她二人穿过垂花门，沿着抄手游廊，路过卷棚抱厦，到了正院的厅堂。有丫头见她们过来打起珠帘，通传消息。
傅夫人正坐在中堂椅子上，佟司锦向她款款道万福礼。傅夫人忙叫女儿扶佟司锦起身，丫头搬来绣墩，两位少女一一坐定。
傅夫人打量着佟司锦。她很早随丈夫来到了南方。回京城的路程迢迢，这些年他们统共也没回去几次。女儿傅佩如对京城的好奇心渐起。
佟海泰一来江都，傅佩如打听到他家嫡出的二姑娘和自己岁数相近，本想请她来相见。又听说这个二姑娘晕船，只好延到现在。
傅夫人膝下只有傅佩如这一个女儿，十分疼爱。女儿要交朋友，傅夫人的把关必不能少。她这一留心，就发现：
——唔，这二姑娘万福礼做得规整。肩头没耸也没塌，眼睛没上翻也没耷拉，问好的声音清脆，不大不小刚刚好。
傅夫人的夫家和娘家在京城都有地位。她自诩见过世面，知好知歹。又见佟司锦两颧饱满圆润，眼睛清亮，面相是一等一的好。
她暗自点头，笑着问起佟司锦家里的情况。佟司锦答道：“我玛法这些年驻守在察哈尔，家中一应事务有玛嬷做主。额娘身体不太好，留在京城养病。我随阿玛来到江都，一是陪着阿玛，二来也看看江南风物景色，以开眼界。”
傅夫人又问及佟司锦生活日常。佟司锦微微一笑道：“我以前跟着先生识字念书。现在每日写写大字，读一阵子书，再做针线上的事情，一天也就过去了。”
像佟司锦这样年龄的嫡女，念书识字阶段已经过去，反倒是学着管家、做女红要紧，毕竟快要嫁人了。
佟司锦拿出两个荷包递了过去，“这个是送给夫人的，上头绣的是天竺牡丹。荷花这个是送给傅姑娘的。”
佟司锦的女红是乌雅嬷嬷手把手教出来的，当时在屯子里众人称赞。
可京城是什么地方？用母亲韩氏的话说，比海兰屯不知要大多少倍。她教导女儿不能存争强好胜之心，说这是有身份的女儿家大忌。
佟司锦被母亲的话唬住，后见过佟家那几位姑娘的女红，觉得她们都比不上自己。不过她不忍心与母亲做对，只好把自己的藏着掖着。
可结果怎么样呢？
佟司锦在佟家，不，应该说整个长房在佟家，还不是被人踩在脚底！
傅夫人接过荷包赞叹不已，“这绣法、色彩搭配，一看就知道是满人那边的，很纯正啊！咱们江都那些绣坊里的成品，说是融合了众家之长，但传统的不能丢啊！”
说着她嗔了女儿一眼，“你那绣工要是有司锦这么好，我也就放心了。”
傅佩如抱着母亲的胳膊撒娇道：“额娘，以后我多跟佟姐姐学好了！”
“你啊，要学的东西还真不少！”傅夫人眼见女儿到了备挑的年龄，自己必要为她好好谋划一番，首先是她自个儿面子活不能落后。
“知道啦额娘。”傅佩如跟母亲做了个鬼脸，带着佟司锦去她院里玩。路上她弯着一双杏眼道：“我额娘就是这样，刀子嘴豆腐心。佟姐姐别被她吓着了。”
佟司锦摇摇头，“不会啊。看得出，你额娘待你是真好。”
“我哥哥在漕标绿营当千总，家里只有我一个女儿，额娘不待我好要待谁好啊！佟姐姐的额娘待姐姐不好吗？”
“当然不！我家里有姐姐，有弟弟，我排行居二。额娘待我们三个都好。”佟司锦慢慢地应道。
“我就有一个哥哥吧，他还整日不落家，也跟无没什么两样。有姐姐有弟弟的感觉怎么样？”傅佩如的声音里带着轻微的惆怅。
“很好。”佟司锦的声音低沉，但发自内心。她的手在袖笼里捏成拳头，像是要将这种“很好”的状况攥在手心。
傅佩如顿住脚步，想了想道：“对了！我们这里时兴朝山进香赶香会。听说很灵的，可以求菩萨保佑身体健康，改天我陪姐姐去进香可好？”
佟司锦见她笑容甜美真诚，点头应了。
傅佩如居住的院子里种着各种花草树木，柳树丝绦泛碧，如同笼罩着一层烟雾。花儿吐露着娇蕊，蜂蝶环绕纷飞，好一幅初春美景。
她俩赏了花，又去厅里喝龙井茶。细白瓷骨镏金边，茶汤碧中带黄，茶香沁人心脾。
傅佩如眨眨眼，问佟司锦想不想出去玩。佟司锦沉吟了一小会儿才道：“我还没出去逛过，就连阿玛在哪里处理事务都不知道呢。”
“啊！原来这样啊。哎，我带你去找你阿玛吧？”傅佩如眼珠子转了转，觉得自己出的这个主意甚好。
佟司锦心中大喜。得将那本要了父亲命的簿册找出来，她一直为此犯愁，眼下法子就来了。她思忖后问道：“咱们能出去吗？我是说你额娘知道了，会不会惩罚你？”
傅佩如弯了弯眼睛，笑道：“额娘顶多骂我几句。那又能怎样呢？反正咱们去都去过了呀！”
傅佩如让丫头拿出两套衣服。佟司锦瞪大眼睛，居然是两套男装！“你额娘允许你穿这个？”
傅佩如得意地冲她眨眨眼睛，“反正我是要出去玩的，穿这个反倒不惹眼。”
佟司锦愕然。不过她转念又一想，傅夫人娇惯女儿是一方面，允许女儿穿男装或许也能慰籍她儿子不常在跟前侍奉之心。俩少女换上男装，立刻变成英俊美少年。她们相互对视一眼，发出会心一笑。
傅佩如的丫头急得跺脚，红梅也搓着手不知所措。傅佩如瞪丫头一眼，“阿玛当值辛苦，我给他送些点心去。若你跟额娘说，她也会同意。”
说罢，她一纸折扇在手摇着，带着佟司锦大摇大摆往外走。许是傅佩如以前常这样，门房原本想拦又不敢。傅佩如回着丫头一眼，那丫头拿出碎银子塞给门房。门房只好眼睁睁地看着她们出了傅家宅子。
佟司锦看了心有启发，那就是要想在宅子里混得好，待下人不能小气。可佟家大院里管着中馈的是二房……
有腿快的丫头去跟傅夫人报告，别的丫头远远跟在她们身后。傅佩如带着佟司锦径直奔往运司衙门，“我听阿玛说过，巡盐御史也在那里处理公务。”
傅家离衙门距离不远，没走多远就到。衙门守门的官差也认得傅佩如，“使爷在书房看邸报呢。”