道：“秦头，我们以前是农民，现在是闯贼，余大人说的好，他们官兵欺压了我们多少年了，现在我们闯贼也就是要杀官兵的嘛。”
三月底，工兵队在排干许州护城河的水后，于城墙底下刨出三个大洞，然后把装满火药的棺材运到洞内。随着轰隆隆的几声巨响，许州的十几米长的城墙被炸塌，形成一个巨大的陡坡，摆放在墙头的两门大炮也和它们的炮手一起滚落到城下。
“近卫营，上刺刀！”
闯营的一些老兵努力鼓动着新兵们：“河南的狗官们，都是外地来的豺狼，我们要让他们血债血偿；官府的爪牙们，不念乡情，帮着这些外人欺负我们，也要和他们好好算帐。”
“杀光官兵！”岳牧高呼着响应，嗓门比全果加起来都要大。
早就在远方列队等候的第一翼两队燧枪手听到命令后，从腰间拔出明晃晃的刺刀插上枪头，鼓声响起，站在第一排的李金勇迈动脚步，和同伴并肩向着前方烟尘滚滚处走去。城头的明军还没有从巨大的震惊中清醒过来，闯军一直走到护城河前，城墙上幸存的火炮也没有来得及开火。
近卫营士兵放平火枪开始踏上碎石形成的陡坡。脚下垂死的明军被埋在烟尘里，出阵阵咳呛声。李金勇跟着小队走上陡坡的最高处时，眼前赫然又是一道城墙。
“这个方大人确实有两下子。”指挥进攻的余深河见状不由得惊叹一声。显然，守军判断闯军打算掘洞入城，所以在闯军可能挖进来的洞对面赶修出一道墙，以阻止穴攻。沿着破口走上城墙后，余深河看到守军准备的水桶和硫磺，如果闯营真的如同他们所料采用穴攻的话，而且素质还是早年那种水平的话，毫无疑问会遭到重大伤亡：“文官能做到这个地步，真是了不起。”
余深河回想自己从军前的见识，比许州守官是大有不如，若没有参加过新军教导队，恐怕也看不出来对方部署上的不足。
在缺口的另一侧，李金勇正跟着他的队伍沿城墙推进。见到闯营如林的刺刀后，城上的团丁纷纷四下逃散，无数的人就在李金勇面前掏出绳索，把自己从城墙上缒到城下逃命。闯军在小心地推进数十米后，对面突然冲过来一批持棍挥刀的兵丁，为的一人顶盔贯甲，高举着一把长剑大呼着扑来。