1994年1月，岭西省。
茂东市古名嘉州，是岭西省重镇，距离省会岭西市五十多公里，辖三区五县，总人口约七百万人。巴山县是其中一座普通县城，新乡镇则是巴山县最北边的偏远小镇。
新乡镇牛背陀村，村小教师侯海洋在琅琅读书声中无语枯坐。昨夜，新乡学校副校长刘清德带着场镇地痞流氓刘老七等人，在牛背陀村小里大打出手。他以一敌五，将黑汉子刘清德等人打得人仰马翻.虽然大获全胜，他却一点都不兴奋，对前途充满迷茫。
中午，新乡学校赵良勇、汪荣富、秋云、李酸酸等老师一起过来探望侯海洋。听罢事情经过，赵良勇等人神情激愤，皆破口大骂，先骂学校，又骂派出所，再骂镇政府。
赵良勇劝道:“老赵，下午还有课，最好别喝酒。”
因为“聚众看黄色录像”之事，侯海洋和赵海被踢出了新乡中心校。来到八阳村小以后，赵海天天借酒浇愁，脸颊越发瘦削，鹰钩鼻子显得又长又尖，活脱脱就是座山雕的相貌。他毫不在意地道:“无所谓，喝醉了讲醉书，反正那些学生笨头笨脑，根本听不懂。”他在新乡学校时没有酒瘾，被踢出中心校后却格外好酒，他自顾自喝了半瓶酒，等到其他老师离开时，他醉倒在牛背陀。
离开时，秋云放慢脚步，落在最后，低声问道:“昨天到底是怎么回事?”
侯海洋在秋云面前没有隐瞒，原原本本地讲了昨晚发生的事。事情经过与秋云的猜测基本一致，她倒吸一口凉气，道:“刘清德是人渣，活该被教训.但是他们人多势众，刘清德又是校领导，你要小心他打击报复。”
昨天一场硬仗，让侯海洋发泄了到新乡以来的憋屈，道:“我估计刘清德已经被打服气了，若是不服，再打一次就是。”秋云原本想说:“打来打去没有任何意思，还是要想办法走出新乡。”话到嘴边，又忍住了，道:“你得小。刘清德报复，他和流氓地痞混在一起，不是善茬。”
侯海洋下巴微扬，骄傲地道:“我不怕。”
赵良勇等人走出了校门，李酸酸站在门口，道:“秋老师，我们走了，你们慢慢聊。”
侯海洋看着秋云清澈的眼睛，低声道:“晚上，我等你。”
秋云点了点头，加快脚步，追上了众老师。
几位老师离去，牛背花小学除了学生的打闹声外，院内院外都能听到赵海的箫声。甚至到了下午上课时间，仍然郭声不断，绵久悠长。
下午放学以后，侯海洋估计赵海要吃晚饭，特意到镇里买了花生、一瓶白酒和一把挂面。回到家时，赵海蓬头垢面坐在床上，双眼水肿，一副落魄相。
“海洋，他们走了吗?”
“中午就走了，下午都有课。”
赵海习惯性地摸了摸鹰钩鼻子，骂道:·上个锤子课，今朝有酒今朝醉，哪管明日瓦上霜。我到镇里买瓶酒，晚上接着喝。’，
“不用，我买了一瓶酒。”陪着喝酒是小事，只是赵海留在这里，秋云过来很不方便，想着两人在一起的缠绵，侯海洋欲火中烧，心痒难耐。
上了厕所，赵海精神稍复，又坐到桌前，他犹如多年的老酒鬼一般，剥一粒花生，吃一口酒，很快，大半瓶酒下肚，眼睛开始蒙陇起来。侯海洋想着秋云晚上要过来约会，也就没有劝他，道:“我去做面，你慢慢喝。”他从厨房将鱼汤面端上桌子时，赵海趴在桌上，桌下吐得一塌糊涂，他胃里也没有多少菜，吐了一地白色花生浆。
秋云走进院子，看见伏在桌上的赵海，皱着眉对侯海洋道:“赵老师还在，又喝醉了。”
侯海洋无奈地道:“一瓶酒，他喝了大半。我给他煮面时，吐了一地。”
从肚子里吐出来的酒，有一股浓浓的酸臭味，最是恶心不过。秋云爱干净，捂着鼻子，远远地站在一边。侯海洋半扶半拖，将赵海弄到侧房的床上，盖上自己在中师用过的被子。他出来又用柴灰敷在呕吐物上，把灰和呕吐物的混合物用扫帚扫到簸箕里，倒在围墙外小坑里，这才将呕吐现场处理干净。
侯海洋穿着巴山中师发的运动衣，一米八的高个子在寒风中格外单薄。秋云看在眼中疼在心里，道:“天气冷，适当喝酒可以，你千万别像他那样滥酒。”
侯海洋道:“我不会像赵海这样消沉，经不过失败的男人不是好男人。从中心校被踢到村小，就是从一个垃圾堆到了另一个垃圾堆，没有必要如丧考批。”
秋云认真地道:“下午我想了许久，到不到牛背陀小学是我的自由，以后我要大大方方地来，其他老师有什么不好的说法，我不在乎。”
侯海洋顿时被一股甜蜜所包围，他上前抱住秋云，亲了亲如脂似玉般的脸颊，道:“这自然是我的愿望。马善被人骑，人善被人欺，新乡老师普遍懦弱，所以刘清德这种败类校长才敢如此猖狂。经过昨天之事，他应该吸取了教训。”
秋云用脸颊蹭了蹭侯海洋的脸，道:“当村小教师没有前途，凭你的能力，在村小浪费人才，一定要想办法考大学，用知识来改变命运。”这是秋云的真心话。她从小生活在茂东，茂东在全国没有名气，可是毕竟是管着三区五县的地级城市，与新乡相比自然是很大的城市.她连茂东都看不上，更别说巴山县之下的新乡镇，她是真心希望侯海洋能走出新乡。
“今年无论如何也得考一次大学，若是不成功，明年继续拼。”
侯海洋最近一直在狠命苦读高中教材，政治、历史、地理、语文甚至英语，他都不是太担心，最困难的是数学。他考上中师以后就没有再学数学，现在就是初中数学的底子，要在半年内自学完高中数学教材，接受高考洗礼，困难重重，似乎是不可能完成的任务。他自信心很强，也有一股拼劲，并做好了考两次的准备。
但是此时此刻，侯海洋不愿意谈过于沉重的话题，当务之急是要解决身体里积累的荷尔蒙问题，其次才是前途和命运问题。他指了指放在二楼的大桶，道:。昨天这个桶立下汗马功劳，他们几人想冲上二楼，彼从天而降的大水浇成落汤鸡，零下的气温，衣服被淋湿，这味道应该不好受。
秋云想象着刘清德的狼狈样子，扑味笑了起来，道:“你胆大包天，真是个坏小子。”想到昨夜的惊险，她心有余悸.拉着侯海洋的手臂：“你这样做太危险，下次别逞英雄了，真正的社会精英不会逞匹夫之勇。”
最后一句话让侯海洋略显尴尬。秋云马上想到自己面对的只是十九岁的青年，而不是父亲那样见多识广的老警察，刚才的话重了，于是委婉地道:“青年人没有血勇也必然一事无成。今天，要祝你生日快乐.’
“你用什么来祝我生日快乐?”侯海洋眼睛瞅着秋云，这个来自茂东的城市女子穿着一件带绒毛的短大衣，如花儿一般，他有一种将其抱在怀里的强烈冲动。
秋云明白眼前男人眼神中的意思，脸微红，道:“有我的心意就行了。”-
侯海洋指了指楼上的大桶，道:“我去烧水。”
秋云脸上露出调皮又羞涩的笑容.道:“今天身体不太方便，不洗澡了。头发乱得很，洗个头就行了。”
家有姐姐，侯海洋知道不太方便的意思，这让他很是遗憾。他烧好热水，提到简易的浴室，站在门口喊:“快点来洗，等会儿水冷了。，
秋云脱下带绒毛的外套，来到浴室。在她的指令下，侯海洋如百年润发中的周润发，手里拿着一个大杯子，准备为心爱的女人冲洗头发。
秋云弯着腰，一头秀发披散开。她将小袋子的洗发液抹在头上，抹了一会儿，头上便全是泡泡。她侧着头，道:“可以冲水了。”
此情此景，让侯海洋感到特别温馨。
“呕、呕”的呕吐声音从屋外传来，清晰而突兀，破坏了甜蜜的气氛。侯海洋给秋云冲洗完头发，出了浴室。
赵海站在门前，吐了一地，眼泪和鼻涕齐流，呕吐完，来到侯海洋房间，泪眼蒙陇中见到了侯海洋和美若天仙的秋云。他抚着腹部、道:“蛮子，再帮我下碗面条。”
侯海洋只得苦笑，他仍然以鱼汤为底料，下了一碗面，端上桌后，劝道:“老赵，以后少喝点。”
赵海用手指揉着太阳穴，望着热气腾腾散发着香味的面、挑了两根进嘴，喝了口汤，道:“以后不喝了，头像是炸开一般。”新乡小酒厂自酿的高粱酒，度数在六十左右，醉酒以后，额头往往如装了炸药。他一边揉着太阳穴，一边打量着侯海洋和坐在身旁的秋云。
秋云是有主见的女子，打定主意不再遮掩两人关系以后，便大大方方地出现在大家面前。见到有一滴面汤落到侯海洋胸前，她拿着纸巾，自然而然伸手去擦了擦。
秋云来到新乡，如一块石头落在沉静多年的一湖死水中，激起无数涟漪，众多男人都是眼前一亮，刘清德、赵海以及镇政府的一些男人都在暗自打主意。没有料到，一朵鲜花居然就插在最年轻的牛粪上。失意中赵海见到两人的亲昵动作，胸口犹如被闷拳打中，说不出的酸楚和压抑。胡乱吃了几口面条，就向侯海洋和秋云告辞。行走在田间小道，赵海阴沉着脸，骂道:“这一对狗男女!
赵海口中的那一对狗男女将校门锁上，开始读书。
只听得啪的一声响，秋云轻轻打掉伸过来的手，道:“专心复习，数学得多做习题，否则理解不透。”她的脸上还残留着深情相拥的红晕，此时虎着脸扮演老师和监工。“
到了八点，秋云仍然要走。新乡的民风民俗颇为保守，来牛背陀小学谈情说爱，不违法也不违俗，如果留居于牛背陀小学则大违当地保守乡俗。侯海洋没有强留秋云，离去前的亲热则更加猛烈。
走出校门，侯海洋拿了两个必备工具，一个是长柄手电筒，另一个是铁锹。这与以前相较有所不同，以前是侯海洋一只手拿手电筒，一只手牵秋云，如今秋云拿手电筒，侯海洋一只手拥着小蛮腰，另一手提着铁锹。
“你拿铁锹，怕刘老七报复?”
“害人之心不可有，防人之心不可无。”侯海洋一个人在牛背陀小学大战校领导刘清德带来的四个地痞流氓，他在战略上轻视敌人，战术上却相当重视，提着铁锹就是防止被人报复。为了不给秋云造成压力，他转移话题道:“放寒假后，赵海和好几个老师都不目家，留在学校盆容节，你留在学核吗?”
秋云朝健壮的肩肠称了攀，道:·我肯定要回家。”
侯海洋怀着强烈的好奇心，问了一个曾经问过却没有得到答案的问题:“你从岭西师范大学毕业，不应该分到新乡!”
两人到了这种关系，秋云也就不介意谈家里的事，道:“这事说来话长，我父亲是在职警察，被人诬陷，现在还在停职审查，市纪委和检察院先后介人，但是一直没有结论，有接近两年的时间，弄得我爸爸生不如死。”
她语气坚定地道:“我爸是正直的人，总有水落石出的这一天。由于这事，我不愿意回茂东，特别是不愿意遇到以前的熟人，越熟悉越不愿意见面。这些人都是势利眼，以前很亲切的人突然对你翻白眼，这种感觉太让人伤心。因此毕业时选了一个最偏僻的绝对没有人认识我的地方，专心致志复习考研。我以为远离城市就找到了桃花源，现在看来还是太单纯，这个世界没有净土，只要有人的地方都有黑暗，有江湖，有争斗。”
侯海洋这才恍然大悟:“原来如此，我就是一直纳闷，你怎么会分到新乡这个鬼地方!”
秋云打断了侯海洋的话，道:。你是茂东市的三好生，为什么会分到新乡，以前你讲得不全面，你再详细讲一讲，我帮你分析。”
侯海洋只能苦笑，道:“阴差阳错，命中注定。”
听完侯海洋的分配遭遇，秋云道:“我同意你自己的判断，分配的转折点就在教育局长彭家振身上，否则你没有任何理由分到新乡。他在巴山教育局执政，你的所有努力都无效，想有所发展，要么调离教育系统，要么考大学，彻底离开这个地方。”
侯海洋苦着脸，道:“彭家振已经成了彭局长，他这人心胸狭小，我爸在很多年前得罪了他，他至今还记着仇。有他在巴山，我的日子也不好过。”
秋云用坚决的态度道:“那就必须考大学，离开这个地方，你应该坚定这个信念。在这个时代，不读大学，人生会有缺失。”
有美女相陪，根据相对论的原理，从牛背陀到新乡学校的路变得格外近，两人一边聊，一边走，侯海洋感觉半个多小时的路程没有走几分钟就结束了。很决就来到新乡学校的青石梯子，两人这才依依不舍地分手。
自从与秋云有了实质性进展，侯海洋在牛背花的生活就变得色彩斑斓，旧子不再难过。转眼到了星期六，他从教室背后的暗河里捕了三十条尖头鱼，这一次胶桶、鱼和水足有一百多斤。他带着货物先坐客车进县城，又坐三轮车来到霸道鱼庄，这一番折腾，把侯海洋累得够呛。
尖头鱼是巴河特产，身体修长，游动姿态优美，性喜冷，很稀少。侯海洋因为“聚众看黄色录像”被发配到村小以后，意外地在学校后面迷宫一样的溶洞里发现一条暗河，暗河里涌动着大量尖头鱼。暗河水质好，河水里的尖头鱼呈淡青色，是巴山境内品质最高的尖头鱼。
淡青色尖头鱼被拉到厨房，厨师长老傅爱不释手，将尖头鱼直接倒进新做的水缸，水缸外面写着“新乡尖头鱼”五个大字。侯海洋散了一支烟给老傅，道:“傅老师，为了收这些鱼，我是脚板跑到脚背上，沿河的收购点都去了。你说我的鱼如何?”老傅接过烟，放在鼻尖闻了闻，打燃火，美美地吸了一口，道:“你还有本事，在大冬天能收到尖头鱼。
如今最高档的客人都点名要吃新乡尖头鱼，你娃要发财了。”侯海洋拍了一句马屁:“鱼好，更得傅师傅手艺好。”
拿着老傅开的条子，侯海洋到柜台上兑钱。
柜台后坐着杜强的小姨子，她面无表情地接过条子，数了九百三十八块钱。
侯海洋在中师毕业后分到新乡学校工作，每月工资刚过一百，新乡镇经济困难，镇干部和教师的工资都被拖欠了好几个月，他上班半年也不过拿到四百块钱。将沉甸甸的票子拿到手里，侯海洋觉得特别踏实，也就没有计较对方的态度，微笑着道:“李姐，我再送一次，学校就要放寒假了。过了大年，我才开始继续送鱼。”说完，潇洒地离开了柜台。
李姐愣了半天，这才明白侯海洋说的是什么意思。她跑到厨房里，道:“老傅，那个侯……新乡的侯老师送来的鱼质量还可以吧?”
老傅素来不喜这位前台，翻了个白眼，道:“高局长如今只吃新乡尖头鱼，你说质量好不好。”
李姐道:“刚才那个侯—”
老傅道:“侯海洋。”
李姐道:“对对，就是侯海洋，他给我说，下个星期再送一次，学校就要放寒假。”
老傅提高声音道:“要得个狗屁，春节期间最赚钱，少不得新乡尖头鱼，:你赶紧给杜老板打电话，想点办法，要么派人亲自到新乡去收，要嘛给侯海洋涨钱。”
巴山县公安局办公室主任杜强接到小姨子的电话以后，马上与老婆李小波商量:“上个星期，我找鱼贩子悄悄到新乡去收鱼，只收到两条尖头鱼，大家都搞不懂侯海洋收鱼的渠道。”
李小波是当过知青的供销社干部，走南闯北，比当前台的妹妹精明得太多，道:“这是侯海洋的独门绝技，若是大家都搞懂了其中诀窍，他就赚不到钱了。我觉得在春节期间可以考虑加钱，但是加钱的幅度不要太大，名义上是春节的补贴。”她突然灵机一动，道:“你们局里每年要收不少摩托车，你给侯海洋弄一辆摩托车，既可以收买人心，又可以名正言顺不提价。”
对于公安局办公室主任来说，弄一辆无主摩托车不是难事，杜强道:“还是老婆聪明。明天我开车到新乡去一趟，担水要到井边，亲自去实地考察。”
夫妻俩商量好以后，杜强打了侯海洋的传呼。
卖鱼以后，侯海洋照例与巴山中师的同学付红兵在一起.付红兵中师毕业以后分到城郊小学，去年县公安局面向社会招录干，他考上了公安，目前在城郊派出所工作。
两人来到新落成的工人体育馆灯光球场。敢到灯光球场打篮球的人都是县城里公认的高手，大都相互认识，十来个人分为三个队，打半场。每局十二个球，输队下场休息，赢队继续留在球场上。付红兵和另外两个公安再加上侯海洋组成一个队，他们这个队的特点就是牛高马大，完全控制了篮板，在半场比赛中占据了绝对的空中优势。接连赢了八场，体力透支以后，才输掉一场比赛。
休息时，侯海洋听到了传呼机响。
晚上故意在霸道鱼庄留下话，就是为了杜主任的这个传呼，此时，传呼果然如约而至，而且传呼机上显示出来霸道鱼庄连续打了三个传呼。
“杜主任，你好。”侯海洋随即到外面的公用电话亭回电话。
“小侯，你还在巴山吗?明天我到新乡去钓鱼。平时文山会海，终于捞到一个星期天可以自由安排，你过来陪我?”
杜强在电话里没有提涨价的事，让侯海洋略为失望，他随即反应过来，杜强到新乡就是为了查看尖头鱼的虚实。他的尖头鱼是来自于暗河，暗河如迷宫一般，杜主任自然难以查出来源。他胸有成竹地道:“欢迎杜主任到新乡，我还在县城里，明天什么时候出发?”
杜强道:“明天早上九点，在招待所门口，我开了一辆警用皮卡车。”
侯海洋用平静的声音道:“好的，我在县招待所门口等你。”
杜强听到侯海洋的声音并不是太热情，试探着道:“春节我要一百斤鱼，没有问题吧?”
侯海洋回答得很含糊:“一百斤鱼，有点困难，我只能说尽量。”
一百斤鱼按现价都是一千多元，对于多数工薪阶层来说都是一笔巨款。如果适当涨价则更加可观。挂掉电话，侯海洋暗道:“新乡尖头鱼现在成了高档野生鱼的代表，适当涨价在情理之中，杜强是办公室主任，应该能想到这一点。”
打完篮球，侯海洋特意请付红兵吃大排档。两人关系最铁，谁有钱就请客，大家都不客气。
吃饭时，付红兵为了不揭侯海洋的伤疤，小心翼翼地回避着师范学校的人和事。可是几杯白酒下肚，他仍然禁不住谈起往事:。你和吕明太般配，就是毁在了毕业分配，中师的毕业分配太缺乏人性厂。
从毕业到现在，不过半年时间，侯海洋总是感觉巴山中师校润既遥远又模糊，提及初恋女友吕明，他仍然感到疼痛，但是有了秋云以、后，疼痛就由火烧铁烙般撕心裂肺变成了隐隐的针刺感。
一瓶白酒下肚以后，在酒精作用下，付红兵唉声叹气地谈起自家事:“我的中师时代没有意思，搞了三年单相思，连女人的手都没有牵过。陆红应该对我有意思，就是若即若离，有时好得很，有时就像是陌生人。女人心，海底针。”
半年时间内，侯海洋如坐过山车一般经历了两场爱情，一场刚开始就结束，另一场正如鲜花般灿烂。他觉得付红兵的单相思很是小儿科，举着酒杯，故作老练地道：“斧头，有一句时髦话叫初恋时我们不懂爱情，我觉得爱情对于现在的我们是奢侈品，有了前途，面包会有，爱情也会有。”他说得潇洒，心里突然忐忑起来，暗道:“我和秋云会有结果吗?她很快就要参加研究生考试，若是她考上了研究生，我仍然在新乡，爱情还会存在吗？”