程劭拿着程许默写下来的时文与诗词神色悠闲地翻了一遍，道：“不错！若是没有什么意外，应该在二甲之列。”
程泾听着不仅没有如释重负，反而更紧张了，道：“二叔父，您这意外是指什么？”
“你这是关心则乱啊！”程劭听了呵呵地直笑，道：“你前些日子不是还帮人指点了时文的吗？怎么到了嘉善这里就变得患得患失起来？嘉善的文不管是从立题、破题都中规中矩，加之行文流畅自如，比喻恰当适宜，前三名可能略有不足，可二甲应该是没问题的。”他说着，神色沉凝起来，对程许道，“嘉善，你原本的文章要比这写得好很多，你……是不是太激进了些？”
只想着考中进士，所以文章从各方面都挑不出什么太大的错处，可也就意味着平庸。
程许朝程劭望去，神色沉稳，目光深幽。
“二叔祖，”他轻轻地道，“我想金榜题名。”
所以只要在二甲之中就行。
程劭有些失望。
照他看来，程许完全可以连中“三元”，成为程家第一个三元及第的状元。
他把程许默写的文章轻轻地放到了一旁。
程许目光一黯。
程泾却急得跳了起来，道：“你这是什么意思？什么叫‘我想金榜题名’？我们家是少了你吃还是少了你穿？这科若是不行，还可以考下一科？”他突然间想到妻子这些日子的坐立难安。忙道，“是不是你娘跟你说了什么？你怎么糊涂起来？金榜题名固然好，可落第的举人也不少。我当初没有让你直接参加春闱，就是怕你顶着解元的头衔有压力，没想到你还是取了中庸之道……”
他难掩失望。
程许低着头没有说话。
他有时候想想，觉得父亲和母亲的感情很好也不是没有道理的。
他们都想他能三元及第。
可三元及第是那么好考的吗？
一个不慎，他可能被扫到三甲里，成为同进士。
这是他万万不能忍受的。
他想到了程池的话。
或者，这才是他最终选择只要能二甲题名就行的缘由吧？
程劭听了程泾的话不由直皱眉，道：“你怎么变得这么浮躁了？天下士子何其之多。嘉善若能金榜题名已是极幸运的了。历史上不知道有多少才华绰绝之人终其一生都没能考个进士。何况他已经大了，有自己的想法和打算了。如果不想在翰林院终生研究学问，能金榜题名足以。我看你这文章不会有什么问题，你还是准备庶吉士的考试吧！”
程泾赧然。还想说什么。程劭已道：“嘉善也累了。你还是带着嘉善回家好好歇歇，卷宗已经交了上去，说什么也已成事实。就不要再多问，等着发榜就是了。若是中了，就高高兴兴地温文去，若是不中，也没什么大不了的，下科再考。他还年轻，还有的是机会。倒是你，要沉得住气才是，我们程家也不是天生就能够不费功夫考中进士的。像四郎那样的，那几年不也好生地用了几年功。”
“叔父教训的对！”程泾给程劭行礼，脸涨得通红。
程许闻言望着程劭嘴角翕翕，最终还是什么也没有说，给程劭行了礼，退了下去。
程劭直摇头。
常姑姑端了茶水进来，见程泾和程许已经离去，不由得一愣。
程劭不以为然，道：“别管他们了，像个孩子似的，听风就是雨的，还没有四郎沉得住气。”
常姑姑听了抿了嘴笑，姿容端方，怡然大方，轻手轻脚地给程劭沏了茶。
程劭接过茶盅却踌躇起来。
常姑姑不解地望着他，安静地等他说话。
程劭的神色陡然间变得有些不自然起来，半晌才低声道：“也不能让你就这样跟着我，我想好了，你要是不嫌弃我，明天我去我大嫂那里，让她给我们做主……娶了你进门。”
不是纳了她进门，而是娶了她进门……
常姑姑的眼眶猝然又酸又楚，视线糊涂。
她喃喃地道：“我，我家只是个商户……也没什么人……”
程劭道：“我也一个人……你不嫌弃我孤身一人就好……”
“没有，没有。”常姑姑的眼泪籁籁落下，“您可是当年的榜眼……”
程劭笑，道：“现在也不过是个糟老头子！”
“不是，不是。”常姑姑已经说不出话来。
程劭商量她：“那我明天就去趟朝阳门？”
“好！”常姑姑低声道，捂着嘴怕自己痛哭出声来，转身快步出了正房的内室，回到她这些日子歇息的东厢房，从书柜的顶层拿出个不起眼的黑色匣子，里面放着些银票和碎银子。
她从匣子最底层拿出张纸来。
纸整整齐齐叠成了银票大小的形状，有些发黄，打开了，是被撕了的半张宣纸，纸上写着“难易之相成也，长短之相刑也”几个字。
笔墨饱满，字迹挺秀。
她收藏了十四年。
她还记得，那天是她当值。皇上不知道为什么心情不悦，叫了程劭进宫说话，说着说着，皇上就发起脾气来。她们都吓得瑟瑟发抖。程劭就写了几个字给皇上。
皇上看了大怒，把纸撕了。
之后又莫名地心情好了起来，还让她们拿了棋盘进去，和程劭下起棋来。
从此以后，她就记住了程劭这个人，也记住了这个字。
每次他进宫的时候，只要她当值，她都会沏他觉得适口的茶水，换上他喜欢的沉香墨条。偶尔会在皇上发脾气的时候提醒他。
他儿子去世的时候。她比他还伤心。
她以为她这辈子就这样看着他了，没想到有一天，她会因为年纪最大，又沉默寡言被皇上赐给了程劭。
赐给程劭也就罢了，她想着她若是还能动，程劭不嫌弃她年纪大，她就这样好好服侍她几年，没想到程劭会娶她。
这难道是天意？！
常姑娘扑在被子上，无声地哭了起来。
郭老夫人知道了程劭的来意倒挺高兴的，道：“常姑姑毕竟是服侍过皇上的人。规矩想来不错。您若是觉得合适。我让四郎去钦天监选个日子，帮你们把喜事办了。”