佟司锦正往自己的住处走着。忽然听到红梅的声音在耳边响起，“大爷回来了！”
她一抬头，就看见父亲佟海泰正大步从外头进来，忙走过去叫道：“阿玛！”
佟海泰本眉头紧锁，一见到女儿，满脸的愁绪被惊喜替代，“你病好了？我早上出门前去看你，你还在床上昏睡着。”复又皱起眉，“病刚好也不能在外头走，这南边的天气虽是比北边暖和，可到底还是阴冷的，风寒最易伤人身体。”
佟司锦抿唇看着父亲，嘴角微微上翘。待父亲话语中有停顿时，她笑道：“我穿有披风，不会冷着的。女儿想着生病期间杨姨娘多有关心，给她请安了。”
重生回来，饭要一口一口吃，账也得一步步细算。
她父女二人说着话，进到书房里。落座后，佟海泰还是摇头道：“你自幼体弱。从关外回到京城还没呆多长时间，又随我来到江都，身子都没恢复好，这乍暖还寒时节得多注意才成。”
佟司锦偷偷撇嘴，心想自己哪里自幼体弱了！
她在关外海兰屯的时候，最冷的天气还敲开冰块在河里捉鱼，隔三见五于林间骑马。只是到了京城……唉，一言难尽！
佟司锦笑道：“女儿知道了，让阿玛费心了。”说着扬扬手里的信函，“额娘有信来。”
佟海泰见女儿乖巧，便道：“你这两天把回信写好，过几天我让人捎回去。”
佟司锦点点头应了。
佟海泰望着面目如画的女儿，想了想又道：“你在江都呆到明年，无论如何我都会让你回去。吉家那边计划这两年要娶你过门，你母亲身体不好，嫁妆等一应事务由你柳姨娘正帮着操办，到时候你也多留意一些。”
佟司锦眨眨眼睛——前世张婆子行恶时，道出不少真言，其中便有她那吉家的未婚夫已经战死在前线。
想必是京城那头朝廷封锁住消息，以致于佟海泰尚不知道此事，而张婆子是从柳姨娘那里得到的小道消息吧。
她垂了眼，长长的眼睫毛轻搭在下眼睑处。
佟司锦与她的未婚吉星河夫曾经远远见过一面。那人外貌不错，个子高，身材结实，眉眼端正，算得上是英俊，是扎萨克二等台吉家吉日嘎朗的次子。
二等台吉是比不上佟家伯门这个爵位，但佟家是汉军八旗，吉日嘎朗是蒙古八旗，当今万岁爷对后者的重视程度超过前者。且吉日嘎朗在朝廷的口碑不错，所以他两家也算是门当户对。
后来她隐隐听说未婚夫性格孤僻，异于常人。但这已经不重要了，他人都没命了呀！想必以后父亲和母亲知道这个消息，心里会不舒服。毕竟女儿还没嫁过去，未婚夫就死了，说起来不好听。虽是大尚朝有规定，像她这种情况还能再择良人，但多少会有影响的。
佟海泰见佟司锦垂着脑袋，以为她在害羞，便只叮嘱她几句，“书房没有暖炉，你回房休息吧。”
佟司锦眼皮子没抬，眼珠子低低一转，看见书案上放着一柄长长的旱烟杆，旁边还有烟袋。还有几本诸如《黄帝历》之类的历法书，也散放在书案上。
“阿玛怎么抽起了旱烟？”佟司锦问道。
佟海泰清嗓子，支吾着应道：“看别人抽，就图个新鲜。”说着他把烟杆和烟袋放到书案下的匣子里。
佟司锦又快速扫过那几本历法书。祖父佟托哈行武出身，父亲佟海泰却不喜骑射，按说他只能走科举这条路。偏他爱好农历之类的东西，谁家科举考这个呢？学好《四书》《圣谕广训》等才是正道。
也许知识是相通的，加上佟海泰运气好，两回进到考场，最后终于考中进士。恰逢德正皇帝广揽群贤，他做了三年庶吉士，后得以进翰林院当编修。
来江都前，佟司锦也隐隐听说父亲这差使不好做。两淮盐商富甲天下，可他们连万岁爷要的两千万捐输都交不上来。佟海泰的任务是来要银子，顺便将盐商手里的那笔烂账查清楚。
自古官商勾结，又京城与江都之间相隔数千里，要想将中间的蛛连丝网弄个明白，只怕很难！
佟司锦蹙着秀眉琢磨了一会儿，开口道：“阿玛，运使家傅姑娘拿来帖子，邀请女儿明日去她家赏花儿呢。”
佟海泰有些疲倦地捏捏眉心，“我知你在京城时就不喜欢应酬这些，与家中妹妹之间话也不多。可江都不比京城，你额娘又不在身边，家里跟着来的人也少，还是出去跟人交往为好。顺便也可以开阔眼界，这南边与北边风物不同之处甚多，不妨亲身感受一下。”
佟海泰话语之间关切之意殷殷，佟司锦心中涌过一阵暖流。在京城时父亲每日天不亮就上朝，官务缠身，到家又多是在书房里看书。在她的记忆中，父亲从未跟她说过这么多话。
佟司锦笑笑，“阿玛所言极是。不知傅姑娘家情况如何？女儿前去有没有需要注意的事项？”
佟海泰捻着胡须，沉吟片刻道：“傅运使的阿玛是宜和侯，在京城的宅子离咱家也不远，只是两家以前来往不多。傅运使年轻的时候就来到江南，一直在两淮地区做官，到现在已经官居从三品了。”
“听说他家得少爷和姑娘各一位，你去了之后按规矩行事即可。性若是相合，可常来往，否则不必委屈了自己。”
佟司锦点头应了，与父亲告辞后退出书房。此时太阳已经将将西斜，将天空的云彩染成青紫相杂，变幻莫测。院子里的花草拉着长长的影子，在微寒的风中摇曳。
她的心里沉甸甸的。父亲来江都不过一个月，额头皱纹多出来几道。有什么子能帮到父亲呢？
佟司锦回屋在塌上坐定，靠着织锦长引枕。光线穿门照户，她半边身子被阳光罩着，然而并没有觉出暖意。
丫头们去拿明日出门的衣物，佟司锦母亲韩氏写来的信拆开看。韩氏叮嘱她注意身体，她却从中看到韩氏那张愁苦的脸。
让佟司锦感觉到意外的是，弟弟佟司铎也写有信来。他已经入学接受启蒙教育，只有五岁，字迹无比稚嫩，但一笔一划相当认真。她看着发了一会儿呆，愈发想早点回去与他们团聚。
佟司锦收好信，合了眼想心事。