苍白雅嫩的面孔透着病态的尊贵，刻意透着亲热却掩不住眸子里的冷漠，宁缺惯见生死契阔尔虞我诈，眼内容不得沙子，更容不得这等低劣的演技，他也没有因此而不高兴，而是拿出了自己最优秀的演技，最良好的精神状态，谦虚而不失热情，就像是冬天沙漠里的一团火。
戏子安身立命之本便是演技，今日木庭清风流水畔，宁缺与少年皇子同台演出，这般卖艺不休，便等若用绝佳演技在不停羞辱对方。
李渔看着二人攀谈画面，早已看出其间蹊跷，苦恼地搏了揉眉心，嗔怪瞪了宁缺一眼，示意他适可而止。
皇子忽然出现在公主府内，恰好与自己相遇，若说这真是巧合，宁缺当然不会相信，他知道李渔的意思，只是关于那件事情，现在的他没有资格也不想去参合，就算想参合也必然是很久以后的事情，所以看着李渣嗔怪眼神，他笑了笑不再调戏皇子，揖手行礼向二位天潢贵胄告辞。
在离开公主府的路畔柳树下，他看到一名腋下夹着黄纸伞的年轻道人，不由微微一怔。这些日子他常去皇城对面的昊天道南门观，所以认得这位年轻道人是国师李青山的弟子何明池，此人负责天枢处的一些重要工作，极为忙碌，没想到今日竟会在公主府内看到对方，看模样他似乎在等谁。
宁缺走了过去，好奇问道：“明池师兄，你这是在等谁？”
年轻道人看着宁缺，无奈笑了笑，指向府庭方向，说道：“奉陛下命，我负责监督皇子读书，他跑出国子监我也只好跟着。”
宁缺心想那位纨绔苍白皇子，着实不是个好相处的对象，要监督他读书真是个苦差事，同情看着对方安慰说道：“总不过是睁一只眼闭一只眼的事情。”
方明池苦笑摇头，说道：“我是被师父收养的，自幼随师父出入皇宫，与皇子相熟，陛下才会把这件事情交付给我，可不敢太不当回事。”
去老树下寻着桑桑，和小蛮说了几句闲话，宁缺便离开了公主府。
走在热闹街巷中，看着巷口处围着水井嬉笑玩闹的顽童，想起那位少年皇子，又想起关于皇位之争的传闻，他忍不住摇头叹息道：“公主摊上这么一个弟弟，还真是倒霉，日后不知道要因为他吃多少苦头。”
桑桑好奇问道：“皇子怎么了？少爷你又觉得他是个白痴？”
“如果真是个白痴倒也罢了，谁也不会去为难他。偏生又学了公主殿下一些心眼手段……想要变成聪明人的白痴，才容易惹出乱子。”
桑桑看了眼四周，小声提醒道：“少爷，那可是位皇子。”
宁缺笑着说道：“皇子又如何？隆庆皇子又如何？若这位小皇子日后敢来招惹我，我会让他知道卖艺是件多么困难的事情。”
“少爷，你现在经常表现的很骄傲得意。”
“话说两年前我们还只能参和渭城酒馆赌权分配事务，现在好像能参和帝国皇位分配事务了，怎么能不得意？而且这不是没外人。”
桑桑看了他一眼，没有说话。
“你还别不信。进了书院二层楼，就是夫子的亲传弟子。关于皇位继承这种事情，书院的态度现在看起来很重要，而后山里的师兄师姐们对这件事情肯定不感兴趣，我大概是唯一一个可能会感些兴起的人……”
宁缺说道：“所以公主才会玩出今天这一招来。不过看小皇子今天的表现，我怀疑她会后悔今天的安排，至少事先应该告诉小皇子。
桑桑好奇问道：“帝国皇位继承这种大事书院也能起作用？少爷你成了夫子的亲传弟子，地位就这么高了？夫子有这么厉害？”
宁缺自嘲一笑说道：“不要忘记我到今天为止还没有见过这位老师，不过听了很多传闻，还有周遭这些人的态度，大概能明白这位老师了不起到什么程度。”
“少爷，那我们应该算是公主这派的？”
“夏侯……应该是皇后那边的人，那么日后我始终只能站在皇后娘娘的另一面，也就是公主这面，我的意思是说如果需要站队的话。其实这个道理很久以前我就想明白了，只不过什么东西都是待价而沽，要卖出合适的价钱就必须等，现在价钱不错，那就可以慢慢开始卖了。”
桑桑忽然停下脚步，抬头望着他的侧脸，很认真地说道：“你们讲青蛙王子那个童话时我听到了，也听懂了，这算好价钱吗？”
宁缺沉默片刻后摇头说道：“不是所有癞蛤蟆都想吃天鹅肉。”
“天鹅肉不好吃吗？”桑桑不解问道。
宁缺看着她笑着说道：“在有的癞蛤蟆眼里，又脏又臭的黑泥鳅，要比天鹅肉好吃多了。”
桑桑问道：“少爷，你是不是在绕着弯骂我又难看又黑？”
宁缺笑道：“看来我家的小丫头终于愿意动脑子想事了。”
桑桑认真说道：“所以我越想越觉得这是件挺好的事，狭小时候你对我说的话来讲，能娶了殿下回家，可以少奋斗好多年哩。”
宁缺继续向前走去，说道：“问题是她究竟对多少人说过这句话。”
这话便涉及了对女子最恶毒不堪的猜测，桑桑眉尖蹙的极紧，不开心说道：“少爷你一直对殿下有成见，事实上她是个好人。”
“好人也罢，坏人也罢，和我有什么关系？”
“刚才你不是还说待价而沽，要卖个好价钱？什么价钱会比殿下自己更高？”
“喂，难道你没有听说过卖艺不卖身这句话？”