“我睡不着。相爷，”菡玉犹豫片刻，还是说了出来，“有句话我知道你定然不爱听，但我还是要说。明天……”
他出言打断：“我不会拿自己性命开玩笑，尤其是现在。你别担心，明日我绕道不走那马嵬驿就是。”
菡玉皱眉摇头：“原先我以为凡事只是巧合，避开一点就能避开全部。可是听了你那日的话，我就怕……是避不开的。就算避开了马嵬驿，这一路上还有多少驿站、多少变数……”
“等到了成都，就都好了。”他拍着她手臂安抚，“我自有安排，不会坐以待毙，你别替我担忧。或许过了明日……就尘埃落定了。”
“明日？”她抬起头来，“相爷有什么打算？”
杨昭笑了笑：“明日是我四十周岁的生辰，打算好好过一过。”
“相爷！”
“我说真的。玉儿，你准备怎么替我庆生？”他仰望天上明月，“不知子时过了没有，若是已过，那现下就是六月十四了。你送我的这份生辰大礼，我十分满意。”
菡玉无奈地瞪着他。
他止住笑：“玉儿，其实我本来不应该叫杨昭的。”
菡玉道：“我知道，你并非贵妃亲兄，本不姓杨。”杨昭之母是改嫁到杨家的，他那时尚年幼，便改了杨姓。
“我是说，我本不应叫这日召昭。”他慢慢回忆起来，“娘亲要生我的时候，正逢旭日东升，她说这孩子生在朝阳初升之时，就取名叫‘朝’好了。谁知生了一半竟半途难产，又折腾了娘亲半日，一直到正午才出生，日正天中一分不差。于是就将‘朝’改成了如今这个‘昭’。”
菡玉问：“你的名字是母亲起的？父亲呢？”
他转过来看着她道：“我是遗腹子，出生之前便没有父亲了。”
“啊……”她微微一惊，不知该如何应答。
杨昭无谓地一笑，略过这个话题：“玉儿，如果换作是你，你会替我起哪个名字？朝阳之朝，还是昭明之昭？”
菡玉倚着他的肩回道：“叫什么都好，只要是你。”
他又问：“那将来咱们的孩子，你想叫他什么名？”
菡玉有些黯然：“我这身子不能孕育，至少还得再过五年……况且生男生女还不一定，现在哪能定叫什么名字。”
“生男生女倒是好办。”他转身从树下扯了一根草茎，“这个叫‘女儿草’，可以测算将来生男还是生女。”
菡玉接过来一看，不过是最寻常的野草抽的薹，断面呈方形，随处可见：“这种草我见多了，却不知道它叫女儿草。它怎么能测算儿孙是男是女？”
“这样，”他把顶上花叶摘去，只留中间一段，“你我各执一端，将它撕开，如果撕到中间是连着的，将来就会生个男孩儿；如果中间断开了，那就是个女孩儿。”
菡玉失笑道：“两个人随便一撕，要撕到正好一样才能不连，要测出生女岂不是比生男难得多。这定是乡民都想生男孩儿，才故意弄出这不对等的卜算之法，讨个吉利。”
他那厢已经撕了一半，见她不动，催促道：“就玩一下又何妨！”
菡玉便随手一撕，竟然正好与他相合，草茎分作两爿。
她一手举一半，笑道：“看来咱们会有一个女儿。”
杨昭也笑道：“女儿好啊，像你。”
菡玉道：“难道生个男孩儿像相爷不好吗？”
他谑道：“要真生个儿子性情像我，你还不一早就打断他的狗腿，省得他去为害世间。”
菡玉笑容隐去，垂下眼不说话。
他便避开不谈，搂住她道：“好了，不说了，早些睡吧。你要是睡不着，我吹支曲子给你听。”
菡玉问：“相爷带着笛子？”
“一直带着。”他穿衣坐起，从袖中掏出那支碧玉短笛来，轻轻摩挲背面那道裂纹，“这笛子也算咱俩缘分的见证，可惜另一支没了。”
菡玉道：“本来就是一支，也算一段巧遇。”略有些惋惜。
“你喜欢就送给你好了。”他将笛子递过来，“就当是信物。不过你看着它的时候，心里可不许想着别人。”
菡玉低声道：“玉儿心里……早就容不下别人了。”
她伸手去接，他却攥着不放手。她抬起头道：“相爷不是说要给我？”
“好，给你。”他的笑容清浅，眼中分明有情意闪动，“一辈子，都给你。”
菡玉脸上微热，却不觉得害羞，好似那热是从心里泛出来的。她轻轻倚进他怀中，柔声道：“说好了，不许反悔。”
“好，绝不反悔。”他端起笛子到唇边，缓缓吹出那支小调。
耳熟能详的旋律，低沉喑哑的笛音，心中却没有再想起别的来，只有身边的这个人，只有他。
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菡玉这几日连续奔波劳碌，身心俱疲，这一觉睡得极沉，全不知周遭何时何事。
半夜她略略醒转，觉得夜凉侵体浑身不适，忍不住动了动，想更往他怀里靠去，寻个舒服的位置。双手摸索了半天未触到他温暖的身躯，她心里突然一惊，霎时便醒了。心头犹存余悸，才发现自己独自睡在树下，身上盖着杨昭的紫衣，身边的人却不见了踪影。
月亮已经下去了，四野黑漆漆的，荷塘中的蛙虫也停止了鼓噪，隐约可闻淙淙的水声和荷叶相触的簌簌声响。
她披衣坐起，焦急地唤了一声：“相爷！你在吗？”
簌簌的声源处传来他的回音：“玉儿，我在这里呢，这就过来。”
菡玉这才放了心，不由嘲笑自己太多心了，杯弓蛇影。就算有事发生，也不会在这万籁俱寂的大半夜里。
不一会儿杨昭回来了，手里拿着一束花草似的东西，暗中看不真切。他口中说道：“我看你睡得熟，以为走开一会儿不打紧，没想到前脚刚走，后脚便听到你叫我，就只采了这几个。想来是你对我依赖极深，睡梦里没了我在身边也能觉察得出来。”
纵是看不清他的面容，也能从语气中听出此刻他脸上必是挂着调侃的笑意。
菡玉已经习惯被他嘴上讨便宜了，自己也觉得他说得有理，微微一笑，问道：“相爷，你手里拿的是什么？”
“晚上没有吃饭，这会儿还真有些肚饿，我才想起荷塘里还另有一样妙物呢。”杨昭在她身边坐下，将手中之物递给她。
原来是几丛莲蓬，个个都还不及拳头大小。
菡玉失笑道：“相爷，莲子八月方熟，如今才六月中旬，哪里能吃？”
他身居高位养尊处优，不辨菽麦也是寻常，莲子想必吃过不少，却未必知道果期几时。
杨昭哼了一声：“你休要笑我，我在花园里种了这些年的莲花，还会不知道莲子几时熟吗？等到八九月熟透了，也就老了，需炖煮几个时辰才会软烂。这个时候的莲子才嫩，适宜生吃。”说着自行剥开一只莲蓬，取出其中的莲子便往口中送去。
“哎！”菡玉阻拦不及，眼看着他嚼开了带皮的生莲子，五官皱成一团，偏还不肯承认自己错了，硬是将那又苦又涩的莲子吞了下去。
她忍俊不禁，心下又是好气又是好笑。相府的花园里是有一片荷塘，不过那都是花匠种植料理的，他爱莲是借物寄思，只爱那花开娇妍之态，哪里知道这些细事？
片刻之后，见他面色恢复，菡玉才问道：“相爷，苦不苦？”
忽而一阵风来，惊了树上栖息的鸟儿，扑棱棱四散惊飞而去，叽叽喳喳的一阵鸟鸣声。
杨昭不答，抬头看天上飞鸟，反问道：“玉儿，你可听到有杜鹃啼鸣？”
飞鸟也正应景，他这么一说，立时有一只杜鹃叫了几声：“布谷，布谷，布谷。”
菡玉道：“这时节竟还能听到布谷鸟儿的叫声，我还以为只有春耕时才有。怎么？”
“你听，它在叫什么？”
她想了一想：“农人叫这鸟儿布谷鸟，因它叫声仿佛‘布谷’二字，说它曾是赐神农氏五谷之种的神鸟，催促今人勤劳耕种；文士谓之‘杜鹃’、‘子规’，传说是古蜀望帝魂灵所化，声声啼血，‘不如归去！不如归去！’其实禽鸟并不会说话，生来就只会那么叫而已。人们听它叫声谐音，那都是后来想象的了。”
杨昭叹了一声：“玉儿，你可真会煞风景。”
菡玉微赧，顺着他的意思问道：“那相爷觉得它在叫什么？”
“我说呀，”他伸过手来揽住她，仰首望着天上盘旋来去的飞鸟，“这望帝生前必是个多情种，情深且笃，相思而死仍矢志不渝。那女子问他：相思苦不苦？他只回答：不苦，不苦，不苦。”
菡玉被他说得晕生双颊，低下头去剥手中的莲蓬。
杨昭见她面露羞红，心中一动，低头便想去吻她。刚俯下脸去，她却抬起头来，手中举着一颗莲子凑到他唇边：“莲皮涩，莲心苦，莲子甜味本就不浓，须得将这两样都摘去才能尝到。你尝尝这个，还苦不苦？”
他无可奈何地张口囫囵吃下，全然不觉得有什么好滋味。
菡玉见他面色不豫，以为是嫌莲子味道不好，又追问了一句：“还苦吗？”
杨昭心说早就不该对她不解风情的榆木脑袋抱什么指望，转过身来和她并肩而坐：“玉儿，你曾说过，莲花‘唯心素淡，虽苦犹清’，我就最爱这莲心的苦味。”
菡玉想了一想：“我说过？”
杨昭无奈道：“天宝五载，在华清宫，你我第二次碰面的时候。就是你顶撞李林甫那次，也是你发现野外温泉、弄脏靴子那次。”
菡玉的脸又红了。
杨昭叹了口气：“明日一早还要赶路，你再睡一会儿吧。”
“嗯。”菡玉应了一声，躺下倚着他肩窝睡去。
半晌，他以为她已经睡着了，却听她用极低的声音说道：“苦尽，就是甘来了。”
等到了成都，一切就都好了，就是苦尽甘来了。
他心中欢喜，情动心摇，忍住了没有再多索求，在她额头上轻轻吻了吻，拍拍她的肩膀柔声道：“快睡吧。”
菡玉偎进他胸怀，闭上双眼。
夜深露重凉意逼人，这样相偎相依，却是身暖心定。夜风微拂，送来荷叶和花的香气，清淡微苦的芬芳。头顶上方，杜鹃的啼鸣宛转迂回，在寂静的夜里分外清晰，声声都是他在低诉：玉儿，不苦，不苦，不苦。