次日清晨,薛弼之领精兵五千，越山过岭,于三日后抵达洛水东岸，在距离洛涧仅二十五里的一处平原上暂作休整。
北燕方早早得到了消息，派遣五万人马在洛水西岸沿线布防,以逸待劳。两方兵力相差实在太过悬殊,对方又是远道而来，因而守将梁程在派了斥候初步打探了南齐方境况后并未放在心上，反与部下在营帐中设宴饮酒，笑道：“听说岛夷这次派的是个毛都没长齐的小子，那主帅也是个不经事的青年，江左当真是无人了。你我还是，饮酒罢！”
一众部将皆哈哈大笑,并未将这远道而来的“客人”放在眼里，岂知是夜,薛弼之率领修整好的军队负重疾行数十里,趁着朦胧月色强行渡河，有如霹雳割裂山峦，顷刻之间，北燕的防线便被冲出一个口子来，士卒大乱，竟相奔散，梁程在哨楼上看见对方的攻势，忙下楼来策马督战。
“后退者斩！”
他策马在兵戈相接的人群中来去,斩杀了几名逃兵想要稳住形势。却听一声急喝：“胡贼！你的死期到矣”，惊马嘶鸣，黄沙漫地，一柄玄铁红缨枪劈开夜风直直刺入他脖颈内，鲜血霎如井喷，未及看清对面马上红袍银甲的小将军便坠下马去。薛弼之以枪挑着梁程尸身，一柄□□耍得团团带风，策马如飞在人群中直冲横撞地大笑：“贼子首领已被我斩矣！”
北燕方主帅临战被斩，失了主心骨，原就散乱的士卒愈发乱得不可收拾，四散奔逃，薛弼之身先士卒一马当前，率领着五千北府新军在人群中七进七出，斩杀守军无数，一路驱逐逃卒至洛水北部与淮水相接的洛口，北燕士卒争入淮水，被淹死的步骑不计其数，淮水几为之阻绝。
那原先戍守在洛口的北燕将领扬州刺史王显也被北府兵活捉，扔至薛弼之马前。薛小将军把玄铁枪一收跃下马来，皱着眉将匍匐在沙地上獐头鼠目瑟缩发抖的半百老头子扫视一通，不悦道：“既是个汉人，为何替胡人效力？”
他不耐烦听老头子声泪俱下为活命能将白说成黑的一通狡辩，不耐烦地一甩手，“罢了，饶你一命，给使君送去吧。”
又很高兴地指挥士卒在渡口布防，利用渡河而死的北燕士兵尸体阻断淮水，筑起防守工事后满意地摸了摸光滑的下巴：“可以报使君矣！”
洛涧大捷的消息很快传至南北两方军中，寿春城中，北燕主帅慕容琛十分震惊，忙询问对方名号：“渡河的主将是何人也？”
要知道，除了在洛涧布防的五万兵马，扼守洛口的也还有两万人，却被对方区区五千兵马斩杀得片甲不留，也太耸人听闻了一些！
听了薛弼之名字又觉疑惑，此人并不知名，听姓氏也绝非望族。南齐不是最注重门第的么，怎会重用他？
南齐方如今的主将他也略有耳闻，听闻出身南齐著名的诗书之家，一直在京口练兵，先前的实战不过一场剿匪的内战而已，本未放在眼里。此刻却不得不打起精神来应付了。
慕容琛有些不安，想要亲自率军出寿春会会这位初出茅庐的小将军。
然而此时，燕帝慕容延却亲率了八千轻骑前来，他只得暂且放下此事，去城门处迎了兄长。
慕容延得知洛涧失守之事，果然大怒，“只派了五千？是不把大燕放在眼里么。”
他此行率领士卒二十七万精骑皆在项城，距离寿春不过两日之距，其余的从各州抽调的步卒则有六十万余众，仍在赶来的路上。即便如此，守在寿春城中的队伍也有二十万余众，对方却只派了五千人来，何其轻蔑！
然则对方虽只有五千人，却以一当十折杀了他们七万余人……慕容延心头涌上无名的恐惧，决定等项城里的二十七万鲜卑精骑赶到寿春后再做打算。
……
谢沂所率的北府军主力早在薛弼之离开后的第二日也率军西进，驻扎在洛涧西岸，得到洛涧大捷的消息后抚掌大笑：“小薛长驱六举，电击雷震，以五千歼敌七万，真乃汉时的冠军侯也！”
此战不仅歼灭对方七万余人，更重要的是挫败了对方主帅不可战胜的神话，更打出了士气。北府诸将一片喜气，一向淡定的薛父面上也挂起淡淡的喜悦，拜倒长跪而谢：“使君谬赞，犬子能立此功，全赖以使君的栽培。”
“老将军这话可就见怪了。此战全是小薛的功劳，我怎能冒领？”
他清峭面容含笑，把人扶起，“我已上书朝廷，请陛下晋职封爵，只盼来日他真能成为冠军侯一样的将才，饮马瀚海，封狼居山；西规大河，列郡祁连！”
话已然说至这个份上，薛况也不好拒绝，笑笑应下。谢沂又笑着扫过其余诸人，许诺道：“自然，你们若是立了功，该有的自也不会少了你们的。管他寒族势族，我这里只论功行赏，不拘门第！”
“多谢使君！”
众人皆备受鼓舞，是日，北府军继续西进，抵达洛涧东岸。
洛涧与寿春城相距不远，中间只隔着一座舜耕山、一座八公山和一条陵水。他命部下水陆并进，一路由洛口沿淮水东行，一路越过舜耕山抵达寿春城下，两方兵马在八公山下汇合，依山据水，沿八公山东岸和淮水南岸布防，与固守硖石的南齐军队取得联系。而此时，项城的二十七万鲜卑步骑也已抵达了寿春。
就此，南齐的七万北府军与寿春城中的四十余万燕军仅剩一条陵水相隔。
时间已至孟冬，朔风凛冽，天气渐冷，所幸淮水是不会结冰的，南齐军队每日依靠淮水向八公山下的北府军输送物资粮草，有力地保证了后勤。谢沂命人沿岸筑起石垒、箭楼等防御工事，又设下众多的投石机，自己则毳衣轻裘，筑庐于八公山上，除督军外也偶与部将手谈，俨然名士风流。
相较之下，寿春城中的北燕军队却没这么轻松了。鲜卑精骑兵擅长长途奔袭作战，却是不带粮草辎重的，要由步卒输送。先前南齐留给北燕的乃是一座空城，寿春城中的物资不多，又被对方挫了锐气，因而坚守不出，只等后方的太子慕容绍护送粮草过来。短短一月间，南北攻守之势异也。
然而慕容绍却没有来。
他仍坐镇项城，过来的是吴王慕容衎。他因与兄长起了龃龉不愿与他留守，主动请命。见是他来，燕帝慕容延有些恼火，到底没有发作，携子与族弟慕容琛登了寿阳城楼，恨恨道：“粮草既至，可与对岸开战了。洛涧一役，使朕遗憾至今！”
“对方现有多少兵马？”
“回陛下，据斥候来报，至多八万人。”
言谈间几人已至高耸的寿阳城东北角楼，残阳落在青黑的砖檐上，厚重静谧。脚下是淝水滚滚烟波，相距百余丈的白沙对岸上，二十四面玄红旗帜迎风招展，上书着隶书的“谢”字。南齐修筑的石垒、箭壕整齐俨然，军队正踏着夕阳列队训练，部阵齐整，秩序井然。不禁皱眉，这群吴鬼，即使只有八万，也是个不小的威胁！
再看八公山上，草木萧瑟，人影幢幢，似也埋伏着数万劲敌，怫然变色，责怪慕容琛道：“这也是劲敌，怎说只有八万之数呢？”
慕容琛展眼一望，也是满头雾水，命斥候：“再去探。”
那八公山上正是谢沂设的疑兵，借祭祀山神之名，在山上扎下众多布帜，此时夕色昏昏，风拂旌动，一情一景，皆似齐军在操练。慕容延额上青筋阵阵钝疼，怃然扶着城墙下楼。一直沉默的慕容衎见状欲扶，慕容延挥手将他推开，想起一事来，又问：“你可知对岸的主帅是谁？”
慕容衎如何不知对岸的正是谢沂，默然不应慕容延冷笑两声：“虎父犬子，倒叫人有‘生子当如孙仲谋’之叹！”
他本是因太子不肯前来迁怒七子，话一说完自己也隐隐有些后悔，当初说这话的曹操亦是败给了小儿辈孙权哩！闷闷不乐地下了城楼。
此等劲敌，必须速战速决，不能再拖到援军过来了！
夜色渐浓，皓月千里，两岸俱起灯火，陵水东岸，谢沂正在军中做最后的战前动员。
“我知晓你们入伍皆是为了一雪国耻，为此不惜割舍骨肉亲情，随我远赴这淮南战场来，我也有父母妻儿，他们也还在家中等我回去。这一战，我们都要活着回去。”
“燕军势虽众，然远道而来，不服水土，并非不能战胜，洛涧大捷就是最好的证明。如今城中止四十万人，我们不能拖到他援军齐至，必须主动寻找机会出击。明日，我就派人发书至寿春城中，激慕容延与我决一生死。”
他仍是一袭玄衫狐裘，未着甲胄，衣冠磊落，月华湛湛的脸上容色坚毅，亲手与一众部将士卒整理了冠缨盔甲，登了高台，祭过山神，举起酒觞道：“诸位都是我亲手带出来的兵，我相信诸位的实力。国仇家恨，封官加爵，留名青史，可都在这一战了！”
“愿与使君同生共死！”
多日来的操练都是为了明日，众人热血沸腾，将碗中清酒一饮而尽，纷纷砸碎酒碗，以示决心。谢沂满意地点点头，望向对岸的璀璨灯火，目光渐渐虚无。
管他四万还是四十万，管他慕容琛还是慕容延，时无英雄使竖子成名，既然慕容氏犯他河山，他就一样能把人赶回辽东老家去！
皓月当空，烂银千里。明月之下，陵水波涛如吼，预示着明日一场恶战的到来。
作者有话要说：emmm失算了，看来还要一章