佟司锦只知皇后早就被废了，现在已经不在人世。至于其中的原因，她并不知。且现在回想起来，宫里人人提及废后都讳莫如深的样子，其中必有蹊跷。她默默地记下了卢达赫这个名字。
“皇上待舒妃是真好。她直接就被封为妃，皇上去栖云宫的次数比谁都多。”慈仁太后微微叹了口气，“这些都是过去的事情了。现在舒妃之子三阿哥已经回到宫里。你与他不日将成亲，暂时居住在阿哥所，以后皇上给他建了府，搬去外头门一关，过好自己的小日子就可以了。”
佟司锦也听出来其中的问题。既是皇上待舒妃这般好，为何舒妃之子还要瞒过众人养到民间？舒妃身边侍候的嬷嬷还隐姓埋名逃往关外？
这些答案应是与当时的朝政或是宫闱有关，慈仁太后的身份放在那里，不会将与皇上有关的隐私告诉自己，看来还得自己去打听才行。
佟司锦笑着应了“是”，又问道：“我不知明儿是端妃娘娘的生日，也没准备贺礼，不如我现在回去拿两个荷包，要不也显得失礼。”
太后道：“端妃方才就在这里，哀家临时决定带你去，你没有贺礼也不唐突。你既是有这个心，也不用往家里跑了，就在哀家这里给她打几个络子就成。”说罢将素琴招呼过来，让她去将各种丝线、线绦都拿一些过来，好让佟司锦从中挑选一番。
当日佟司锦便在福宁宫，一行陪着太后说话，一行拿了挑出来的丝线和线绦打络子，素琴带了两个小宫女在旁边给她帮忙。她们都是手巧之人，到了下晌时分，那络子便成了。
次日，德正皇帝将端妃召进福宁宫，对她进行了大赏，赏银三百两，赏上用缎四匹、官用缎四匹、春绸和绫四匹，上用果桌一张、官用果桌四张。除此之外，还恩赐灵芝如意一柄、白珊瑚盆景一件、五彩蝴蝶纹梅瓶一对、剔红菊花纹圆盒一对。
德正皇帝如此给端妃长脸，太后也只好跟上，赐给端妃花插一对及青花山水图插屏一件。
端妃身着绛色蔓草团牡丹纹暗花缎镶滚旗装，心里惦念着远离京城守陵的儿子，饶是有再多的赏赐，也难以开怀喜悦。但皇上近年来，对新入宫的低份位妃嫔出手大方，而端妃这些上了年纪的很少有这般待遇，她对此心知肚明，脸上极力呈现出喜气洋洋的表情，给皇上和太后行礼谢恩。
而她实际上的盘算却是，如今皇上待自己不同以往，过完生日后，她便会要求皇上宽宥大阿哥，哪怕将他关在离自己稍近的地方也行。饭总要一口口吃，只要固着皇上的宠，她相信用不了多少时日，大阿哥就能恢复郡王的身份。
接下来，端妃邀请太后和皇上移步毓禧宫，说在那里摆了筵席，请他们入席。这也是提前安排好的仪程，德正皇帝请太后带着各位妃嫔们先去毓禧宫游玩赏景，他去前朝处理完政务便赶去那里用膳。
慈仁太后携佟司锦，以及静妃、贤妃、沁妃等，坐着凤辇、翟舆等，一行人浩浩荡荡地进了毓禧宫。如今的毓禧宫可不比以往，簇新的琉璃瓦在阳光下闪烁着耀眼的光芒，宫门处悬挂着精巧的琉璃宫灯，里头重檐屋顶，张灯结彩，极尽奢华。
有宫人穿梭往来，在正殿摆宴。慈仁太后想起端妃说过的话，便道：“你昨儿说过，这宫里如今菊花开得格外好，哀家现正得空，不如你带着大家去赏菊。”
“臣妾谨遵太后谕旨。”端妃向太后福了福，起身道，“前些时候，内务府着人送来一批菊花，里头有不少珍稀品种。臣妾带太后前去一观。”
那毓禧宫面阔七间，除了正殿之外，还有东西两侧的偏殿。其中东偏殿前建有花圃，还有几棵品种各异的树木，除此之外，还有一座暖棚。端妃引着大家正往暖棚处走去，还未到近处，暖棚里五颜六色怒放的花儿，就映入大家的眼帘。
佟司锦自从进到毓禧宫后，便留意巴东活佛交给端妃那金刚杵可能埋藏之处。一般情况下，她进不到端妃的寝宫里。况且她听太后那话里之意，皇上竟是大部分时候都留宿在毓禧宫里。有皇上在的地方，自是御前侍卫守备森严，她也不好用非常手段溜进来。
所以这次机会非常难得。她是闻过那金刚杵散发出来的味道，也用心地记在脑海里。可进到毓禧宫后，菊花散发出来的香味扑鼻，干扰了她的嗅觉。
佟司锦跟在太后的身后进到暖棚。目光所及之处，均是盛开的菊花。有的似金子般黄澄澄的，有的如雪花般洁白无暇，有的又似朝霞般呈粉紫色，还有的却是绿莹莹碧色的，实属少见。那花瓣有的如丝似缕，打着卷儿张扬舒展；有的又如小孩子巴掌般大小，可爱之极；有的又一簇簇的，似金色的太阳……
太后指着一种粉红色的花瓣镶嵌着绿、黄、白色的，道：“这是一花多色吧，好像名叫绿衣红裳。哀家以前倒是见过这个，据说不常见。”
这些菊花是德正皇帝让送过来的，说是其中有一些珍稀的品种。端妃只知这是宫里独一份儿，但她不喜欢这些，也没心情赏花儿，故而太后的话她也答不上来，只有唯唯喏喏地应了。
太后又指了一种背面为黄色正面红色的，说那叫“金背大红。”端妃接不上话，自觉脸上发烧，忽见一个雪白的毛团子滚进人群里，自己宫里的小丫头急急跑过来，她发怒道：“慌慌张张做甚么！冲撞了太后就是死罪。”
那小宫女忙跪倒在地，道：“太后恕罪，主子娘娘恕罪，那……”她伸手指了指，“不慎跑了出来，奴婢来带它回去。”
太后顺着她手指的方向看去，就见一只长毛猫咪躲在自己的袍角，“这小东西是？”