宝珠情急之下应了，过后柳姨娘倒没让她做什么，反倒是过些时间给她十钱二十钱的。她在佟宅做小丫头，月例不过二十钱，她娘也病歪歪的，柳姨娘给的钱起了很大作用。后来有一天，柳姨娘拿出一种药粉，让她往韩氏的饭放少许。
宝珠自是吓得不敢接。柳姨娘说这药放进饭里后无色无味，再说放这么一丁点儿死不了人，又许以她每月固定二十钱。
宝珠一想自己这是拿了双份工钱，便默默地应了。她最初胆战心惊，放药时手发抖，往清合院送饭时腿也抖得迈不开步子。过了一段时间，她见大家都默认了一件事情，那便是韩氏是因为身子骨弱才整日卧倒在床上，自己也就没那么害怕了。有时，她还自欺欺人——这药隔三见五放这么一点儿，起不了什么作用。
前几天，宝珠又被柳姨娘叫去僻静处。柳姨娘递给她一个包了药粉的纸包，她一摸，这量比以往任何时间都给得多。她脸色不禁有些发青，柳姨娘让她择日用出去。
宝珠心快要跳出来。她正待摇头，柳姨娘却告诉她，只要这回成了，报酬就是五十两银子。五十两银子啊！弟弟们相继到了说媳妇的年龄，家里穷，也无人上门，这五十两银子到了手，他们成亲有望。自家爹虽死了，但香火得以后续，想到这里，宝珠便点了头。
此时宝珠听到柳姨娘如是说，旁人听不懂这话的意思，她可是心里明明白白。柳姨娘的意思是，只要自己一应全担下，那五十两银子是算数的。
宝珠愣了一下，她停止了哭泣，几不可察地微点下巴。
柳姨娘满意地笑了笑，就要去解捆住宝珠的绳结，青樱伸手挡住了她，“她方才给大太太下过毒，姨娘请住手！”
“她给大太太下毒？”柳姨娘柳眉倒竖，“你见她投毒了吗？”
青樱板着脸道：“她投不投毒自有人来论断。二姑娘捆的人，解也是二姑娘来解才行。”
柳姨娘气得咬牙，“好歹我也是长房这边的姨娘，你不过是个丫头，凭什么来管我？”
“姨娘请自重。”青樱根本不接这话茬，直接站到宝珠和柳姨娘中间，铁板一块儿似的。
大家听到这边的动静，纷纷转过头看她们。
苏大奶奶走过来，劝道：“在事情尚未明了之前，姨娘也别好心做错事儿。”
柳姨娘做出一副无比委屈的表情，跟苏大奶奶道：“我不过是跟这个丫头说了几句话。就算是她下的毒，也得问问详情不是？再说现在又没个定论。青樱却跟吃了火药似的呛人，你说我好歹还是个姨娘，她不该这么冲着我吼。”
青樱冲柳姨娘偷偷翻了个白眼，“二姑娘刚才都说了怀疑有人给大太太下毒，二姑娘还从宝珠身上搜出来药粉，这宝珠的嫌疑应是很大吧。现在二姑娘不在，姨娘却跟宝珠不断说话。姨娘若是想找人说话，这屋子里丫头婆子多了去，姨娘跟谁说不好，偏要找这个嫌疑很大的宝珠说。说的还是一些这样的话，说什么平日多疼她，又说要照应她家里。大家听听，这话里话外是个什么意思？”
看谁说不过谁！青樱这噼哩啪啦一通说，柳姨娘听得脸上一阵青一阵白，想说什么又怕目标太大，强隐忍着，心里十分难受。
佟司锦这时推开了门。那氏在巧月的搀扶下，慢慢走进厢房，一抬眼就去找柳姨娘，只见她正站在屋子中央，与身边的青樱在说什么。
厢房里众人见那氏来了，都停止了说话做事，目光全集中到那氏和佟司锦身上。柳姨娘也不例外，她的目光便与那氏对上了。
那氏见柳姨娘神情激动，但并没有向自己求救的意思，便心里暗暗点头——看来自己的判断竟是没错，这个刘婆子并没有告诉柳姨娘那药粉的来历。
这就好！那氏长长地吁出一口气，她目光往四周扫了扫，问道：“大太太可怎么样了？”
苏老太太起身，面带焦急，冲着那氏道：“大太太在这里，唉，她还是没醒过来，这可怎么是好呀！”
那氏穿过人群走了过去。她站在榻边，观察躺在榻上的韩氏。见她双眼紧闭，脸色白煞煞的，看着倒是没有生机。那氏忍不住微微叹气——这药是不是搁的时间久了，要么就是量没下够，怎么没能让韩氏直接丧命？不过就韩氏这个样子来看，她救过来的可能性不大。她就这样像个活死人似的躺着，也不错。
“已经着人去请大夫了。”那氏淡淡地开口道。
“老太太啊，既是大夫已经在来的路上了。妾斗胆请老太太的示下，这屋子里的剩饭剩菜，都摆着没有收拾，空气也浊得很，不如大家就各自散了吧。”柳姨娘抓住这个机会插了一句话。
佟司锦冷冷地扫了她一眼，柳姨娘察觉到，她不由得后颈发冷，但她仍然用执着的眼神看着那氏。
那氏抬眼扫了遍屋子里凌乱的场景，点点头，“也是，这么多人都挤在一处，这些丫头婆子都不打紧，若是苏家老太太因此而不适，可就失了待客之礼。还有啊，”她瞥了一眼韩氏，“大太太既是昏迷着，还是抬去她屋子吧。”
柳姨娘高兴地向那氏行礼，“多谢老太太。”继而转头与丫头婆子发话，“还愣着做甚？赶紧将大太太抬屋子去，有那等参汤还不快熬起？你们这些人啊……”
“慢！”佟司锦出言打断了柳姨娘的话语，“都不能离开这里！一个都不能走。”她音量不大，但语气坚定，有种不容人轩疑的力量在其中。
柳姨娘不耐烦地撇了下嘴，“老太太在这里，有你二姑娘说话的地方吗？”
佟司锦不理柳姨娘，转头向那氏抱拳道：“玛麽，我额娘是怎么中的毒，目前还没查清楚。这现场不能乱，这里的人也不能离开。请玛麽考虑。”