就这么一去匆匆多年，当初的踌躇满志被现实冲击得是满目疮痍，薛青山考了多次未中，总不能一直闲在家中吃白饭。万般无奈下才在村里办了个私塾，专门收本村和附近几个村的孩子读书识字，多少也能混口饭吃。
如此便利的条件，薛家的几个孩子自然也都跟着沾了光。下面几个小的都还小，孙子辈里也就大房的长子薛俊才，和二房的薛狗子学得时间最长。
不过比起堂哥薛俊才，薛狗子明显要不如许多，也是他身子太弱，小时候总是三天两头的病，耽误了许多的功课。
时间拉到五年前，这一年提学官在府城开了院试，薛青山自然不会错过，早早就停了私塾的课，奔赴府城应试。
这时候出门一趟可不容易，再说薛老爷子也不放心大儿子一人出门，便让老二薛青松陪着去了一趟，寻常打个杂什么的，总是一个照应。
也就是这趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松为了护着大哥，被人打得遍体鳞伤。人最后倒是被拉了回来，可回来没几日就断了气，临终前薛青松让薛青山答应自己，必要穷尽其所能将薛狗子供出来。
事实上为别人让道了一辈子，薛青松怎么可能心中没有怨言，只是他本性憨厚，也是自知天资不如大哥，才会一直默默无闻的奉献。
可临到自己儿子身上，尤其薛狗子从小体弱，怎么看都不是吃庄家饭的人，而自己又命不久矣，薛青松才会趁机逼着大哥许下承诺。
薛青松会这么做，不过想打破薛家的资源一直往大房身上倾斜的现状。薛家只有大房有两个读书人，如今多了个薛狗子，三房的孩子那会儿还小，老四还没成亲。只要薛青山答应，旁人自然无话可说，薛青松也算是为了儿子褐尽所能了。
薛青山当场答应下此事，声声泣血，说一定会将薛狗子当做自己儿子看待，薛青松这才闭了眼。
而之后没多久，本来就身体不好的裘氏忧郁成疾，也跟着撒手人寰。薛狗子自此成了无父无母的苦命娃，幸好还有爷奶叔伯们，和招儿这个童养媳，倒是不用担心衣食无着落。
之后的数年里，薛青山果然待薛狗子宛如亲子，村里谁人不说薛家老大这是把侄儿当亲儿子养。可俗话说人心最是善变，自私乃是人的本性，随着时间逐渐的过去，大房渐渐变了态度，虽是人前还是如同以往，可人后如何那就只有当事人才清楚了。
到了今年，眼见自己已经没什么可以教儿子的，薛青山就动了想把薛俊才送到镇上学馆里去学两年的心思。
可去学馆读书耗银甚多，且不提一年的束脩都得数两银子，先生的三节六礼，及平时所用的笔墨纸砚，这都是要钱的。薛家因为供出了个薛青山，早已是元气大伤，又哪里有钱供两个孩子一同去。
只能拿出一份银钱，也就是说薛俊才和薛狗子只能去一个。
薛青山将事情当着全家人的面说了，薛狗子并没有识趣地说出不去的话，而是选择了沉默。
那段时间薛家的气氛诡异，薛老爷子愁眉不展，祖母赵氏成天阴阳怪气的，倒是大房两口子还是一如既往，浑然就当没这事。
这也就不提了，也是凑巧，竟让薛狗子不小心听见大伯母杨氏和四婶孙氏暗中说话，说要让公婆出面，让薛狗子将去镇上读书的名额主动让出来，薛狗子急怒之下才大病了一场。
想起这些，薛狗子一阵心绪难平，同时脑海里又浮现许多的画面，正是他之前梦里的一些内容。
梦中那个薛庭儴在十四之年也是面临了同样的处境，而对方也是经由此事才性情大变，一改早先的秉性。
难道他就是薛庭儴，那个薛庭儴就是他？可他为何会梦到这些东西！
薛狗子脑子里一阵翻搅似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁边的水碗也被打翻了。招儿听到动静，忙冲上去一把将他抱在怀里。
“狗儿，狗儿，你可千万别吓我！”
都是寒门出身，他们当然知道身在农家想要读书有多么难，所以之前薛庭儴说薛氏一族在安身立命的同时，一直不忘培养家中子孙，乔秀才才会大加赞赏。
因为他知道这件事看似微不足道，实则对农户人家来说太难了，能有这种靠读书来改变自身命运想法的人家又有几个。
可以这么说，乡下寒门出身能身负功名者，无不是经历大磨难，起点比旁人低太多，要花费无数力气才能赶上他人，而同时他们还要面对各种竞争的残酷。
作者有话要说： 明天见啊。