菡玉伫立原地出神许久，皇帝一行人的身影早没在梅树丛中，直到身旁小黄门提醒才回过神来。千步廊出来池台错落，曲径通幽，他徐徐而行神飞天外，不知怎么竟走岔了路。
越过一道花树围墙，靠近承庆殿，忽闻宫墙那侧传来一阵窃窃私语，好像是两名男子在低声交谈。菡玉耳力较好，又听这声音似乎有私密，便听了一耳朵。
其中一人问道：“杨御史，你所言当真？”声音压得极低，听来有些耳熟。
另一人回答：“下官怎敢欺瞒王中丞。这是刚刚发生的事，这会儿陛下还没走到贵妃院里呢，下官立马就赶来告诉中丞了。”
这个声音菡玉再熟悉不过，正是杨昭。听他称另一人为“王中丞”，菡玉倒分辨出另外那人是御史中丞王鉷。
听杨昭这口气，说的难道是……
王鉷笑道：“杨御史告诉我这个又有何用呢？”
杨昭道：“坊间飞语杨侍郎乃隋炀帝玄孙，此番陛下听闻杨侍郎与术士往来动及祖墓，心有不悦。下官听说王中丞与杨侍郎私交甚密，特来告与中丞，也好提醒杨侍郎啊。”
王鉷道：“是极是极，杨侍郎与我父乃表兄弟，我少时与表叔甚亲狎，得入御史台也多亏表叔引荐。多谢杨御史提点，我自会提醒表叔注意言行。”
王鉷和杨慎矜是表叔侄，以前交情不错，杨慎矜也对王鉷有荐举之恩。但杨慎矜自恃长辈，王鉷升至与杨慎矜同样的职位，杨慎矜见了他仍然直呼其名，抢夺王鉷职田，并屡次向旁人提起王鉷母亲身份卑贱，贬低嘲弄，王鉷早就对他心存怨恨，二人貌合神离。这回杨昭弄出明珠的事端来，还故意告诉王鉷，难道杨慎矜就是因此……
菡玉猛然醒悟，心中暗叫声糟，掉头转过一个弯，差点和迎面来的人撞上。他急顿住脚步，抬头就见杨昭似笑非笑的脸。
杨昭笑着摸摸自己耳朵：“我说呢，刚刚怎么耳根子一直发痒，原来是隔墙有耳，更没想到还是吉少卿。”
菡玉见他说破，也不和他打官腔了，沉下脸道：“杨御史，我只道你是真心喜爱明珠，才忍痛将她让给你，没想到你别有用心。御史台要查办弹劾谁我无权过问，但你也未免太不光明磊落，把主意打到一个弱女子头上，真是无所不用其极！”
杨昭笑问：“吉少卿何出此言？我不图明珠美色，还能图她什么？吉少卿也说她只是区区一个弱质女流，和查办弹劾云云有何关系？”
菡玉冷笑道：“杨慎矜往来术士谋复祖业，明珠可是重要证人，又对陛下当面抖出此事，一般的证人还做不到呢。”向后退了一步，却触到背后的院墙。
“吉少卿真是敏锐先见，什么事都瞒不过你的眼睛。”杨昭轻笑，又逼近一步，“人说少卿上窥天机预算神准，要不要帮杨侍郎算一算，看他能否吉人天相、化险为夷？”
菡玉被他逼得无路可退，整个人落入他的圈围中，一弯腰从他架在墙上的左臂下倏地钻了过去。杨昭也不慢，左手就势一捞，抓住菡玉胳膊又将他拽了回来。
菡玉斥道：“杨御史这是什么意思？”
杨昭敛起玩笑之色：“明人不说暗话，你也知道杨慎矜将有一劫。你最近与他往来频繁，为免牵连，不如先找个隐秘的地方避一避风头。”
菡玉怒道：“杨昭，就算你们有铁证在手，未经陛下批准就擅自囚禁朝廷命官，也是越权重罪！”
杨昭还想劝说辩解，菡玉趁他开口猛一转身，未受制的那只手握成拳直向他面门袭去。杨昭一扭头便避过，身子后仰，拉住他左手，同时换另一只手抓住他，用力将菡玉左手扭到背后。只听“咯”的一声脆响，菡玉左肩被他扭脱了臼。
菡玉吃痛闷哼。杨昭不意自己手上刚使了这点力气就叫他胳膊脱臼，急忙放松力道，更没料到菡玉一手已脱臼居然还能飞身而起，旋身一脚踢中他面颊，把他踢倒在地。待他爬起身时，菡玉已跑得不见踪影。
杨昭摸了摸受创的脸颊，一碰便钻心地疼，嘴里也尝到了浓重的血腥味，看来伤得不轻。他望着菡玉消失的方向，不由苦笑。
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菡玉逃出皇城，直奔东郊史敬忠借住的道观。史敬忠正在观中给花草浇水，见菡玉急匆匆地跑进来，模样十分惊惶，放下水斗问：“菡玉，你这是怎么啦？是刚下朝吗？朝堂上出什么大事了？”
菡玉沉声道：“阿翁赶快整理行装离开长安吧。”
史敬忠走近了发现菡玉左臂软绵绵地垂在身侧，惊道：“你的手！”
菡玉这才想起左胳膊被杨昭拉折了，轻描淡写地说了一声：“没事，脱臼而已。”说罢自己右手握住左臂往上一送，嘎嘎几声便将断臂接好。
史敬忠惊讶地张大嘴。他早知菡玉体质非同常人，意志也十分坚忍，但手臂脱臼还能一路跑来而不知觉，自己摆弄摆弄接回去，眉头也不皱一下，当真要怀疑他是不是凡人了！
菡玉催促：“阿翁快去收拾行装，我去安排车马。”
史敬忠回过神，边走边问：“到底出什么事了？要离京避难吗？”
菡玉将杨慎矜之事粗略说了一遍。史敬忠听得惶惶不安：“菡玉，你预见向来神准，杨侍郎这回是不是……在劫难逃了？”
菡玉坦陈道：“我原就知晓杨侍郎终有一日举家倾覆，只是没想到这么快，还累及阿翁。我急着回来催促阿翁离开，谁知被杨昭察觉，欲将我灭口，争斗中被他伤了一臂。”
史敬忠动容道：“菡玉，我这个不成器的老师侄下山入京后一直蒙你照顾庇护，这回还弄得你得罪了权贵，我……”
菡玉道：“阿翁年长我这么多，师门关系既远，就莫再提师从辈分了。幼时常听家父提起，阿翁对他颇多照顾，关系亲厚。菡玉如今无亲无故，阿翁就是我的长辈亲人。”
史敬忠问：“令尊是？你姓吉，啊……早年我与洛州河南吉姓一族往来颇多，不知你是哪一脉？”
菡玉道：“说来话长，以后再与阿翁叙旧，先离开这里再说。”
史敬忠依他所言回观内收拾随身细软，菡玉自去准备车马。此时已过午，颇费了一番周折才弄到两匹马和一辆篷车。他不会赶车，只得又雇了一名车夫。
回到道观，远远就见门口层层叠叠铁桶似的围满了官兵。车夫一见这阵势吓得掉头赶马就想走，马匹咴咴的叫声惊动士兵，立即围拢而上将二人拿下。
菡玉望见院中领头的两名官员，惊愕当场，竟忘了反抗，任由士兵将他双手反剪绑缚押到那两人面前。
其一自然是杨昭，而另一人居然是大理寺法曹吉温，与酷吏罗希奭并称“罗钳吉网”的就是他。因为擅长刑讯逼供，手段狠辣，新近被杨昭从地方提拔到大理寺任职。
吉温看到菡玉，双目陡然圆睁，径直瞪着他眨也不眨，仿佛极其惊异，又仿佛怀着千言万语，一时不知从何说起。杨昭见他举止有异，心生疑窦，转去看菡玉，他竟难得地低着头，不复往常对他的正气凛然、针锋相对，好像也怀了心事。
杨昭叫了两声“吉法曹”，吉温才回过神来，指着菡玉问：“这、这就是太常少卿？”
杨昭睨着他，又瞥了一眼菡玉：“没错，吉少卿与吉法曹还是同宗呢。”
吉温见菡玉被捆得动弹不得，脖子里一道麻绳勒得他脸色都青了，斥责士兵道：“既是朝廷命官，定罪之前岂可轻侮，还不快快松绑！”自己上前一步欲给菡玉解开绳索。
侧身相错时，菡玉抬头看他，二人四目相对，吉温不由愣住，盯着他的脸挪不开视线。
此时史敬忠被士兵五花大绑从道观里推出来，迎面看见吉温，仔细辨认后大喜过望，没想到大祸临头居然偶遇故人绝处逢生，冲他呼喊道：“七郎！吉七郎！是我呀，我是你老丈史敬忠哇！小时候我还抱过你呢，还记得我吗？”
吉温皱了皱眉，似乎很不情愿在这种情形下与他认亲。
史敬忠病急乱投医，看到吉温和菡玉站在一处，还帮他松绑，又对菡玉道：“菡玉，你是不是也认得七郎？你帮我说说，我真是冤枉呀！”