施清海自嘲一笑，把烟卷放到嘴里吸了一口，回头看着暮下的城市，觉得这座城市越来越像一个怪兽，如果不逃出去，只怕终有一天，自己会被吃掉。
“昨天晚上是怎么回事？”那名中年人严厉地询问道：“你知不知道组织为了保住你在调查局的职位，动用了多少关系？而且还不能让别人知道，从而花费的代价，更是超出了预算六十个百分点！”
施清海嘴唇里叼着的烟卷微微抖了一下，他没有回头，听到没有被开除，那双妩媚的眼睛里透出一丝浓郁的悲哀还有失望。等他转过身来时，眼眸里的这些情绪全部都已经不见了，平静说道：“邹家兄妹和太子以前关系不错，他们这次来临海也是为了见太子，既然我的目标是阻止国防部第一个与太子建立良好关系，昨天夜里的行动，自然就是为了这个，所以你不要指责我。”
联邦的最高领袖是总统，相关预算法案的通过则有管理委员会的三百多名议员，对案件的审理判结则有法院系统。历史长河里曾经偶然出现的帝制，早在三十七个宪历之前就已经宣告终结，这个社会里自然没有皇帝，当然也不可能存在什么太子。施清海和那个中年人口里所说的太子很明显是一个代号，当然，他们所说的也不可能是帝国的太子，据说那个遥远的星际帝国当今皇帝陛下只有一位女儿。只是……什么样的人物可以让邹家兄妹千里来到临海，只为试图见他一面？什么样的人物能够被施清海称为太子？
中年人低头思考片刻，似乎接受了施清海的解释，忽然开口说道：“那个叫许乐的人是谁？你和他接近有什么目的，需要备案吗？”
施清海微微皱眉，吐出了嘴里的烟卷，火红的烟头在地面上溅出火星，他眯着眼睛看着中年人，很认真地说道：“那是我的私人朋友，我警告你。”
施清海的警告或许起了作用，中年人没有继续问这个问题，但是语气却变得格外严厉：“很多年以前，当你愿意加入这项伟大事业的时候，就已经做出过承诺，你没有资格拥有朋友，你也不能拥有朋友！”
“那时候我不懂友情。”施清海并不在乎他，无所谓地回答道。中年人静静地看着他，忽然开口问道：“你昨天夜里开枪，是不是想退出联邦调查局？我知道你这些年很辛苦，而且你这两年里开始被动地抵抗组织的命令，可是不要忘了，联邦的未来，需要你们这些年轻人为之奋斗，为之付出努力。”
施清海沉默许久后，低声说道：“是，局长。”