傅佩如抿了抿唇，道：“姐姐都替我计划周全了，可我还是会感到紧张。不过你就在我跟前，这样一想，也就好多了。”
“是的呀。站出去那当口需要勇气，后头见招拆招就可以了。”佟司锦轻拍傅佩如的手背道。
傅佩如告诉她们，那何婆子和秋分是自由身，她们各挨三十大板后，被赶出了傅家。王夫人由于管家不利，自请罚例银一年。
傅老太太心疼孙女，怕傅佩如再受委屈，让她搬进前院与自己一道居住生活。傅佩如也同意了。傅老太还说，这怡心园仍为傅佩如留着，她夏天可来赏景。待以后傅夫人她们回来后，傅佩如也可以回来住。
“多谢姐姐扶我一把。否则我只觉得这天是暗的，愈发想念额娘和阿玛，整日里心情也不好。现在我都释然了。”傅佩如笑笑道。
“还不是自助者，人恒助之。”
佟司锦这般谦逊亲和，傅佩如对她便更加亲近。她们随后去前院花厅，与傅老太太一道用了饭。佟司锦注意过，那叫何婆子的，果然没见了她的身影。而王夫人的脸色不怎么好，对大家的态度比之前低调得多。
这一晚，傅佩如和佟司锦仍住在怡心园。傅佩如解了心结，又变得活泼开朗起来，与佟司锦睡在同一张床上，说不完的悄悄话。
临睡着前，傅佩如道：“对了，我哥哥近日要返京了。”
佟司锦恍了一下神，这才想起她的哥哥，傅宝安。在江都时，傅宝安向自己表白过。当时，她以为吉星河已经不在人世，因只想护着家人，不愿意涉入新的感情生活，便拒绝了他。
而现在，不过才过了大半年的时间。吉星河从战场上完好的回来了，她和他的感情有了新的进展。对于佟司锦而言，傅宝安的身份只是好友傅佩如的哥哥，仅此而已。
第二天，佟司锦用过早饭，才与傅佩如一道去向傅老太太告辞。傅老太太让身边婆子拿来一个锦缎包面的盒子，递给佟司锦。说里头是一对钧窑月白釉梅瓶，让她留着赏玩。
自已来的时候送了傅老太太荷包，傅老太太回这一对梅瓶，并不十分贵重，倒显出几分亲近。佟司锦行完礼，大大方方地接了过来。对于傅老太太“下回再来玩”的叮嘱，她应承了下来。
马车离开傅家有一段距离了，佟司锦回头，还看见戴了面纱的傅佩如在门口相送的身影。
……
佟托哈去察哈尔上任了，佟家内外事务又重新交还到那氏手中。转眼二月二这天到了，有不少人在土地庙附近，放鞭炮，敲锣鼓，祈求土地神保佑这一年风调雨顺，丰收在即。
而京城有名的愣拉寺也举办了佛事活动，有名的巴东活佛要开坛讲经。愣拉寺主要向达官贵族开放，一年当中接待平民百姓的时候少之又少。
这一天，那氏一大早就收拾妥当。穿的是长及脚面的旗装，五彩刻丝石青银鼠褂，领口、衣襟、袖边均镶嵌着彩牙儿，外罩金边琵琶襟坎肩，头饰和耳环一应俱全，看上去很符合都统夫人的身份。
那氏每年都会去愣拉寺几次，打的旗号是听活佛讲经释义。而实际上，她去找端妃跟前的宫女递话。有事说事儿，没事儿就请安问好，为的是不叫这段关系断了。毕竟宫里有人好办事儿。
她这次出门坐的是佟家的制式马车，上头有佟家特有的标记，车身宽敞，前行也平稳，很少颠簸。过了两柱香的功夫，那氏就远远地看见了愣拉寺那歇山顶的殿宇，以及顶端中央有一镀金经轮的庙宇。那经轮两旁各有一只卧犬，镀了金的，在阳光下闪闪发亮。离愣拉寺近了，从四面八方而来的人渐多，人们无不穿着华服，面容肃静，举止恭敬顺服。
那氏下了马车，随着人流进到寺内。正殿内结构严谨，轩宇昂然。供奉着的佛像，有的金光闪闪，有的银光熠熠，处处雕梁画栋，流光溢彩。在佛像面前，她双手合十，举过头顶，跪下，复趴在地上，磕着礼佛的长头。然后口中念念有辞，默念祈祷与祝福的吉语。
礼仪行完之后，那氏绕行到正殿的后门，走到回廊的尽头，看向附近的另一处殿宇。相比较而言，那里更加清静，偶有人露面，倏忽便消失在大经堂里面，只有杏黄色的衣角昭示着其人的身份不凡。
那氏知道，她刚才礼佛之处，接待的是三品以上官员及家眷。而那处殿宇，只有皇宫里来的人，才有资格进入。她耐心地等在那里，望着屋顶装饰的那些造型奇异的鸟兽，还有精致万字符。
突然间，一个身着杏色旗袍的宫女走了出来，那氏认出来了，那便是端妃跟前的大宫女芳雨。她使劲地朝芳雨招招手，见芳雨朝自己点了头，便安静地站在那里等着。
没过多久，芳雨就从回廊的另一头走了过来。那氏告诉她，自己想见端妃，有重要的事情要禀报。
芳雨走后，又隔了一柱香的功夫，她又出现在那氏跟前，带着那氏从回廊的另一头走出去，七拐八绕，她们站到了一扇镂花木门前。
“主子，奴婢带佟夫人来了。”芳雨轻拍了一下门，轻声说道。
“进来吧。”门里传出来端妃的声音。
芳雨推开门，示意那氏进去。那氏扶了扶发间的簪子，撩起旗袍，迈进门槛。她向坐在上位的端妃行礼请安。
端妃受了礼，示意芳雨拿来圆凳让那氏坐着说话，说是在宫外，就不必拘着那么些规矩了。那氏感觉端妃对自己的态度，以起以前来说，不知好了多少倍。当然她没忘记自己是来求端妃的，便诚惶诚恐地说，上次受了端妃的指点，她回家后也用心教导了佟司钰及佟司钥姐妹俩，以求不辜负娘娘的的厚爱。
但她心里始终没有底。毕竟她们这种小门小户的人家，再怎么准备，皇宫也有高攀不上之感。