“是不差，”许平点点头，当初领着长青营通过山东时，他拿几位大侠给的金银礼品时也不认为新军会差这点东西，派遣部队给大侠队伍保驾护航的时候也不认为新军就差那点兵——尤其是当时还没有和敌人遭遇：“但总归是两匹布，不是一点儿分量都没有。”
“只是若是大军战败，我要负担最重的责任，我已经不堪重负了。”许平向着那两匹布点头示意一下：“我背不动更多的责任了，多一点儿也背不动了——把它送去军需官那里吧。”
胡辰离开后，周洞天带着一人前来拜见许平，这位是朝中兵部派来押送军饷的，上次一个报了些损耗，被许平派亲信上京一直闹到李自成御前丢了官，这次丞相府干脆派兵部侍郎来押送，相比单子上的数目实际运到的东西没有太多短少。对此许平心里很是满意，可见凡事只要认真官员就不敢伸手，至于那些一点点的短少，许平也就不打算计较了，他琢磨了一下决定还是不要把事情做得太绝。
“军中粗茶淡饭怠慢了。”许平客客气气地对押送官说道。
“不敢当，”兵部侍郎一鞠倒地：“大将军才是真辛苦。”
“我还不是大将军呢，是浙直鲁军务总督。”说道此处许平在心里苦笑了一下，归于他名下的浙江丢得干干净净，另外一个南直隶也有大半在明军手中，让他这个官衔听起来颇有讽刺意味。
来人先是谢罪，然后环顾左右无人，便在临行前偷偷告诉许平，大学士李建泰总在顺王面前说许平坏话，说他金银无所取、美眷无所藏，其志不在小。吞吞吐吐地说完这些话以后，这位兵部侍郎大人还要许平小心提防，不要被小人陷害。许平谢过了这位京官，但表示他凡事出于公心，对朝中诸位大人的批评也是抱着有则改之、无则加勉的态度。
押送官离开后，周洞天站在许平身边深深地看着他，终于忍不住再次劝说道：“大人，有道是：三人成虎。”
“我不会送仪金给他的，前方战事正酣，钱只恨不够哪里有余？此事不必再说，”许平埋头看着各路顺军的报告，想到自己的奏章可以畅通无阻地送到李自成眼前许平就对这些京官毫无惧意，头也不抬地答道：“主上与我君臣无隙。”
“大人有多久没见过主上了？”周洞天大声质问道。
“在河南的时候我也总是和主上分军作战，主上知我甚深你不用瞎担忧，再说我早有功成身退之念，到时候我辞官告老，又何惧人言？”许平不再与周洞天多言，他相信自己和李自成的交情还是够用一段时间的，而且现在局面如此紧张，许平也不信那些朝中的官员会找自己的麻烦。
……
出任大顺兵部尚书的张缙彦日子过得并不是太顺心，那些顺王的从龙之士可不比明朝的武将派头大多了，至于许平更是其中的佼佼者，但凡有不合他心思就要向李自成告御状。
从江淮回来的兵部侍郎傍晚抵达北京，顾不得回家休息就来向张缙彦报告此行的过程，和张缙彦预料的一模一样，许平依旧坚持着他吃独食的本色，丝毫不打算和兵部分享好处。张缙彦并不指望许平向前朝那般五成、六成地把军饷往兵部送，甚至连一成都不指望——毕竟这是新朝肇始，而且许平和顺王也称得上是刎颈之交，只要许大将军稍微意思一下，让张缙彦知道大将军心里有他这个人、记得兵部为他鞍前马后地效劳过就行。但是许平就能贪心到连这么一点点场面上的银子都舍不得吐，现在还用得到兵部的时候都这样悭吝，张缙彦又怎么能指望日后许平会出力……哪怕是出一言相助呢？
“兵穷军困，士卒皆面有菜色，而许将军左右亲信夜夜笙歌，许将军还特别招募了三千多女兵，令她们穿上明军军服歌舞以助酒兴，喝到酣处时，许将军左右皆作猛虎状、各自捉一女回营，谓之曰：擒生捉俘……”侍郎绘声绘色地给张缙彦讲着他在江淮军营中的见闻，直把后者听得怒形于色。
“无耻鄙夫，怪不得连番大败，连南京都丢了。”每次张缙彦一想到许平手握十几万大军、每岁拿走朝廷几百万两的军饷和军费，却一文钱都不愿意吐出来让别人也喝口汤时总是会怒不可遏，而且张缙彦虽然有心理准备，但许平的骄奢淫逸还是超出他的想像：“这鄙夫！难道就一点不懂得‘皮之不存，毛将焉附’吗？”
虽然从历史上看，一直败退到只剩下数省的王朝就算是中兴也是兔子尾巴长不了，不过张缙彦还是挺生气，要是任由许平这样胡搞下去，说不定大顺就连山东都保不住了，那到时候自己也要被顺主和丞相责备。
当张缙彦问道军心士气是否还堪维持时，他的副手马上报告道：“下官走访各营，将官们一听说下官是奉大人之命前来的，无不欢呼雀跃，大人严正之命播于三军，官兵人人都说多亏有大人在朝中筹措，他们才能免于饥寒。”
“呵呵。”张缙彦微微摸须，脸上忍不住露出自得之色，这几年为大顺勤恳效力，各路军马都变得很尊敬他（张大人有很多眼线、还有副手和兵部大小官员，他们都众口一词地指出了这点。），一开始张缙彦还有点不自信，但是几年下来这种话耳朵都快听出茧来，他才发现自己真是人才，无论在明在顺都称得上是深得军心。
“从前朝开始，大人的兵部就是万斤重担一肩挑，一个部干的差事比其他五个部加起来还要多上好几倍，可是其他各部都乱成一团，唯有大人的兵部是井井有条。唉，要是崇祯爷重用大人，主上能不能坐上金銮殿……”
“胡说！”张缙彦脸皮一绷：“主上乃是真龙天子。”
“下官妄言了。”侍郎连忙跪下来冲着张缙彦磕了三个头，等张缙彦气消了之后又爬起来：“要是主上让大人当这个丞相……”
“胡说！”张缙彦又是一声斥责，不过显然比刚才那声要平缓得多——其实刚才那句他也不过是拿腔作势罢了。
“下官妄言了。”侍郎又跪在地上磕了几个头，再次其身后小心地凑到张缙彦身边秘报道：“下官打探到件事，许将军送了上百万两的银子给李阁老。”
“哼。”张缙彦从鼻子里喷出一声冷笑，心里却是惊惧不已，李建泰是张缙彦目前最希望取而代之的人物，要是许平和李建泰结成同盟，那他何时才能取而代之，并进一步踏上丞相的宝座呢？
……
“兵部属官巡视江淮时，将士们一见到他们就奔走相告，说是丞相又派人来劳军了。”牛金星昂首阔步地在前面走着，张缙彦弯着腰亦步亦趋地一路小碎步跟在他背后紧跑，再后面则是同样满脸谀笑的兵部侍郎：“闻知丞相在百忙之机仍派人劳军，将士们无不感激涕泣，发誓以死相报。”