佟司锦深吸一口气，她觉得这清合院的空气比往都要来得清新纯净。
她快步走进屋子，见韩氏在榻上躺着，跟前围着佟司铙、苏老太太和苏大奶奶，还有听到消息过来的齐氏。她往跟前扫了一眼，脚步不停地朝前走去。
佟司铙过来迎住她，脸上还有泪痛，神色异常悲愁，“大夫已经给额娘看过病了。大夫说额娘中的这毒，已经侵入到她的四肢和大脑，导致神智失明，昏迷紫绀，毒性堪比砒霜，只能服药解毒，能不能救回也未可知。”
佟司铙递过来一张方子。佟司锦接过一看，上头开的是玄参、地骨皮、决明子等之类的药材。她走到韩氏跟前，弯腰探了韩氏的鼻息，感觉呼吸均匀，只是脸色发白，双目紧闭。她垂目思考了一会儿，先前杵作明确地说过，这番葛茉苏来自西夷，价格很贵。西夷有毒的植物，都在佟司锦的脑海里，价格贵，是因为难以采摘，这便将这些植物范围又缩小了很多。
知道这番葛茉苏是什么制成的，就能找到破解它们的法子。佟司锦心里已经有了办法。她抬眼对佟司铙道：“我现在去写方子，叫青樱去抓药，熬药的时候叫我一声，我得亲自去看着。你只需精心照顾额娘即可，她会好起来的。”
佟司锦那笃定沉稳的神情感染了佟司铙。佟司铙忙应了，拿帕子擦了下眼角，脸上的哀愁神情消减了不少。
苏老太太来到佟司锦跟前，“锦姐儿，老身有话要给你说一下。”
佟司锦见她面色凝重肃然，愣了一下，忙将她引到自己的屋子里，又叫紫杏在外头看着。这才郑重地给苏老太太行礼，“这回多承老太太相助，感激之情铭记在心。”
“无需这般多礼。你额娘是我们老苏家的媳妇，发生这种事情，自当尽力相助。不过，老身有事情要与你说。”苏老太太说到这里，顿了一下，拉住佟司锦的手道，“你可记得，我以前与你说过的。在这之前我也来过京城，住在京城。那个时候啊，你祖母还在世，她待人和气，见人总是笑眯眯的。我经常来佟家看她，与她说话拉家常。
佟司锦心里突然涌上一种不好的预感。她的手微微抖了下，嘴角勉强带出笑来，“我当然记得。我在江都第一次去拜访老太太的时候，您就说过这些。您还说过，有一次您来与我祖母说话时，我祖母当场发病，不幸去世了。”
“是啊。”苏老太太想起那时的情景，神色恻然，不过她立刻抓紧了佟司锦的手，“当时我就在你祖母跟前，亲眼看着她昏厥倒地，没过多久就归西了。我拉着她的手，她的手冰凉没有温度，她的指甲缝里渗出血丝。”
佟司锦打了个寒噤。
苏老太太将投向远方的目光收了回来，“锦姐儿，我方才发现，你额娘的指甲缝里，有少量的血丝渗出。”
“什么？”佟司锦反手紧紧攥紧苏老太太的手，追问道，“你说什么？我额娘，和我祖母的症状是一样的？”
“是。你祖母去世那情景，我一辈子都忘不掉。你额娘先前在厢房榻上躺着时，我还握过她的手，并没有这种迹象。她指甲缝里往外渗血丝，是方才大夫走了以后出现的症状，我看着比你祖母的要轻。”苏老太太应道。
佟司锦松开手，立刻转身走出房门。
苏老太太跟在她的身后。两人一前一后又回到韩氏的屋子。佟司锦与齐氏道：“婶婶也辛苦了，我额娘这边有我们照应着，婶婶可回去忙吧。”
齐氏拿出帕子沾沾按按眼睛，叹了一口气道：“大太太怎么就……唉，我心里也不好受。有需要帮忙的，二姑娘你们只管开口。”
佟司锦淡淡地应了，让红梅去送齐氏。眼见站齐氏已经走了出去，她拉起韩氏的手一看，果然有少许血丝从韩氏的指甲缝里往外渗。
佟司铙焦急地开口道：“方才还不是这样的，眼下可是又严重了？这该怎么办？”
佟司锦想的却是，自己的祖母苏氏和母亲韩氏可见被下的是同一种毒。而韩氏之所以轻的原因，恐怕是自己那聚魂散起了作用。她摇摇头，道：“别急，我现在去写方子。”
说罢，佟司锦又叫苏老太太并苏大奶奶回去，说她们在这里也耗费了这大半天精力，眼下只管给韩氏熬药就行，这里丫头婆子一大堆，让她们放心回去。
苏老太太再次拉过佟司锦的手，重重地握着，摇晃了几下，多少话都吞了回去，最后说了句，“我们那里有从江都带来的滋补药材，一会儿叫人送过来，给你额娘熬了服用。”
佟司锦不由得心生感慨，与苏老太太相比而言，齐氏那番话，里头带了多少虚情假意。她要送苏老太太和苏大奶奶，被制止了。苏老太太叫她赶紧去写方子，佟司锦只得让紫杏去送她们，自己回到屋子里，提笔边想边写方子。
接着佟司锦叫青樱拿了银子去抓药，回来后她又和佟司铙一道去煎药，后头她让红梅去开了库房，取出成形了的老参上罐熬煮，这些都不必细提。
单说那氏那头。柳姨娘毒害韩氏被都察院御史带走，在佟家来说，无疑是一件大事情。那氏想着自己横竖不会被牵连进去，便就按着规矩，叫人给佟海泰和佟托哈捎去了信。
夜幕降临后，佟海泰从莘州赶了回来。他一回来就先去看韩氏，见韩氏卧在炕上双目紧闭，而他的两个女儿佟司铙和佟司锦守在旁边。他面带愧疚，沉默了半晌，然后退了出去。
佟司锦听冯婆子说，佟海泰在柳姨娘屋子跟前徘徊了好一阵子，最后去见过那氏，终在外书房歇下。对于佟海泰这个阿玛，佟司锦心情相当复杂。佟海泰在嫡妻和妾室关系的处理上，可以说是一塌糊涂。以致于发生妾室给嫡妻下毒这样违背人伦的事情，他要承担很大的责任。