暮色四合,华灯发新焰，谢沂回到家中已近人定,锦葵雕花窗下，妻子正同两个婢子给团团和元宵缝制着新的棉衣。
两只小猫儿都已长得很健壮了，瑰丽的蓝宝石眼睛在灯下一闪一闪地发着亮。久不见他,都咪咪叫着要同他亲近。
“郎君用过饭了吗？”
见他进来,桓微示意二婢将猫儿抱出去，并不问他因何在青溪里耽搁了这么久。丈夫和父兄所筹谋之事，她隐隐约约知道一些。但因夫家与娘家在朝堂上是政敌，即便丈夫倒向父亲，也从不主动过问。
谢沂点点头，在她对面坐下。隔着一张小案，她眉目在暖艳昏黄的烛光下清晰而昳丽。娇嫩的唇,玲珑的鼻根，眉黛敛,眼波流,娇艳无比。他心中一动，径直抱了人朝榻边走去，一面道：“外面天寒地冻的，也不给你男人备个暖炉。嗯，那为夫就只好勉为其难用皎皎取暖了。”
几个婢子还在屋中，俱是两腮酡红，低着头窃笑不已。羞得桓微脸儿红红地连在他肩上敲打了几下，“还未洗漱呢！”
心中则腹诽,他还喊冷？烫得跟个暖炉似的！都要把她烤化了！
等夫妇两个洗漱了躺到榻上去，熄了灯。他怀抱着温香软玉的妻子，斟酌良久，最终还是决定将事情告诉她：“皎皎，公主出嫁那一日，你好好待在家里，哪里也不要去。”
嗯？
桓微下意识想问为什么，却也隐约猜到，柔声应了一声“好”。
她枕在他暖热紧实的臂膀上，顿一顿，又问：“三叔父知晓了吗？”
谢沂眼中一黯。此事知晓的人越少越好，因而他便没有告诉叔父，不然，以叔父的秉性，必定不会同意他这么做的。
桓微轻轻颦眉，往他怀中靠了靠，柔声宽慰他道：“其实……我不需要你为了我就倒向我父，桓微既嫁了你，便是谢家的人。我只希望……郎君能想清楚自己究竟要什么，能做自己想做的事，将来，不要后悔就好。”
自两家订婚，城中就颇有些风言风语，等到先帝大殓时郎君公然站在父亲那一边，便有闲言骂郎君惑于美色，甘愿助纣为虐。桓微原本是希望夫家同娘家和睦的，听见这些流言，心中却颇不好受。这也是她婚后极少过问政事的原因——她不希望郎君因自己的缘故左右为难。
他想要什么……
谢沂目中微闪，眸光柔软而坚定。
他想要防患于未然，想要救谢家，想要岳父登上那个位置让他能够没有后顾之忧地收复北方失地……
更想要她，想要那个还未出世的孩子，一家人团团圆圆，如是而已。
前世让她夹在两家之间备受折磨，今生，便让他来承受吧。
他释然一笑，翻身将妻子覆在身.下，“别的不知道。现在，郎君只想要皎皎。”语罢，将她猝不及防的一声惊呼吞入口中。
屋内薄雾浓云，青纱闲垂。清谧的沉水香宛如流水。第一重房门外，正蹲在门脚点灯的采绿手一滞，火舌沿着火折子烧至手上，疼得一缩，慌忙收了回来。
“阿绿，还没点上啊。”采蓝打着呵欠提灯走来，睡眼惺忪。两个人是轮流值夜，今晚轮到采蓝，见采绿还未回去，忍不住问了一句。
“好了。”采绿语声平静，盖上琉璃灯罩，接过采蓝手中的灯出去了。
心思却惴惴的。听他们的对话，郎君难道是察觉了什么？她须得将此事报告给吴王才对……
黑暗之中，两个婢子的对话清晰如许。桓微本来云里雾里，不知何所在。此时闻见门外婢子的对话及采绿语声中潜藏的一丝慌乱，倒清醒了些许。
她们在说什么？
还不及怀疑，唇上又被咬了一口。“专心一点。”谢沂低笑一声，道：“皎皎还记得七夕时候我们去燕雀湖，那两人唱的《读曲歌》么？”
“嗯？”她不解反问。却听他在耳畔轻轻唱道：“暂出白门前，杨柳可藏乌。欢作沉水香，侬作博山炉。皎皎现在懂这曲歌的意思了吗？”
“……”
桓微娇面通红，难为情地转向另一边。屋内，铜炉中的沉水香却已燃烧殆尽了。
嘒彼小星，三五在东。一轮皎洁的冬月高悬于台城上空。中宫显阳殿里，华灯银烛，亮如白昼。
庾太后病得奄奄一息，躺在青纱素幔里，强吊着一口气看向榻前侍药的女儿，“不是叫你不要来我这儿么。”
元嘉长公主哭得眼如杏肿，鼻头赤红，捧着药碗的手颤抖得几乎捧不住。呜咽着，唤出一声“母后”。
母后是心病。
这一点元嘉心知肚明。
自从庾家倒下她就病倒了，药石罔效。元嘉心知庾家的祸事皆是由自己而起，瞧着母亲病成这样，愈发地愧疚。
庾太后眼底润了润，叹口气道：“回去吧。大典的事要紧，日后除非我死，不必再来。”
元嘉长公主再忍不住，扑到母亲怀中嚎啕大哭。事已至此，时势不容她不嫁。可她真的很害怕，害怕胡人，害怕子立母死的残忍旧制，更害怕会失去母后……
庾太后古怪地笑了一声，有气无力地道：“阿母知道你在担心什么。子立母死的旧制么？呵呵呵，你是□□上国之女，若你真能生子，他们又拿旧制逼你，你就说北燕求婚，原就是因为追慕汉家礼，须依汉家典制……”
元嘉宛如抓住救命稻草，哭着点头。庾太后示意她将自己扶起来，靠在床栏上，撑着一口气谆谆善诱道：
“你嫁过去之后，好好侍奉太子，博得他的欢心才是要紧，万不要再像母亲这样了……一辈子受人蒙骗，连自己夫君的心都拴不住……”
庾太后说至此处，泪如泉涌。元嘉长公主也跟着呜呜咽咽哭了起来。她强忍住，强颜欢笑道：“阿母听说太子正在国内推行改革，只要太子喜欢你，为你废除旧制又算什么呢？将来引燕兵南下，为阿母与你父皇报仇，也都靠你了……”
“母后……”
元嘉惊得泪水为之一滞，手脚冰凉，母后这是何意？要她引燕兵南下？
这，这不是叛国么？
庾太后阴森地冷笑起来，“天下，倘来之运，阿妧以为母后会很稀罕么？！只是桓氏性若鹰鹯，鸩杀先皇，诬杀忠臣。这口气母后如何咽得下？！”
颍川庾氏自随元帝过江便是大族，绵延近百年，一夕之间说倒就倒。她虽同两位族兄没什么感情，但亲兄也被此罪连累，连降三.级。近千人的家族就只剩下她兄长这一支，泱泱大族再无起复之可能。又怎能不恨。
元嘉的泪眸在听到那句“鸩杀先皇”时心虚地避了避，心头却猛跳，她真的要去勾引那个传闻中貌美风流的北燕太子么……
“怎么，你不肯么？”
见女儿迟迟不肯表态，庾太后急了，咬牙切齿地道：“没良心的东西！你难道忘了你两位舅舅是怎么死的？庾氏是怎么倒的了么？再不济，你想想是谁抢了你的意中人？你与桓氏血海深仇，怎能不报此仇？”
“天命在齐，北燕一时无力吞并整个江东。你嫁过去之后，务必博得慕容绍欢心！让他南下牵制住桓氏！这江山，就是便宜了乾元殿里那位……甚至是便宜了夷人，也绝不能让桓氏吞入腹中！”
元嘉有些被母亲狰狞的病态吓到，哭着点头，赌咒发誓地应了。庾太后心中大石落地，便放柔声音，轻抚着女儿的脸道：“去吧。我儿天生丽质，金枝玉叶，生来原就是为了搅弄风云的。父母之仇，可都靠你了……”
至于郑氏，会有人替她解决这个贱人的！
……
冬十一月初七，大雪。
元嘉长公主出嫁大典就定在此日。
为了今日的典礼，建康早在一月前就不允许买卖红布了，全被朝廷征用，铺做了公主脚下的红毯。元嘉长公主盛装丽服，手持一把孔雀羽的羽扇掩面，哭别母亲后，自显阳殿踩着红绸而出，先去拜祭了宗庙，再出台城，在新帝及文武百官的护送下乘辇车前往建康北渡口，准备渡江。
因着是新帝登基第一次出行，南齐朝廷对此次国婚极为重视，甚至动用了已数十年不曾用过的皇帝大驾卤簿。象车鼓吹开道，引着婚辇辘辘驶向建康北渡口。整支队伍少说也有两千人，全是从禁卫军中抽取，城内一时空虚。群臣“不得以之下”同意了桓泌抽调姑孰西府军的请求。
建康城全城戒严，只待公主及送嫁的文武官员车驾出了城才解除戒严令。黎民百姓倾巢而出，争相拥至城北观赏车驾远去的盛况。
谢氏府邸远在乌衣巷，只遥遥闻得一阵礼炮声罢了。桓微牢记着丈夫的叮嘱，寸步不出。
隅中，送嫁的队伍来到北渡口，北燕的婚船及南齐送嫁的婚船皆已停在江口，将宽广的码头堵得水泄不流。
天子及三公的车驾在前，婚辇在后，元嘉撩开车帘，其时阴风怒号，浊浪排空。数十只装饰着大红绸花的舳舻整齐而列，鼓吹齐鸣，于喜庆中更见苍凉。
负责主持婚礼事宜的乃是宗室之首会稽王，届时，便将由他领着公主走向北燕的婚船。此外，因庾太后缠绵病榻，就由皇帝生母、崇宁园夫人郑太妃代行职责。
郑太妃今日一身皇太后礼制的朝服，拉着懵懵懂懂的新帝，假意抹着眼泪虚情假意地宽慰了元嘉几句，心中却是乐开了花。
庾氏药石无医，连今日这样重大的场合也要自己来效劳，只待庾氏一死，她就能登上太极殿上御座之后的那个位置。
二人同会稽王站在婚辇的最前方，身后分别列着三公九卿，护卫的军士将新帝及文物重臣团团围住。桓泌身着黑色大氅，微白的须发在寒风中随风而摇，微眯着眼，不悦地催促道：“吉时已到，公主请下辇吧。”
仆射尚书谢珩则站在桓泌之左，手持笏板，气定神闲。
元嘉站在辇车上，绝望地环望一遭，四处不见谢沂的身影。只得从车上下来，拜别了新帝及郑太妃，牵着绸花，由会稽王及宫娥、寺人引着走向百步外的婚船。船上早已搭下了船板，北燕派来迎亲的使团之长吴王慕容衎就站在船下，面容肃穆。
“如此，本王就将我国长公主交予殿下。愿你我两国永结盟好，互不侵犯。”
浑浑噩噩之中，元嘉踏上北燕婚船的甲板，闻见船下会稽王同未来小叔子的熙熙笑谈。
这时，码头上忽然传来一阵混乱利器出鞘之声，原先护卫文武大臣及王室的甲士纷纷拔出刀剑倒戈相向，四起杀声中，伪装成禁卫军的北燕武士高声喊道：“桓公蓄养汝等，正为今日！今日之事，无所问！弟兄们，杀啊！”
作者有话要说：可怜的桓爹：？？？又背锅？