“现在孙传庭在何处？”许平问道。
“正往郏县退去，”这中年男子报告道：“小人曾随谢将军在郏县与孙贼打过一仗，对那里的地形很熟悉。”
“那谢将军何在？”许平知道附近的民兵应该由李自成的部将谢君友指挥，闯营主力南下时他奉命留下保护今年闯营科举时提拔的地方官员。
“谢将军不幸受伤被俘，被孙贼杀了。”这中年男子一脸愤恨，他也是郏县人，谢君友在郏县拼死抵抗，但手下只有千余闯军民兵，挡不住孙传庭的大军。而剿匪军攻破郏县后照例把全县没来得及逃走的百姓杀个精光。
正与这男子说话间，周围又报告有其他民兵赶来和许平会合，其中一个带队的还是许平的老熟人——中原大侠袁锋，现在他也是闯营的头目之一。闯营主力南下之前袁锋帮许平训练民兵棍棒，剿匪军攻入河南后中原大侠就带着新招的弟子和民兵们打游击，这些日子来也劫杀了不少落单的剿匪军兵丁，听说许平返回就领着游击队前来助许平一臂之力。
看到许平后，袁锋顾不得行礼就大叫起来：“还好，还好，总算赶上了，我还怕大将军已经追去了把我落下了。”
许平注意赶来与自己回合的虽然有几千人，但人人都是手持木棍，只有极少的人有铁制武器，见状许平问道：“袁大侠，你手下只有棍子么？”
“他们的棍棒都是我亲手交的，”袁锋大大咧咧地说道：“大将军放心吧，我连祖传绝技都没有藏私。”
随着新军改进装备，燧火枪在明军中也变得越来越普及，根据许平的情报此次剿匪军中就有大量这种新式火器，朝廷除了拨给这些以外还调拨给孙传庭部分野战炮。
“孙传庭有二十万大军，而且他们还有火枪。”虽然不想泼这些民兵冷水，但是许平觉得必须要让他们明白他们面对的是什么样的敌人。
“我们知道，”不少闯营头目都冲着许平嚷嚷起来，他们已经与剿匪军交战十几天，对官兵的装备情况心里有数，他们身后的民兵纷纷挥舞这手中的棍棒：“我们能和他们打！大将军下令吧。”
“他们还有火炮。”许平又补充了一句。
“我们也有家伙！”民兵们再次轰然响应，他们更加用力的舞动着手中的棍子：“大将军下令吧！”
“好吧。”许平终于点点头，大声对传令兵说道：“近卫营全前进，追击孙传庭。”
“杀官兵啊！”
“杀官兵啊！”
不等许平的传令兵应声，河南的民兵就出齐声呐喊。
……
“虽说军心可用，”趁左右无人，余深河跑到许平身边小声说道：“可是这一群乌合之众，便是有数万人又如何和官兵打？”
“我猜我们追不上孙传庭，他必然会留断后部队，我们和这些断后军队一战后他早就走远了，”对面有二十万军队，不需要有多少军事才能就该懂得需要分路进兵，进攻有前锋、撤退有后卫，许平的计划就是追击这些后卫的明军部队，能打多少算多少：“等到正面一战，这些民练就该明白战阵是怎么回事了，现在他们凭着一腔热血往前追，等他们见识过了战场，我想就不会嚷嚷着继续追击了。”
“那若是遇上了官兵的后卫，大人打算如何布阵？”
“当然是近卫营居中，我们先把官兵打散，然后把追击和清剿的工作交给这些民练。”许平认为这样有两个好处：第一是不会被民兵倒卷冲散了自己的队形；第二是近卫营也需要保存体力，以免被孙传庭杀个回马枪。
向着郏县进的路上，周围是络绎不绝前来助战的河南民兵，其中有一些山寨本来和闯营若即若离，但这次他们的山大王们也纷纷带着手下赶来。
一个山大王见到许平后，向他拱手致歉：“大将军，小人有眼无珠，往日做了不少混帐事，大将军大人大量，不要和小人计较。”
许平看着此人很面生，完全没有印象，经中原大侠提醒后，才得知此人本事一个游离于闯营之外的土匪，平日做的是打家劫舍的买卖。
这次剿匪军经过郏县，满城玉石俱焚，这个山大王在县郊的老家也被剿匪军洗了个干干净净。如果许平不回来，这些山大王也没有胆子独自去找剿匪军拼命，更无人有威望能够把这许多路绿林好汉都凑在一起。
人越汇越多，等距离郏县还有不到五十里的时候，许平现自己已经拥有了四万大军。而更令他吃惊的是，这一路追赶下来，他竟然始终没有遇到剿匪军的后卫部队。
见天色已晚，许平就下令就地扎营，由近百个头目带着的几万民兵，乱哄哄的瓜分地盘分头扎营。
看着乱成一锅粥的闯营，余深河脸上的忧色更重：“大人，若是官兵夜袭我们该如何是好？”
“确实不可不防。”以往主帅的营盘应该位于正中，以便统筹指挥，这次许平下令近卫营前出朝着郏县方向，而让其余的军队在自己主营的后防扎营。当夜近卫营派出双岗，不但要照顾自己的营盘，更要连友军的周围都兼顾到。
这个夜晚虽然许平一直提心吊胆，但最终还是平安无事，第二天一早看到初生的朝阳后，他长出一口气，下令继续追击。
抵达郏县近郊时，探马带来几个幸存的百姓，他向许平报告孙传庭带领的官兵主力今天清晨刚刚离开郏县，正沿来路返回。
“没有后卫部队？”没想到真的追上孙传庭，许平大吃一惊。
“本来官兵是留兵把守郏县的，不过孙传庭前脚走，他们后脚就撤了。”这几个百姓都是躲在树洞、地窖甚至枯井里才逃过一劫的，他们说若不是城内官兵走得干干净净，他们还出不了城。
许平默默地点点头，吩咐探马加倍警惕，继续向前行军。
很快就有探马报告现了一路南去的官兵，还与这路官兵的后卫哨探生交战，并且抓住了其中一人，其余的官兵探子见到装备精良的近卫营骑兵后，立刻夺路而逃。
从这个探子口中，许平得知河南总兵陈永福被孙传庭留下在郏县断后，这陈永福就是在第二次开封之战中把李自成一支眼射瞎的明廷功臣。陈永福自知是个惹眼的目标，他不想留下送死，于是等孙传庭离开后立刻也撤出郏县，生怕被闯营大军围住。
“陈永福为何南下？”余深河对此有点疑惑。