李林甫因猜疑被杨昭釜底抽薪，自断其臂剪除了王鉷这一得力干将，此后便一路滑坡，在与杨昭的争夺中屡屡失利。
年初安禄山发兵讨伐契丹，奏请朔方节度副使李献忠带兵助役。这李献忠原是突厥首领，本名阿布思，降唐后皇帝赐他汉名，加官晋爵。李林甫想借李献忠牵制安禄山，替他在皇帝面前说了不少好话，擢升其为朔方节度副使，李献忠因而对他感恩戴德，关系十分亲厚。
安禄山奏请李献忠出兵，李献忠怕安禄山趁机害他、夺他兵力，借故推托未得准许，索性率领部下大肆掠夺后叛逃回漠北老家。李林甫为与他撇清关系，只得自请解除朔方节度使一职，手中便没了兵权。
李林甫主动解权示弱，杨昭却并未因此见好就收，不但举荐安思顺取代李林甫的心腹为新朔方节度使，而且落井下石，密奏李林甫与王鉷兄弟、李献忠都有私交，其心可疑，皇帝也因此对李林甫疏远起来。
而最重要的一点是，李林甫风烛残年疾病缠身，连家门都出不了，何谈朝堂争斗。杨昭趁机指使术士进谗言，说李林甫身染恶疾，八字与皇帝相冲，皇帝见他会沾染晦气，因此连圣驾也不让李林甫见了。
而另一边，杨昭正值春风得意，如日中天。李林甫病重不能理事，杨昭虽不是宰相，权势却胜过左相陈希烈，内有贵妃相助，上有皇帝隆宠，可谓贵震天下，连李林甫原先的亲党也纷纷见风转舵投靠巴结。
菡玉觉得自己兼任太常少卿和监察御史就有些分身乏术了，杨昭一人兼领三十多个大权在握的重职，他真能忙得过来吗？
她望着数丈之外百官列首的杨昭，他满面笑容，远看去神采飞扬。她已有数月不曾近见他，刚看了一眼，他就好似侧里也长着眼睛，把目光投向她，一面就向这边走来，经过她身边时突然叫了一声：“陛下——”
菡玉本是低着头不看他，听他喊陛下，以为皇帝到了，不由翘首去看。这么一闪神的工夫，杨昭就转了身在她身边站定，转过脸来冲她笑了一笑：“——怎么还没来？”
菡玉懊恼地抬头看他，蓦然发现他和几个月之前相比有了一点变化，眼角出现了细密的纹路，一笑起来，就像刀刻似的掩也掩不住。那凤目的尾梢本是飞扬跋扈地向上斜掠而起，如今却显出了倦意，眼下透出淡淡的青黑色。他今年好像有……三十七了？
“岁月不饶人。”他好像知道她的心思似的，突然开口，“吉少卿看我是不是老了很多？哪像少卿，虽然劳心劳力，这些年来还是一点都没变化。”他转首盯着菡玉面庞细瞧，眼光在她脸上打转，看得菡玉浑身不自如起来。
杨昭自顾自地说着：“我记得初见你时，看来就比实际年纪小，二十刚出头的模样；而今又过七年，竟然还是没有变样。吉少卿，你实话实说，是不是有什么养生秘方能使青春永驻？”
菡玉瞥他一眼：“大夫很怕老吗？”
“我不怕老，我只是怕……比你老这么多。”杨昭轻道，菡玉正闻言忐忑，他又笑了出来，“原本以我的年纪样貌，群臣中也找不出几个比我年轻的，还小小得意了一回。但是少卿一出来，立刻就把我给比下去了。我明明只大你六岁，看起来却像相差十几岁似的，亏我还一向自负相貌不差。吉少卿，你说我这心里头能安稳吗？”
菡玉道：“大夫是太操劳了。”
杨昭道：“我也不想如此，可是没有办法。王鉷现在不在了，我一个人要忙以前两个人的事，真是焦头烂额。”
菡玉听他说起王鉷，心中微恼：“大夫如此不甘不愿，难道是谁逼你的？”
他侧过身来，声音近在耳边：“你说，是谁逼的？”
明知该气他得了便宜还卖乖，心下却莫名地虚慌，她只好别过脸去，看向远处渐近的皇帝仪仗銮舆：“陛下到了。”
他淡淡地瞅她一眼，站直身子，出列上前去迎接，带皇帝巡视左藏库中堆积如山的财帛金玉。
天宝八载皇帝就参观过一次左藏库，盛赞杨昭富国有术，逾制赐其三品紫衣金鱼。如今他身为御史大夫，名正言顺的正三品大员，一身簇新的绛紫官服，腰间鱼袋金光闪闪，无不昭示着他在朝中无与伦比的权势地位。
菡玉垂目看他腰间的金鱼袋，不期然被旁边一块玉佩吸引住视线。那是一块质地上乘的羊脂白玉，晶莹通透，不见一丝杂色，只是形状有些奇怪。常见的佩玉都是琢成环状，好穿丝线，或者雕出鱼纹水纹，以求吉祥。杨昭腰里缀的那枚玉佩却是半圆的形状，平口朝上，圆弧朝下，如同一只碗的侧影，还有些不圆润的凸角，但实在隔得远，看不清上头的花纹，不知是何造型。
国库满盈，皇帝自然龙心大悦，此次伴驾众人都得了不少赏赐，满载而归。
杨昭当然获赏最多。皇帝赏了他新绢千匹，随行的几个家奴都拿不回去，圣上赏赐又不能不要，只得再去调派车马人手来运送。
皇帝銮舆已远，百官渐次退走。杨昭守着一堆绢帛，百无聊赖地打了个哈欠。几千匹绢对他来说实在算不上大数目，家中库房堆满了这些东西，让他一看见就厌烦。人一旦有了权势，钱财便滚滚而来，挡都挡不住。他并不爱财，反正以他现在的身份，要什么不是伸手即来，囤那么多财帛做什么呢？生不带来死不带去，遇上天灾人祸也不能当饭吃，还得多造房子去存储。
他倚在绢堆上，一手无意识地抓起腰间的玉佩把玩，倦意慢慢地袭上眼睑。昨晚终于难得地早早睡下，却做了一晚的梦，醒来后梦里那人那情景还总在眼前晃动，让他一天脑子都不清明。
一抬眼就看到了那人，跟在人群之末，从他面前目不斜视地经过，他的目光就黏在了她身上。
菡玉知道他在看自己，不由自主地侧过脸去躲避他的视线，不经意间却瞧见绢堆背面不知是谁悄悄伸过来一只手，从绢堆里抽走了一匹。
那绢堆本是一一相压堆起，抽走一匹顿失平衡，一人多高的绢匹哗啦啦一下子全塌了下来。
菡玉眼看绢匹从后方向杨昭头顶砸下，情急之中飞身扑过去相挡。一块绢砸中她后背，力道让她闷哼一声，身子向下一顿，贴到身下的人。忽地天旋地转，他竟翻身反过来把她压住，那些绢匹便乒乒乓乓全砸在他身上。
“杨昭！”菡玉惊呼，“你别……”话没说完，就看到上方接连四五块绢匹一同掉下来，正对着他后腰。她抬起右脚一蹬，脚底抵住那最下面一块，其后的便都被那绢匹挡住，横七竖八地架在他俩上方。
两人一上一下躺在一堆乱绢中，夹在中间一点点空隙里，动弹不得。
黑压压的一大堆绢匹，密密麻麻的只有些微空隙可以看见上方的天空，全都靠她一条腿撑着。她咬紧牙关，脸涨得通红，那条腿还是忍不住打起战来。
杨昭看她满面通红表情扭曲才回过神来，忙问：“菡玉，你有没有受伤？”
菡玉从牙缝里憋出一句：“我快要撑不住了……”右腿一软，又是一片响动，上方互相支撑的绢匹失去平衡，再次向两人压下来。
杨昭双手撑直，用背架住下落的绢匹。菡玉腿也伸不直了，只能抬起双手，帮他承担一部分重量。两人就这样你撑着我两耳侧的地面，我撑着你两耳侧的绢板，面对面地僵持着。
菡玉这才意识到两人的姿势有多尴尬，又见他直直地盯着自己，不由脸红了，眼光挪向别处，看到他额角青了一块，嗔怪道：“你怎么那么不自量力，反倒来给我挡。我是不怕被砸，你可是会受伤的呀！”
杨昭反问：“难道你就不会受伤？”
“我不怕外伤……”
他叹了口气：“菡玉，当时我看到那绢砸中了你，哪还想得到你怕不怕外伤，只知道绝不可让它再砸到你……”
菡玉被他看得发怵，转开话头道：“绢堆是有人故意弄塌的。”
“是吗？”他盯着她心不在焉地问，“你看到是谁了没有？”
菡玉答道：“只看到一只手，袍袖是绯色。”她心想以他睚眦必报的脾性，回头查出来是谁想害他，必定会百倍报复。
谁知杨昭却说：“四品五品皆服绯，这倒是难找了，不然我真得好好谢谢他。”
菡玉不敢看他，眼睛盯着自己鼻尖，双颊上两片绯红，映着白玉似的面庞，娇艳欲滴。气氛有些微妙，近在咫尺，连对方呼吸中的每一丝悸动都听得清清楚楚。她只觉得口干舌燥，咳了一声，贝齿悄悄咬住下唇。
这动作终于击溃了他的理智，忍不住俯身相就。身子刚向下沉，背上一大串绢帛便发出嘎嘎的警告。菡玉哎地惊呼了一声，只觉得两只手臂上的重量突然加倍，差点让她支持不住。他只得立即又直起腰来，顶住那些绢帛。
这时外头传来人声，是还未出库门的官员和卫士赶到，七手八脚地扒开绢堆。有人喊道：“大夫在下面！小心别弄塌了，伤到大夫！”
“还好有人及时发现，要不然咱们俩就这样被一堆绢活埋在一起，还真冤枉呢。”菡玉故作轻松地笑道，看到上方空隙露出天光，长长地呼了一口气，“终于可以出去了。”
杨昭的脸背着光，看不清他神色。
杨昌听说自家大夫在左藏库里被绢匹砸了，出来时脸色十分难看，额头上一个巨大肿包，整张脸都泛着青黑。直到回府就诊之后，杨昌小心翼翼地给他上药时，那青黑色还未完全褪去。