娇上春

作者:白鹭下时

“是又如何。”桓微答得坦然。她倒不担心桓芙会将此事说出去。同为桓氏女,她们是一根绳上的蚂蚱。桓芙不会自毁长城。

桓芙“哼”了一声,又道:“我等愚钝,只知君子不立危墙之下。”

她话里有别扭的关心,桓微一愣,轻轻道:“谢谢你。”

“谢我什么?我可不是帮你,我是帮我自己!”话虽如此,桓芙颊上却渐渐飞红,略走近几步,凑近她耳畔忽地又道:“说起来,阿姊在荆州便能使得燕小郎君为你叛逃北燕,如今回京不过几天,又能勾得谢郎君为姊姊撒谎,十三可真是好生羡慕!”

桓芙虽是嘲讽,心中也是妒忌得紧。她还从未叫郎君如此体贴地回护过,不就是一张脸么!有什么了不起!

听她提及那人,桓微倏然转眸,眼中泛起丝丝冷意,“十三娘,慎言。”

“荆州之事,阿父已有决断,是婢仆诬告、阿姨误信。十三娘是要忤逆父亲么?”

“十三岂敢!”

桓芙檀口轻抿,甚是无辜地一笑,娉娉袅袅地出了亭子。

早有宫人等候在外,预备送三位女郎出宫。桓萝茫然地望着长姐,欲言又止。

……

元嘉被送进乾元殿的时候,殿中的舞乐才刚刚停止。

崇宁帝抱着几名身着妇人裙裾的男宠坐在御榻上,推杯换盏,弦歌丝竹。博山炉里香雾寥寥,殿中弥漫着一股脓腻刺鼻的甜香。

帝后失和多年,庾皇后极少踏入这宫中。闻说皇后来了,几名男宠慌忙跑下御座,裸足告退。

崇宁帝萧翊沉迷男色酒乐,才过而立之年便已形销骨立,停了羽觞,语气有些生硬。

“皇后同阿姊怎么来了。”

“妾今日若不来,至尊的江山怕是已不长远。”

庾皇后冷着脸,报了华林园中事。崇宁帝气得掀翻一桌酒盏,命人将元嘉按在地上,亲自抄过戒尺来,“啪”地砸在她背上!

“你还要不要脸!要不要脸!”

“身为公主,理当匡扶王室、为家国计,你竟会为了一个外男屡次三番陷害高门之女!”

二指宽的戒尺,抽在身上火辣辣的疼。玉叶金柯的嫡公主何曾吃过这种苦,惨然一声尖叫,宛如案上的鲇鱼蜷缩扭动起来,却被宫奴牢牢按住,动弹不得,涕泗交流。崇宁帝气得又在她背上抽了数十下,诘问庾氏:“同时开罪桓谢陆三家,这个女儿你是怎么教的?!”

“只是妾一个人的女儿么?”庾皇后反唇相讥。

崇宁帝一噎。他不喜妇人,自觉对皇后有所亏欠,对这唯一的嫡女也就宽纵了些。虽然闻说她为着那谢七为难过数位高门之女,到底以为不过小儿女间的龃龉,哪里想到,她竟敢害到桓氏女儿头上!

殿内死寂如长夜,只有戒尺打在元嘉背上的声音。元嘉公主瘫在地上,脸贴着金丝团绒的地毯,鬓发乱散,到最后已经没了哭的力气。可怜一位金尊玉贵的嫡公主,一日之间丢尽了所有的尊宠和脸面。

庐陵施施然进殿,瞧见侄女抬眼时眼中毫不掩饰的恨意,冷笑了一声。

“你以为你今日被打是因为姑母告你的状么?”

“桓微纵然是我所出,到底也是桓泌的亲女,他若以此事责难你父皇母后,再顺理成章不过!”

“从前不过是不允他北伐,那老奴便敢顺江而下,兵逼朝廷。去年他新遭枋头之败,寿春又久攻不下,阿妧也可想想,如若没有军功,那老奴又该用什么来重立威信?”

自然是——行伊霍之举。

元嘉脸色煞白。

自己是未嫁女,做过的事皆会被算在父皇母后身上。而她今日之举,简直是给对方递刀!

“而你素日里惯常得罪的那些士族女郎,她们背后是拱卫我齐室的世家大族,如今瞧着是忠君爱国,你三番五次欺侮人家的女儿,人家难道不会心寒?”

“身为公主,你没有任性的资格!”

元嘉心底悔意翻涌,泪流满面。“哇”的一声哭出声来,“是阿妧错了,阿妧再也不敢了!”

庾皇后泪如雨下,冲上去紧紧搂住她,一声儿一声心肝地恸哭起来。崇宁帝神色沉郁。百年前,大齐金瓯有缺,胡人相继攻破东西二京,以琅琊王氏为首的世家大族南渡,联合吴地士族扶持镇守建康的元帝登基。齐室权柄就此下移,由世族大家把持。百年来历经七世,当轴士族换了数家,却始终无法结束皇权被架空的局面。

若是王陆二族,尚能与他留几分颜面。偏偏如今得势的是江陵桓氏!那老匹夫占着荆益二州,早有不臣之心。这唯一的女儿又偏偏不知好歹,被个谢氏郎君迷的三魂五道,竟然害到桓氏女身上去了!

这事好在是被阿姊按下了,如若翻至明面,桓公以此责难朝廷、诛除庾氏,届时他将如何?

眼瞧着母女两个抱头痛哭,庐陵也觉得事情差不多了,开门见山地道,“既如此,便请圣上赐婚,彻底绝了元嘉的念头。”

元嘉本以为姑母是撺掇父皇要给自己订婚,哭声一滞。不想她道:“如今老奴已坐拥荆益,遥制朝廷,再与王氏结亲无异于猛虎添翼。”

“谢氏却是新出门户,又忠于皇室。我那不肖女既与谢七郎有了肌肤之亲,不若与王氏绝婚转而联姻谢氏。既能掩过这丑事。也能稍稍遏制老奴的野心。”

元嘉狠狠一抖,将下唇咬出了血。

崇宁帝却叹道:“儿女无辜,阿姊何必将她们牵扯进来。”

桓氏早有不臣之心,王氏又是个墙头草,若两家联姻,他这个皇帝的位置恐怕也坐不长久。

但桓公驻守的是长江上游,只要他想,顺江而下攻取建康势如破竹,又哪里是儿女婚姻就能约束得住的。

“齐室衰微,何惜一女。当年父皇将我嫁入桓氏,不也是为此么。”

“事情就这么定下吧。”

庐陵眼中有隐忍的泪意。

当年她已有心仪之人,却被父皇一道圣旨嫁给了桓泌。齐室的女儿,大抵都是如此命运。

桓微虽然姓桓,到底也是她生的,不至于连婚事都做不成主。况且那老奴对谢琮还有几分真情,把桓微嫁给他的儿子,大抵应付得过去。

崇宁帝只得拟了一道圣旨,嘱咐阿姊先行与王氏商议妥当,和平退婚。届时再请出这封御旨来赐婚谢氏,保全王氏的颜面。

无它,只因王谢交好,若贸然赐婚,谢氏大可拒绝。而王氏的面上也挂不住,怕是要生出事端的。

这些世家大族通婚往来自有一套准则,皇室也干预不来。当年中宗皇帝许嫁公主于陆氏时,便叫对方拒绝,那位陆氏郎君甚至逃婚相抗。

做皇帝窝囊到这种地步,也是闻所未闻了。

庐陵今日进宫便是为了此事,惩戒元嘉只是顺带,自然千恩万谢地接了旨。又同庾皇后道:“元嘉如今也大了,她的婚事很该提上议程。这段时间便在宫中好好学学规矩吧。”

庾皇后神色晦暗,却不敢反驳。遣宫娥送了庐陵出去,抱着女儿泪落如雨。

华林园之事,最终以元嘉被杖责禁足、庾皇后罚俸半年画上句号。

桓微还不知母亲在订下自己婚事的同时顺道还了自己一个公道,她与桓芙、桓萝乘车,自建春门出台城,返回青溪里。

建春门毗邻三台五省,是文武官员停放车马的地方。桓家牛车不紧不慢地行在平坦的青石板路上,风送桃花卷入牛车车轮,一行大雁高鸣着掠过巍峨的城门。

迟迟丽日,拂拂和风。

车内,桓微捧着一.本.道家典籍《抱朴子》靠在窗边,桓萝则亲昵地靠在她怀中,闭眼打着盹。

桓芙坐在另一侧,挑帘看着车窗外缓缓朝后退去的台城城郭。车内气氛凝滞,落针可闻。

建春门下,一人身影遒美,姿容清隽,欲要登车。

适逢风掀开青帷一幕,桓微恰瞧见那人身影,她道:“停车。”

牛车突然的晃动将桓萝惊醒,揉着眼迷糊问道:“阿姊要去哪?”桓芙脸色一变,打起了帘子。

那门下之人正是谢沂,见流苏璎珞无风自动,秀丽无双的桓氏女自车中步出,青丝拂面,顾盼遗光,倒是一怔。

视线相接,他眉间凝着淡淡的笑意,“女郎有何事?”

桓微一路上思来想去,终是觉得赠帕的事不妥。方才瞧见他搭在车辕上的手已然另行包扎了,自己的帕子却不知踪影,故而下车。

她先就他两次相救的事郑重道了谢,又委婉地问起他手上的伤如何。谢沂瞧出她心事,淡淡道:“一点皮肉伤而已,能有什么大碍。”并不提还帕子的事。

桓微纠结了一会儿,欲与他挑明,忽闻一声大雁的惊呖,有什么东西自空中疾速俯冲而下,直直朝她扑来。

她只觉疾速扑腾的翅羽自发顶急急掠过,倏如流星,旋即髻上一松,谢沂已揽过她的肩迅猛朝身后一拉,桓微站立不稳,不由撞进他怀里,额头却磕在他坚如璞玉的下颌上,郎君宽厚温热的大掌更按在她的腰上。她脸上登时烧了起来,含着一丝薄怒推开了他!

“登徒子!”

女郎抬了一双清光淋漓的眸子,眼中满是怒意。抡起的手却被他牢牢制住,僵在半空。

谢沂眉目含怒,紧紧握住她纤细的手腕。空中,两只大雁叼着金钗玉环,呖嘹盘旋。

城门下,身着青色公服、跟在父亲王澹身后的王湛脚步忽一滞,眼中旋即透出锋刃一般的凛锐。

王澹正与时任侍中的谢氏家主、谢沂之叔谢珩谈论着政事。前者年过不惑,广颡隆准,身材微微发福;后者年过半百,但清瘦矍铄,看得出年轻时的风神秀彻。二人本欲在建春门下分袂,打道回府。见到这一幕,皆是怔住。王澹脸色微变了变,最终同谢珩笑道:“侍中前日还说心忧令侄的婚事,这不,令侄自己就把婚事搞定了。”

他仿佛不认识这定下的儿媳妇一般,呵呵笑了几声,“这女郎仙姿佚貌,艳色绝世,倒也配令侄。”

“王朴子!休得妄言!”

建春门下停着一驾华丽凤辇,庐陵长公主端坐辇中,面笼寒霜,怒不可遏。