不知道是因为被山山的小手摸的太过舒服，还是隐隐听到书院大师兄说将来要让它接替老黄牛的岗位替某个老头子拉车，总之温水溪畔的大黑马骤然间变得僵硬起来，四肢直楞楞地杵在碎石间，变成木马一般。
宁缺没有注意那头憨货的动静，他只是盯着大师兄的眼睛，带着期盼好奇的神色等待听到一个答案，哪怕是猜忖的答案，为了这卷天书，他从燕北边塞一路行来，不知经历了多少艰难困苦甚至是死亡的威胁，实在是很难接受大家乱打一通便做鸟兽散，再也没有人提及那卷天书的下落。
大师兄想了想后笑着说道：“天谕大神官既然说天书会在荒原现世，想来叶苏是会相信的，唐也不会怎么怀疑，至于为什么大家都盯着那个铁匣子……大概是因为夏侯感受到铁匣子里的气息，便坚定地认为天书在里面，他为了这卷天书付出如此大的代价和决心，想来总不至于在这么重要的判断上犯错，所以叶苏和唐也相信天书在匣子里，话说当时有瞬间，我自己也险些信了。”
“夏侯究竟感受到了什么，会让他把莲生大师的骨灰当成天书？”宁缺微微皱眉说道：“我能猜到他和莲生之间有关系，是什么关系？”
大师兄说道：“夏侯是莲生的徒弟，如今看来你在魔宗山门另有奇遇，想来也知晓那位莲生前辈是何等样的人物，夏侯叛离魔宗，只怕每个夜里都畏惧莲生复生来寻他的麻烦，这便是所谓心魔。”
宁缺沉默片刻，忽然感慨问道：“有没有什么事情是师兄你不知道的？”
“当然还有很多，就连夫子都承认自己还有很多事情不曾明悟，更何况我们这些做弟子的？师弟啊，须知世间本没有生而知之的人。”
说到此节，大师兄忽然怔住，看着他的脸笑了起来。
宁缺没有注意到大师兄神情里蕴藏着的信息，苦恼说道：“师兄，我怎么觉得话题好像被你带偏到了南海？能不能不要打岔，说说那卷天书究竟可能在何处？”
……
……
苦寒荒原的温暖火堆边，书院大师兄和小师弟进行了他们彼此间的第一次长谈，在宁缺日后的回忆里，这番长谈很温暖平静，没有任何初见交谈的陌生感，非常顺利，但事实上又非常不顺利。因为大师兄的节奏实在太慢，每句话出口前似乎都要经过很长时间的思考，确保没有错误或者不会产生什么误会才会说出来，而且这种如同催眠的节奏又很奇妙地容易把话题扯偏到别的地方。
宁缺追问天书明字卷的下落，结果说不到一会儿，便变成他向大师兄禀报自己离开长安来到荒原后的行踪事迹。从碧水营里的书院学生说到温溪畔的大河国少女，从夏侯控制的马贼袭击说到王庭里的慷慨以势欺人，又从夜杀东北边军大念师林零说到箭狙隆庆皇子再与道痴一番血斗，直至入了魔宗山门遇着小师叔残留下来的斑驳剑痕以及骨尸山间那名像鬼一样的老僧。
前面那些叙述过程中，大师兄始终保持着平静的神情，即便是听到小师叔遗留在世间的浩然剑意，也不过是唏嘘感慨一叹，唯独听见宁缺在魔宗山门里遇见活着的莲生大师，他的脸色才有了略浓烈一些变化。
大师兄看着宁缺真诚说道：““原来小师叔以剑意拟成的樊笼大阵竟有如斯威力？连老师都不知道莲生前辈还活着，如果知晓此事，我断然不敢让你一个人进山门，本想让你修行磨厉一番，哪料到竟会遇着这多凶险，小师弟，真是抱歉。”
直到此时此刻，宁缺终于确认此次荒原之行是书院的安排，夫子和大师兄果然一直在暗中关注自己，只是很明显看似无所不能无所不知的那位未曾蒙面的老师以及火堆畔强大到无人敢于挑战的大师兄并不是真的无所不知，至少他们不知道魔宗山门里还藏着一个化成骨灰都能勾出夏侯心魔来的莲生大师。
想到在那堆尸骨山旁的凶险遭遇，想着那名低头啃噬少女血肉的如鬼老僧，宁缺忍不住热泪盈眶，悲愤交加说道：“大师兄，你也太不负责了。”
“不好意思，不好意思，当时光顾着在雪峰里拣那些东西，真没想到。”
大师兄羞惭低头，右手不知从何处摸出四根黝黑的铁箭递了过去。
宁缺接过四根铁箭，手指抚摩着上面细密繁复的符文，震惊地倒吸了一口凉气。
在大明湖畔悟道破境之后，为了杀死隆庆皇子、对付道痴叶红鱼，他前后一共射出四枝元十三箭。那四枝符箭或射穿隆庆皇子胸腹后深入雪崖岩体，或擦着叶红鱼的肩头入云不见，他本以为此生再也无法寻回它们，想着书院后山师兄师姐们为此付出的辛苦，好生遗憾，不料现在居然全部回到了手中！
大师兄……他究竟是怎么确定这四枝符箭落在何方，又如何拣回来的？
“这箭不错，后山有多少师弟出了力？”大师兄看着他手中的符箭问道。
“所有师兄师姐都出了力的。”宁缺心想弹琴下棋看花的那几个家伙最后也在湖畔来替自己加了加油，这也算是出力吧？
大师兄有些遗憾，说道：“可惜当时我不在，或者这箭能再更好些。”
宁缺生就打蛇随棍上、竹杠梆梆响的性子，往大师兄身畔挪了挪位置，脸上流露出真挚的神情，认真说道：“那回长安后我们再试试？”
大师兄怔了怔，然后老实说道：“好啊。”
宁缺知道大师兄肯定看出来自己的用意，却没有揭穿，甚至连调侃取笑也没有，便这般应下，面对如此笃诚之风，他竟罕见地觉得有些羞涩起来。
“说起来，那位书痴小姑娘对你真不错。”
“大师兄，说这个干嘛？”
“你得谢谢对方。”
“知道了。”
大师兄从火堆下的灰里用树枝扒出几颗地薯，说道：“吃吧，很香的，这两颗留给书痴小姑娘和你的大黑马吃，不要动。”
宁缺伸手去摸地薯，险些被烫着，有些生气，说道：“给山山留颗倒也罢了，就大黑马那头憨货畜生哪里有资格吃。”
大师兄有些不适应他的说法，心想无论是夫子养的大黄牛还是君陌养的大白鹅，平日里都是跟着大家一起吃饭，为什么小师弟养的大黑马却不行呢？
他摇头说道：“说起来小时候刚进山的时候我一直不肯吃肉，因为总觉万物皆有灵，后来被老师拿棍子打了一顿又见着黄牛吃肉，才被拧了过来……”