皇上这几天在宫里，脸色时阴时晴，脾气时好时坏。
吕先军中尚无消息呈来，时阴；尚无消息兴许恒商在军中平安无事。时晴；恒商平安无事，司徒暮归的一番话便是信口开河，大胆欺君，时怒；证明司徒暮归大胆欺君罪名属实，就可以立刻抓去砍，时悦。
十五殿下不在朝中，皇上手下一帮密禁卫无用武之地。皇上惟恐这些人无所事事荒废了功夫，于是让密禁卫们去中书侍郎府打探打探，看看司徒侍郎从天牢出来后都干了些什么。皇上口谕，越详细越好。
密禁卫御探甲乙丙丁刺探几天，司徒侍郎每天上午行程如下：
起床，洗漱，用餐，早朝，中书衙门公务，巳时回府，午饭。日日如此，循规蹈矩。
恒爰看见这份密报大怒，“朕让你们查，当然是查他有哪些不规矩，呈这些东西给朕有什么用！”
密禁卫长叩头：“万岁，您手中这张纸下的一摞，全是司徒侍郎的不规矩，分条目详列，请皇上御览。”
司徒侍郎三日内曾涉足之勾栏清单：第一日下午未时，在天香院听红牌玉奴弹琴，赠玉奴金手炉一个；晚酉时到依伊阁见花魁惜颜，戌时回府，赠惜颜珍珠一挂，拿惜颜贴身香囊一个。
第二日下午未时，在红袖招听头牌蓉蓉弹琵琶，送蓉蓉玉镯一对；晚酉时到流连坊见花魁楚楚，戌时回府，送楚楚玉佩，楚楚不收，扣了司徒侍郎如意纹腰带，送司徒侍郎一个同心结。
第三日下午未时，到暮暮馆看头牌双成跳舞，赠双成玉如意一柄，晚酉时在云初楼见花魁娘子霓裳，不知为何霓裳不见，转到怡春院见花魁瑶姬，戌时回府，送瑶姬一颗明珠。
司徒侍郎每天去勾栏或一或二或三，必未时到，戌时回府，日日如此。
恒爰冷笑：“真也算是循规蹈矩！”
中书侍郎府仆役清单：
常随侍妾两人，侍妾六人、侍婢十人、各处使唤丫头二十人、小厮十五人、厨房及各处杂役二十五人。帐房三人，总管两人。侍妾侍婢奉夜无规矩，随司徒侍郎兴致。
密禁卫窥见皇上的脸色一程不如一程，再叩头道：“小的盯了这几天，并没有见司徒侍郎有什么结党营私的举动。依奴才见，司徒侍郎算是个忠臣，只是素有些放荡……”
恒爰铁青面孔将密报重重向桌上一拍，密禁卫长打个哆嗦，伏首不敢再多话。
皇上忽然道：“赵谨，吩咐你手下，立刻随朕出宫一趟。朕要微服去京城体察一下民情。”
密禁卫长与御探甲乙丙丁叩首领旨，随皇上便服出宫。
京城几条大街各处走了一走，皇上又到茶楼里喝茶听了一段说书，忽然开御口问：“现在是什么时辰？”
赵禁卫长抬头看看天色，回道：“未时左右。”皇上起身出茶楼，在门外回身道：“带朕去云初楼瞧瞧。”
云初楼就在临街上，恒爰站在门前望了一眼挂彩绸的匾额，跟着扑过来招客的老鸨径直入内，大厅中正有歌舞。恒爰被老鸨招呼着拣了个雅座坐了，龟奴斟上茶水。老鸨看他衣衫华贵又跟着不少随从，料定是个金龟，招呼言语用了十二分的热络：“公子面生，想是头回来，我云初楼里的姑娘在京城里最标致。包您来了头回从此是常客。公子向台子上看，唱曲儿的那个是新开牌的小清倌，还未梳弄过，公子看可合您的意？”
恒爰皱眉看了眼台上，向老鸨道：“听说你们这里有个叫霓裳的不错。”
老鸨踌躇了一下，拿手巾遮住嘴笑了：“公子果然是位贵人，眼光更比别人准。霓裳是这里的花魁娘子。只是她现在正有位客在。其实公子不晓得，老身这里还有几位姑娘，模样绝不比霓裳差，都叫来给公子……”
话未完，恒爰还没来得及再皱眉，赵禁卫长抬眼看见司徒侍郎身后跟着一个梨花带雨抽抽噎噎的女子，正从楼梯上下来，老鸨一骨碌咽下未说完的话，忙过去一把拉住那女子，低声道：“我的祖宗~~怎么能拿这模样到人前！快回房里去。”回身对那男子弯腰陪笑。女子拿帕子捂着脸道：“妈妈，我再不管了。大人，大人说他日后都不再来了，我再不管了。大人……我昨天是想大人再对我好些才~~大人……”
恒爰从座上站起来，冷眼看向司徒暮归，司徒暮归愣了一愣，慢慢从楼上下来，走到恒爰面前，躬身为礼，居然还笑了笑，轻声道：“您怎么来了？”
恒爰道：“闷得慌，出来看看。”
司徒暮归道：“这地方腌杂，您进不得，我送您回去。”
恒爰瞧着他笑道：“你居然说这里不是好地方，想不到。我还以为你要说这地方是人间仙境，俗世天堂，服侍我进去逍遥一场。”侧身向赵谨道：“走罢。”
司徒侍郎在前赵禁卫长在后，跟在皇上身后服侍圣驾回宫。将到德化门前，皇上回头向司徒暮归道：“你没穿朝服，可以不必跟着，先回去罢。”
司徒侍郎领旨退了，圣驾平安回宫，赵禁卫长功成身退，将皇上留给太监宫女们服侍。
恒爰回想下午的事情，自觉得没甚么值得想，也没甚么值得动怒，于是太监宫女们从傍晚到晚上都皆大欢喜。晚上临幸杜妃，云意正稠时忽然盯着婉转承欢的杜妃想，那些勾栏里的女子接客，是如何模样。司徒暮归于此道纯熟精通，想必其源于斯。想得有些分神，杜妃将圈在他身上的玉臂收紧了些，某晚的情形在恒爰脑中电光一现，莫明的怒火便熊熊起来，杜妃蹙着眉头娇喘连连，恒爰磨着牙想，必定要司徒暮归也在朕身下这个模样，再将他砍了。司徒暮归这个模样，想来不错。
第二天，皇上下旨，为肃清吏制，禁止官员出入风月场所，违者削官降职。
朝廷的官员成天在政务与是非堆里打滚，大多数人都好去勾栏找个乐子，圣旨一下，乐子没了，叫苦声一片。领头叫苦的是太后的侄儿工部娄尚书。娄尚书家有无盐妻，又嫌纳妾罗嗦，最爱一夜风流。圣旨一下，娄尚书立刻找太后诉苦，将那消遣的必要与不能消遣的苦楚掏肝挖肺尽情一说。但娄尚书找错了对象，太后是女人，已为j□j的女人，与全天下的良家妇女一样最看不上勾栏。太后向涕泪直下的娄尚书道：“皇上的这个旨意，哀家知道再高兴不过。哀家虽然在深宫，也明白天下多少事情都出在这勾栏上。如今圣旨一下，吏制必定清明许多。哀家还打算哪天跟皇上说说，索性下圣旨将天下的勾栏都封了，天下的妇人也再不用担心相公被窑姐儿勾搭坏了！”