太后身着绛色蔓草团牡丹纹暗花缎薄袍，笑道：“今儿是什么日子？都齐齐来哀家这里了。刚才端妃才从这里离去，这不沁妃还在这里说话，皇帝又来了。哀家知道你们诸事缠身，如此这般，心里多有过意不去。”
德正皇帝笑道：“民间尚有百敬孝为先之说，咱们这些人更应为百姓之首。再说了，那些人吃苦下力少不得要养活爹娘，而咱们只不过走几步路说些话陪皇额娘解闷纡心，哪里算得上什么辛苦？”说罢，他让正与自己行着礼的沁妃平身入座。
慈仁太后笑道：“皇上及各位妃嫔们一片纯孝之心，可若是哀家不识得这份好，便也是哀家的不对了。对了，皇上还说这些妃子只动动腿动动嘴，那可就冤枉她们了。你看这案几上摆的炕屏，正是沁妃送来的呢。”
沁妃来看慈仁太后的目的，无非是想遇到皇上，再者也是博个好声名，赢得皇上的关注。眼瞅着心心念念的机会来了，她忙抿唇敛神，与皇上道：“这插屏是紫檀点翠嵌牙桃鹤插屏，本是臣妾的陪嫁之物，本想着这做工比不得宫里的精细，也就收在库里没当一回事儿。”
“臣妾前些日子却听说，臣妾家乡这种紫檀有安神养气之效，又想着这仙桃和松鹤最适宜太后，便赶紧拿出来送进福宁宫，也是臣妾的一片孝心。”
因着提前备有心思而来，沁妃本就装扮得格外用心，她的面部肌肤敷着一会上好的薄粉，看上去肌肤细腻白嫩，说话声音也刻意带着媚意，音尾上挑勾人。她一直在服用催生媚骨的“仙药”，这药厉害之处还在于不会引起脉息变化，就连定期被引入皇宫请脉的太医，也察觉不出来。
这回沁妃是存了要引人的想法，她少不了将药效发挥到极致。表现出来就是，她面若桃花般艳丽，眼波流转之间媚态横生，浑身散发出诱人的体味。
沁妃浑身散发出的媚意，只对她的目标有效。故而太后对此完全感觉不到，她只觉得在这几位年岁渐长的妃嫔中，沁妃的相貌还是挺出众的。
德正皇帝与沁妃离得并不远，听着沁妃所言，身子先酥了一半，再抬眼打量她，见她艳丽无比，芳嫔那些新入宫的远不能比。他的魂魄被沁妃愁数勾走，来时的烦恼早就丢到九宵云外，当晚就翻了沁妃的牌子。
恩宠失而复得，沁妃自是使出浑身解数取阅德正皇帝，一心想将他牢牢拴在她的储箐宫里。此景揭过不表。
……
又说佟司钥成亲那天，被一顶轿子送进京城某处院落。她在路上也偷看过马威永，这人的模样看不真切，但骑在马上的身形看着还不算老，比她的想像之中要好，紧着的心便放下了。
她被喜婆牵引着跨火盆？在鞭炮声中进到新房，坐在床上，听着周围响起的笑闹声。她垂眼，目光所极之处，床沿上的铺盖、床脚的样式等，都是簇新的，她便更满意了。
佟司钥成亲之前，柳姨娘可是花了不少心思调教她。没办法！佟司钥自从生下之后，柳姨娘就软语去求佟海泰，说韩氏管家费不少心神，要将佟司钥养在自己跟前。佟海泰这人耳朵根子软，一糊涂就应了。那氏对此也喜闻乐见。
柳姨娘虽是妾的身份，可这些年她将长房韩氏拿担得死死的，对佟司钥自是娇生惯养，吃穿用度上甚至都比得过佟司铙和佟司锦，也从来没给她灌输嫡女庶女有别的观念。
这是柳姨娘的得意之处。却没想到佟司钥却挑剔起马威永来，她只好倒转过去，将马威永与佟司钥各种相配之处，细细说与佟司钥。
佟司钥这才知道自己亲娘是姨娘，她便成了庶女，在佟家虽是压根儿没区别，可在外头那些人眼里，到底有差。她知道了这些，便开始自卑起来。
柳姨娘又告诉她，这人命和运是分开来算的，嫁人要看运道，是女人的第二次投胎。佟司钥虽是出身比不上佟司锦，可马威永比吉星河的条件不知要好多少倍，是以佟司钥的运好。她巧言如簧，说得佟司钥又将下巴高高抬起，为自己这次压过了佟司锦喜不自禁。
她垂着头坐在床边，可以听到外头院子里饮酒划拳的作乐声。柳姨娘指了银桂并另外三个个小丫头来陪嫁。银桂心疼佟司钥，偷偷拿来一碟点心，趁着没人的空隙想让她垫垫肚子。
马威永也只是逢着年节回京述职时在这里短暂居住。灶上虽找的是南方婆子，不过手艺没那么讲究。
佟司钥以前哪里会挨着饿？那点心拈进嘴里，有些冷硬，也有些腻口，但她顾不了这么多，狼吞虎咽地全吃光了。过了一阵子，她才发觉腹中有滞涨感。但还未见着新郎的面，她少不了要忍耐着。
不知过了多久，银桂听外面小丫头来报，说是大爷来了。她一着急，伸手去扯佟司钥的袖子。佟司钥一时腹涨，一时又疲乏，她闭起眼睛在丢盹，冷不防被打扰到，她气得一把掀起盖头，习惯性地伸手去打银桂，银桂吓得抱头护脸。
马威永进来看到的就是这样一幅场景：佟司钥头上的盖头歪斜地挂在脑袋上，她嘴角还涎着口水，满脸怒意地要责罚旁边的丫头。
怎么说呢？马威永的嫡妻去了之后，他先后共娶了四房妾室。他长期生活在南边儿，这妾室都属于小意温柔型，甚合他的胃口。若不是大阿哥推荐佟家这个庶女，他也没心思再娶什么继妻。
故而当下他对佟司钥就有几分不喜。佟司钥也算机灵，见马威永进来了，她尴尬地将手收回，不过还是瞪了银桂一眼。银桂忙将佟司钥的盖头遮好摆齐，等着马威永来揭。
马威永又不是初婚的毛头小子。他方才在院中吃酒时，被大家拉着道喜，说他是娶了个小娇娘，说得他也有几分心痒难耐。