大槐庄与蛤蟆村是世仇。
两家结梁子的源头据说能追溯到玉皇大帝的姥姥，所以结怨的本源无从可考。两个村庄的后代们从睁眼的第一刻起只需要明白一件事情，隔壁的村子，大槐庄或是蛤蟆村，是他们这辈子的对头。
大槐庄与蛤蟆村每辈各有人才出，独领风骚这几十年的是朝廷里的两个大员，吕右丞跟程将军。吕右丞是蛤蟆村人，二十多年前的文状元。程将军大槐庄土生，二十多年前的武状元。蛤蟆村和大槐庄的老人们时常亲切地回忆起吕右丞与程将军穿开裆裤时的模样，回忆的时候也必定会念他们的小名：二转子与三剩儿。
吕二转子与程三剩儿都是发达不忘根本的人，所以全天下人都知道吕右丞与程将军是朝廷里的死对头。七八年前万岁爷爷驾崩，崩的突然，没来得及写遗诏。朝廷的大臣分成两派，吕右丞当时还是大学士，保三皇子；程将军理所当然投奔对面，拥戴二皇子。两边争来争去，争到最后，两派折中，一起推了个还在吃奶的十三皇子登基。功劳两边都有，皆大欢喜。两派握手言欢，吕右丞与程将军依旧做对头。蛮夷进犯边关，程将军主战，吕右丞一定主和；山窝里闹草蔻，程将军主镇压，吕右丞一定主招安。蛤蟆村跟大槐庄的人都爱讨论家国天下事，每听到这种事情，都是又欢喜，又赞叹。
蛤蟆村与大槐庄都很穷，穷到两个村子只能养得起一个教书先生。教书先生王夫子原是三十里外城中的老秀才，自家在大槐庄与蛤蟆村搭界的地方开了个学堂。学堂正中拿大板凳隔了条界，一边坐蛤蟆村的孩子，一边坐大槐庄的孩子。王夫子讲书时便依界限的板凳头为对照站在圣人画像下，不偏不向。
这一天王夫子讲半天书累了，让学生自去背背三字经演练。凡来上学堂的孩子预先都在家里被大人嘱咐过，一定要把隔壁村的小崽子们比下去。因此界限两边背书的声音一波高过一波，逐渐往上拔，拔到让王夫子眼冒金星的响亮。王夫子终于忍无可忍，扬起界尺，狠命敲了一下桌子：“肃静！”
顿时万籁俱寂，王夫子只觉得天地豁然清明。正待微笑，界限左手蛤蟆村方位忽然一声喊叫：“先生，窗户外头有个偷听的！”
喊叫的孩子身手矫健，这厢喊那厢已经伸手到窗外扣住了偷听的胳膊，王夫子踱过去，只看见半敞的窗户外一个满脸通红的六七岁孩子张开血盆大口恶狠狠向扣住自己胳膊的那只手啃下。抓他的孩子陡然惨叫，王夫子在电光火石间伸出手，扣住咬人的肩头，动一动胡子道：“你是谁家的孩子，怎么不来学堂反在外面偷听？”
被咬的男童一壁龇牙咧嘴地甩手一壁喊：“先生，先生，我认得他！他是大槐庄村口程老拐家的小六！他家连裤子都穿不起哪有钱上学堂！”四周蛤蟆村的孩子顿时一起大笑，齐唰唰地起哄：“欧，欧，大槐庄的！大槐庄的！”
偷听的孩子脸更红了，扭了两下，忽然一缩肩膀。王夫子一个没扯住，被他闪开身，一溜烟闪向墙角无踪无影，蛤蟆村的孩子笑得更响了：“欧~~~欧~~欧~~大槐庄的偷听贼跑喽！”王夫子摇头叹气放下窗屉，正要上闩，窗户忽然猛地被捶了几下，连窗纸都捣破了。王夫子大怒，再度开窗，刚才那个偷听的孩童气喘吁吁地在窗下站着，一只手还扯着另一个犹在挣扎的男童，挺胸抬头地大声说：“他是蛤蟆村的，刚才跟我一样偷听来着！”
蛤蟆村的孩子顿时鸦雀无声，一直不吭声的大槐庄孩子都抖擞精神扭过头，其中几个窜上分界板凳一张望，顿时出现一声洋洋得意地大喊：“没错！是蛤蟆村的！蛤蟆村顾小寡妇家的顾小幺！”
被拖住的叫做顾小幺的孩子跳起来，抹了一把鼻涕，伸手指程小六的鼻子：“他，他比我先来的！”
程小六恶狠狠地揪着他：“你胡扯，我来的时候你都在那里趴着了！你先来的！”
“你先来的！”“你先来的！”“你！你先来的！”“你！你！”“你！”“你！”
……
两个孩子打成一团，学堂里天下大乱。王夫子拿起戒尺，重重在桌上一敲：“肃静！”
大槐庄与蛤蟆村这场对战依旧算不输不赢落场。双方的孩子回去汇报战况都受到奖赏，只有两个人从此很凄凉。蛤蟆村的孩子都不跟顾小幺说话，大槐庄的孩子没人同程家小六玩耍。
不过这个从此也没从此多远，只过了半年左右。半年后天下大乱，镇北节度使起兵开往京城，要夺龙椅做皇帝。
镇北节度使想做皇帝全天下人都知道，但皇帝不是随便做的，不是龙子龙孙想做皇帝总要给天下人一个理由。镇北节度使为了这个理由按奈了五六年，终于，今年的这一天，老天帮忙，天狗吃了一次太阳，当天晚上又降了一场流星雨，据传一颗异常闪亮的星落往西北方向。于是镇北节度使说，此乃天意。天意如此，吾虽痛心，也只得为之不能为。发了一纸祭文，起兵了。东、西、南另外三方的节度使与镇北节度使不是亲戚就是旧交，龙椅上那个刚换牙的小皇帝顿时四面楚歌。
朝廷单靠一个吕右相战场只有一个程将军，两个人死撑，两个人还意见不合。镇北节度使长驱直捣京城，在半路上给自己加了冕，改了国号。打着打着，就快要打到蛤蟆村跟大槐庄旁边。不管谁是天命谁是王师，只要打仗老百姓一定遭殃，所以蛤蟆村跟大槐庄的男女老幼纷纷收拾了包裹，逃难去了。
满天下都在打仗，所以大家对哪地方最安全的见解各个不同，逃难的方向也不一致。程小六跟着爹妈兄妹奔的是京城方向。照程老爹的见解，京城是天子住的地方，一定是目前最安全的地方。穷人家逃难不比富人家出游，首要问题是吃饱，吃饱才有力气走路。到处都是逃难的，有钱也难买到东西吃，何况没钱。