“我是听我娘说的。”程笙没有隐瞒，道，“我娘是听大伯母说的。不过大伯母说得不详细，具体的我娘也不知道。只有些担心。池叔父回来，四婶婶请了我们吃饭，池四叔又升了官，按理汶叔父也会来才是，今天不仅汶叔父没来，诺从弟和吴氏也没有来……我有些担心——庐江李氏、舒城方氏、海宁顾氏……他们家可没有这种事！”
真是太丢人了！
不仅周少瑾，就是闵葭也都脸色通红。
“说起来话长。”闵葭抬了眼看了看正由邱氏陪着听戏听得津津有味的郭老夫人，低声把事情的经过说了一遍，“……不管怎样，诺从叔在外面养个女子就不对。我公公的意思，由家里出面和那女子谈谈，或是进门，或是一刀两断，若是涉及到钱财之事，汶叔父那里不够，就由我们这边拿出来，总之不能让别人看程家的笑话。
“诺从弟却发誓说和那位康家六娘子一清二白，没有任何的关系，全是吴氏臆想的。
“我娘就亲自去找了那个康家六娘子。
“原来吴氏说得根本不对。
“那宅子是人家康家六姐子的。西直门的铺子、徽县的商行，也都是那康家六娘子的。她那堂兄，不过是她最得力的大掌柜而已。”
“什么？”周少瑾和程笙都目瞠口呆。
闵葭苦笑：“吴氏什么也没有弄清楚，就在那里瞎折腾。
“康家六姐子是父母早亡。由祖母带大的不错。可人家有个好叔叔。她父亲去世后，一直打理着祖宗留下来的产业。等到康家六娘子十四岁了，就把她父亲的那一份全都交到了康家六娘子手里，还手把手地教她怎样做生意，怕她嫁到别人家里受委屈，决定让她招婿。
“之前吴氏不是向康家六娘子的绸缎铺借了银子的吗？后来吴氏一直拖着，原本康家六娘子也没看重那几百两银子，吴氏却以己度人，还了银子又向人家借，别人问起。不仅没有一个谢字。还贪图别人家的那些利息钱，准备到了还债的时候就还，还了再过几天再借过来使。
“谁也不比谁傻！
“何况康家六娘子是一家的主事。听了这话心里怎么会舒服，等到她还了银子。就不愿意再借给她了。
“她就这样算了也好。
“偏偏人心不足蛇象。拿了诺从弟在家里作筏子。要诺从弟去借。
“诺从弟是个老实人，不知道也罢，知道了哪里有脸去借？又听了街房邻居的话。脸皮烧得火辣，立刻就提了十二礼盒去给康家赔不是。
“正巧康家六娘子在家，见诺从弟诚心诚意，也就把这件事揭了。
“因会面的时候说了几句话，知道诺从弟茶叶铺子的生意不好做，正巧原来康家也做茶叶生意的，只是后来他们要主销绸缎了，原来管着茶叶生意的大掌柜病逝了，两边忙，有些顾不过。就把从前还有来往的几个客商介绍给了诺从弟。
“诺从弟这个人你交待点事让他做还行，这种谈生意的事他哪里会？人家把商客介绍给他了，他却没有谈成。
“那康家六娘子还以为是那客商看着诺从弟年纪小轻怠了她。想着这事到底是她牵扯起来的，总不让诺从弟就这样灰溜溜走了。就以自己的名义又邀了那家客商，勉强和人家做了笔生意，也就赚了笔茶水钱。
“康家六娘子心里过意不去，就又给诺从弟介绍了一家客商，还告诉诺从弟穿什么衣裳，说什么话，涉及到价格和茶的质量时该怎么说，谈起风花雪月的事该怎么做。诺从弟就照着她说的做，这笔生意就谈成了。
“诺从弟感激得不得了。有什么就会请了茶楼的掌柜去请教康六娘子。
“那康六娘子得到过她那掌柜堂兄的照顾，这次来京城一是来看看这边的铺子，二也是为了探望快要生产的堂嫂。原本就闲着无事，就帮着诺从弟出了几个主意。
“他们家原是走了曲源的路子才在京里站住脚的。如今曲源倒了台，他们家的生意也没有从前那样顺当了。康家六娘子在京里找了几个路子都不成，就寻思着把在京城里的人都盘了，把铺子租给别做生意。
“风声传出来，就有人打他们家铺子的主意。
“诺从弟见了，就把汶叔父手里那张我公公的拜贴送给了康家六娘子，让她再有人到铺子里捣乱的时候就拿了这拜贴去见顺天府尹。
“康家六娘子之前并不知道诺从弟和程家和我家的关系。
“知道了汶叔父是我们家亲，说公公这拜帖只怕也难求，这样用了太可惜了，不如留着救命的时候用，没有要。
“诺从弟就亲自去了趟顺天府，这才把这件事抹平了。
“人家顺天府尹也不能白做事啊？就让太太委婉地告诉了我娘。
“我娘也是偏听偏信，吴氏怎么说她就怎么做。
“听说康家六娘子手里面有我公公的拜帖，吓了一身凉汗，忙派了管事去问，这才有了西直门之行！
“那康家六娘子的确和诺从弟是清白的！“
周少瑾和程笙齐齐松了口气，表情也舒缓下来。
程笙更是朝着西边拜了拜，道：“误会说清楚就行了。以后好好过日子就是了。谁不是从年轻的时候过来的。
周少瑾赞同地点头。
闵葭笑得无奈，道：“诺从弟却觉得对不起康家六娘子，非闹着要休妻不可。”她又把吴宝璋把康六娘子弄到了大狱里去的事告诉了程笙和周少瑾，“然后那康家六娘子也怒了。说若是诺从弟软弱一些，怕事一些，去的晚了一些，她岂不就死在了牢里？吴氏不是说她是外室吗？那她，她也不辜负吴氏的一番好意，就给诺从弟做外室好了。还说，她这外室不要诺从弟一分钱，每年还倒给汶从弟八百两银子的养老银子……”
“啊？！”程笙和周少瑾再一次震惊了。
周少瑾道：“康家六娘子这不是胡闹吗？这话传出去了，她以后可怎么做人？杀敌一千，自损八百。”
闵葭不由看了周少瑾一眼。道：“可不是！我婆婆也这么劝康家六娘子。可康家六娘子打定了主意，还把诺从弟叫了过去。”
“那诺从弟（诺侄儿）怎么说？”周少瑾和程笙不约而同问道。
“诺从弟怎么也不答应。”闵葭道，“或许这就是孽缘。诺从弟如果答应了，那康六娘子见诺从弟是这样一个没有主见的。也许就后悔了。娘去劝的时候给她台阶就下来。可诺从弟脖子上被套九头牛似的。好话坏话说净，她就是不答应。”