菡玉腿脚不好，病情加重，上半身也日渐虚弱，便是坐着也觉得费力了。杨昭便命人将马车上坐凳撤去，铺上软褥，如床铺一般，让她得以躺靠歇息。马车晃得人昏昏欲睡，她闭目养神，却总觉得有什么东西在追着她、盯着她、笼着她，让她心绪不宁。
她睁开眼，果见他屈腿坐在侧前方，一脸阴郁，目光沉沉地盯着她。她叹了口气：“相爷，你有什么想问的，就直说吧。”
杨昭挪到她身边来，伸手揽她入怀，只是紧紧抱着，半晌也不说话。菡玉身子有些僵硬，不适地动了动：“相爷……”
“玉儿，”他开口道，声音有些低哑犹疑，“你真的是……二十岁的小玉，六年之后的人吗？”
“嗯。”她轻轻应了一声，身子软化下来，任他抱着。
“六年后，不知我是何模样？”
菡玉没有说话。
他自嘲地一笑：“我怎么忘了，第一次遇见时你就说了，我活不过四十岁，将毙命乱刀之下死无全尸，六年之后当然是一堆白骨了。”
她心中一痛：“相爷，那是我随口胡说的，你别放在心上。”
“是明年？还是后年？”
明年，明年这个时候，他就也不在了……思及此，她心头顿如被利刃绞了似的：“你不会有事的，既已预知，便可防患于未然。”
“生死于我，本是无所谓的。玉儿，早些我就对你说过，我出身微寒，因椒房之亲而至此高位，全凭运气使然，谁知道哪日老天便将我运气收回去了。人生在世但求及时行乐，今朝有酒今朝醉，哪管明朝如何。但是——”他无奈地一笑，“现在不一样了，我有了在乎的事，有了在乎的人，我舍不得了。”
菡玉不知如何作答。他拥着她，下巴轻搁在她头顶：“玉儿，以前你总是什么都瞒着我，不肯对我坦诚以待。现在你都告诉我了，也和我亲密如夫妻，但我从未觉得你离我这么远。”
是啊，这么远，隔着十六载的岁月。
“这几年我特别怕老，因为你一直是当初的模样，青春常驻，我却一天一天衰老下去，我真怕别人说我都可以做你爹了。原来……我真的比你爹还老。”他语气故作玩笑，却带着苦涩，“小玉那丫头，我真不敢想象，我居然会为她神魂颠倒。如果你不曾回来，我和她就算面对面，也不见得会说上几句话吧。”
如果她不曾回来……原本她也没有想过，居然可以回到过去，改变已经发生的事，救回已经死去的人，都是因为……脑海浮出卓月不见面容的漆黑身影，心中柔软的角落被刺痛：“本是不会有的缘分。”
杨昭低下头来看她。
“倘若不是有人送我回来，我和你根本不会有今日的缘分。相爷，”她抬头迎视他，“你知道是谁送我回来的吗？”
脑中瞬间闪过一个名字，他皱起眉。
她转过头去看向窗外：“要逆转时间因果，哪是那么容易的事。他舍却自己性命，才将我魂魄送回十六年前，自己却……魂飞魄散，不得超生。从此以后天上地下，都再没有这个人了。”
她问过卓兄，为什么要送她回天宝四载呢？晚一点不行吗？只要在安禄山起兵之前，不都来得及阻止吗？那样，他是不是就可以少耗修为，就可以保住性命了？
他摇摇头，不肯解释：“因为天宝四载的时候……你到了那边，自然就会知道了。”
现在她大约明白了。要扳倒一个手握重兵的封疆大吏、改变历史进程，岂是二十岁身在江湖的少女想的那么容易。天宝三载安禄山升任范阳节度使，他的掌权强兵之路就从那时开始。
想到这里菡玉微微一愣。天宝四载对安禄山而言并无特别，倒是贵妃在那一年获得册封，杨昭也因此步入金阙朝堂。
杨昭双眉越发深蹙。他知道她的性子，有人如此对她，就算是萍水相逢也会惦念一辈子，何况那人还是她的……心上人。
“相爷，我欠他的何止是一条命？如果只是性命，来世尚可报答，但是……”泪水终还是忍不住滑落下来，“没有来世，没有以后了。我只有这一生，可以相报。”
“用这一生报答他？”他倾身向前，手指着自己胸膛，“那我呢？一辈子都给了他，你拿什么给我？”
“相爷的情分，菡玉无以为报，但愿来生为……”
“少来什么为奴为婢做牛做马！来生什么样，谁知道？谁见过？说不定根本没有轮回转世，都是那些神棍巫婆瞎编出来唬人的！世人动辄拿下辈子来承诺别人，若来世真像明天、后天似的，哪能这么轻易拿来许人？我才不要什么虚妄的来世，我就要这辈子！”
她被他逼得向后仰去：“相爷，反正你已经得到你想要的……”
“我想要的？”他明白过来她指的什么，“你以为我想要的就是你的身子，就是一夜风流而已吗？你把我当什么人了？”
她知道自己说错了话，又不能改口许他什么，咬住下唇别开脸。
沉默片刻，他懊恼地放缓语气：“玉儿，我真的是……怕失去你，才会如此患得患失。你知道我有多妒忌那个姓卓的，他只不过比我早遇见你，就占了你全副心思，一点点都不肯分给我了。我到底哪点不如他？”
菡玉轻声道：“相爷，你哪里都好，都比他强，是菡玉无福。”
“你还说这种话，是故意讥讽我吗？”他凄然笑道，“活人总是比不过死人，他死了，你便只记得他的好处，他成了完人；而活在你面前的人，却处处是缺点。玉儿，我忍不住想，如果我这时死了，你是不是也会记我一辈子。”
菡玉急忙摇头：“不会的！”又觉得这话不对，可也不能点头说会，只好凄凄望着他。
他无奈地苦笑：“别怕，我说说而已。死了就算能让你怀念一生又如何？对我来说还不是什么都没了。好死不如赖活着，活着就还有机会，许还能叫你回心转意，一门心思全放到我身上来。”
菡玉道：“承蒙相爷错爱，其实以相爷的……”
“以我的条件，要什么样的女人没有，是不是？”他接过她的话，“我也经常想，吉菡玉，你有什么好，论长相、论性情，世上比你强的女人多了去了。尤其以前，你还骗我说你嫁过人，有个十四岁的女儿。一个被夫家厌弃的下堂妇，你凭什么让我吊死在这一棵树上？”
他的声音低下去，沉沉地震着胸口：“可我就是着了魔了，像个不经人事的少年郎……上一次这样全心全意待一个人，还是十五岁时，可是她辜负了我，嫁给了别人……从那时起我就告诫自己，再也不要对不值得的人掏心挖肺了。吉菡玉，你值得吗？你哪里值得我这样对你？”
菡玉无言以对，只觉得心头微痛。十五岁，是虢国夫人吗？他竟然是被辜负的那个……他只对虢国夫人有过真心，那么裴柔呢？
“我知道，我心里清楚得很，你不值得，你比她更无情，我捧到你面前来的一腔情意，你从来都是践踏而过……”他自顾答道，“可是有什么办法，我就是愿意……一而再再而三地重蹈覆辙，像着了魔……”
窗外徐徐的风吹进来，拂动她鬓边的发丝。他举手将那几茎青丝掠到耳后，手掌顺势覆上她面颊。
“刚开始的那几年，你或许很少注意到我，但是只要你一出现，即使在我背后，我什么都没听见没看见，也能立刻觉察出来；不管你藏到哪里，隔了多远，我都能立刻找到你。一定是你用妖法在我身上下了蛊，从我第一眼看到你，就着了你的道儿。”他的手顺着她面庞轮廓游移，食指点在她额上，“也许就是在这里……”
他倾身过来，双唇落在她的额心。
微凉的触感，不同于以往热烈的纠缠，只那么轻轻一触，像清露滑入花蕊，即刻渗进去，融为一体。
记忆中似有什么被唤起，黑暗中远远的一点火星一闪，来不及抓住便又熄灭。就像意识彻底模糊的前一刻，比这更冰凉的触觉，一点，落在她额心里。那个世界、那个人留给她的最后印记，她却以为那只是夏日里最寻常的一滴雨露。
原来她曾那么近地接触过他，虽然只是最后一瞬，却也曾触到过他。
“玉儿，我能苟活到现在，也许就是为了遇见你。我为你而生，如今为你而死，也是死得其所。”
那是卓兄最后留给她的话语。魂魄离体的那一刻才陡然明白他的心意，但即使重来一遍，他一定还是会做同样的选择。
她哽咽着别开脸：“我不会妖法。”
杨昭默默地看着她，思量再三，虽十分不情愿，还是决定一试：“玉儿，你想过没有，你从六年之后来，那他现在……还没有死。”
菡玉苦笑一声：“我何尝没有想过。我回来就是为了消弭灾祸于未生之时，也想过救我爹娘，救所有能救之人。但是，卓兄却是挽救不得的。如果阻止了他，小玉怎么回去？哪里又会有吉菡玉这个人？”
“照你说来，凡事皆有因有果，颠倒不得。你因乱世无救逆时而回，若因果不可改变，你焉有成功之望？若你成功，便无乱世，那不也没有吉菡玉这个人？”
菡玉脑子有些混乱：“我、我已将一切缘由告知小玉，纵无乱世，届时她也可续我当日所行之事。”
“你瞧，原本你是出于救人目的而回，如今小玉却变成应你嘱托而回，原因不就变了？还有，你当初可没遇到一个叫吉菡玉的人，托人把你从罗希奭手里救出来吧？同样，你原本受助于那姓……那位卓姓兄台，如今小玉也可不假他之手，另想办法。他不必因此丧命，难道你不乐见？”
她不欠姓卓的情，不再牵挂，他也乐见。
“可是……卓兄并未告知我返古之法，我也不知道他如今身在何方，究竟是何身份。”
“我自然会派人去寻访奇人异士。那位……卓兄，你述其样貌，我也好使人寻找。”其实按他心思，姓卓的永远不出现最好，只要菡玉不知道，管他在哪个角落生灭。
菡玉回忆道：“我也不知他长得是何模样，不过装束异于常人，倒很好认。他身长与你相仿，但要清减许多；因身染恶疾，喜独来独往，不与人亲近；又双眼肌肤见不得日光，因此昼伏夜出，常年穿一件玄色斗篷遮住全身上下；武艺高强，但无兵器，偶执一管碧玉短笛，以音韵……”
她突然一顿，转向他道：“相爷，你或许认得他的。”