傅佩如转头问佟司锦：“咱们先去哪里？”
“当然是要拜见你阿玛啊，然后我再去找我阿玛。”
“那好，咱们往这边走。”
傅佩如带着佟司锦拐道弯，熟门熟路地朝前走着。没多长时间，她二人就来到了盐运使的书案前。
傅运使正想训斥自家女儿胡闹。傅佩如示意丫头拿出食盒，又把佟司锦往前一推，“阿玛，这是佟大人家的二姑娘。我想给阿玛送点心，佟姐姐是陪我来的。”
佟司锦立刻向前规矩地行万福礼。傅运使只好把斥责的话咽回肚子里，脸上带出一丝笑容，“原来是佟大人家的姑娘。我刚见你阿玛出去和盐商谈公务了，让佩如带你在后头转转吧。”
说着，他瞪了傅佩如一眼，“只能在后面看，不许到前堂去。”
傅佩如乖巧地应道：“女儿知道了，谢谢阿玛。”
俩姑娘转身出了傅运使的书房。傅佩如道：“我知道你阿玛处理公务的地方在哪里，你要不要过去瞧瞧？”
佟司锦道：“来趟衙门不易，当然想去看看。”一路上傅佩如跟她介绍着：“这是大堂。”佟司锦朝里面探头看去，见公案上空空如也。她又问傅佩如书房所在何处，傅佩如带着她拐到一条小径上，指着一间平顶屋子道，“那便是了。”
佟海泰书房的窗子半开着，佟司锦一眼看见书案上堆了一些簿册，她的心猛地一跳。在花朵繁盛的海棠树下，她忽然蹙眉扶额道：“我头有些晕，想去父亲书房躺一会儿。”
傅佩如立刻紧张起来，“你是不是累了？那咱们赶紧回家去。”
佟司锦拍拍她的胳膊道：“不打紧的。这毛病我知道，躺一会儿就能好。”
傅佩如这才稍稍放下心，她让自家丫头跟红梅一起服侍佟司锦。想了想又道：“我去阿玛那里拿些茶过来。”
佟司锦提醒她，“我保证躺一阵子就能好，别惊动了你阿玛。”
傅佩如应着急忙忙离去。佟司锦在丫头们的搀扶下进到佟海泰的书房，她歪躺在竹榻上，命丫头们到外面候着，说是想一个人静静。
丫头们都离开了，佟司锦立马起身来到书案前，快速记下各簿册摆放的位置，一本本拿起翻看。簿册里全是数字，有的地方写有汉字，密密麻麻，她看得眼晕。
佟司锦微微定神，心道那本既是要人命的簿册，想必上头记的是重要事项，记载的内容不可能这么密实。
思路一确定，佟司锦还真从中找到了一本。别的簿册备注写得十分详细，只有这一本，每次字墨的浓淡程度有略微的差别，标注也很简短，可以说是惜字如金。
这时，她听到门外传来傅佩如的说话声，“怎的一个个都在外面立着？佟姐姐跟前有谁在？”把簿册揣进怀里藏好，佟司锦躺到竹榻上。刚才东西找得急，她额头上全是汗。
傅佩如带着丫头忽啦啦都进来了，有的倒茶，有的拭汗……佟司锦这才慢悠悠地睁开了眼睛……
在官衙门口，佟司锦和傅佩如二人分了手。佟司锦这下心里很安定，找到了簿册，就可以专心对付明天要来的一切。
傅运使离开从最低阶的七品芝麻官做到从三品，运气好，能力不差，重要的是，他在在京城有眼线与耳报。
佟司锦和傅佩如二人离开官衙不久，傅运使就听到了一条消息。据说，佟御史家二姑娘的未婚夫在战场上丢了性命。他想到自家女儿与佟二姑娘刚才手挽着手的情景，心里为佟二姑娘惋惜了一会儿。
一转头，他看到与盐商会谈回来的佟海泰。傅运使心情有些复杂，不过谁都想当报喜不报忧的人！他决定什么都不说。
傅运使与佟御史寒喧了两句。傅运使说佟二姑娘来过，她知礼有规矩。与此同时，他心里对佟二姑娘的未婚夫，这个不幸的年轻人暗道了一声可惜！
这位被傅运使哀悼的年轻人，此时正在一处悬崖峭壁间的窄台上，朝对面的岩石洞穴口扔过去半只烤熟的野兔。
吉星河受了伤，只有一条胳膊能使上力气。扔野兔时，伤口处受到影响，疼得他呲牙咧嘴。幸好他和对方离得距离不算远，否则就白忙活了。
野兔子“噗”地落下，巴图从洞穴里爬出来，眼睛紧盯着滋滋冒油的兔子肉，手往前伸着，口水都快要掉出来了。他伤到了大腿，无法站起来行走，身体能移动全靠爬行。
巴图好不容易把兔子肉抓到手，他坐起身子，忙不迭撕下来一块塞进嘴里。焦酥的香味蹿遍浑身每个细胞，他大嚼几口，竖起拇指朝吉星河猛点了几下，以示夸奖。
吉星河斜靠着后头冰凉的崖壁坐着，大长腿往前一伸。他漫不经心地瞥了一眼对方，下巴微抬，望向头顶那晴朗无云的天空。连续几天都是阴天，今天一早放了晴。
他早就观察过环境很多遍。身边全是大山，平地拔起陡峭险峻的那种，往下看是怪石嶙峋的万丈深渊。
他的经历说起来也很惊险。
吉星河本是随着父亲吉日嘎朗去剿杀聚集在西夷部落边境上的反贼。
开朝的先帝带兵南征北战，开疆拓土，为大尚朝奠定了广阔的版图。上一任青宗文皇帝，平定了西北的西夷部落、乌库图部落和狄萨部落。文皇帝向各部落的头领赐以甲胄弓箭，他们每年向大尚朝称臣缴贡，确定了主权关系。
文皇帝此举无比英明，虽然西夷等三个部落处于寒冷地区，物产贫瘠，纳进版图后，朝廷也指不上他们能进贡什么东西。可他们横在中间，将俄海斯等异国与中原地区牢牢隔开，这便是一条缓冲地带，起到无形长城的作用。
可西夷部落的头领凌丹是个不安份的角色。年刚过完，他就将朝廷派去的盟长杀死，妄图建立独立汗国。是可忍孰不可忍？
德正帝命大阿哥挂帅，带着主将吉日嘎朗歼灭聚集在西夷边境的反贼。西夷部落、狄萨部落和乌库图部落接攘在一起，界线犬牙交错。吉日嘎朗从小就生活在乌库图部落，带兵对付西夷部落，具有语言和体力上的天然优势。
凌丹是个难对付的角色。他见大尚朝人多势众，将猛兵勇，知道正面对决难以取胜，摆个空城计倒头就跑。大阿哥担心中计，命吉日嘎朗原地待命不能去追。后来他们抓到几个俘虏，严刑审问后得知凌丹是真的跑了，大阿哥才让吉日嘎朗带骑兵快马去追击。