民国六年,公历1914年1月24日,农历腊月二十九
一大早，关北城中几条繁华的街道就热闹起来。
今年年景好,采办年货的人也多,不说城里城外的工人,连往年一个铜板要掰开花的庄户，如今手里都有了不少余钱,想着多买些吃食,给家人扯上几身布料，再买上两挂爆竹,请街边的先生写上一副对联几个福字,贴在门窗上过个好年。还要请祖宗保佑,明年还能有这么好的年景。光是祖宗保佑还不够，得楼少帅一直坐镇北六省，那些洋人才不敢张扬，有李三少这尊财神爷，大家才能继续过好日子。
据说李三少开在城外的农场里养了不少个头又大长得又快的大白猪，还请了那些留洋回来的学生和有经验的老农一起研究什么高产粮食，凡是北六省内的农户和农场主，去买猪崽和粮食种子都有优惠。
种子是不是高产，关北人还不知道，但猪崽长得快，个头大，却是有目共睹。虽说这种猪肉不如黑猪肉有嚼头，但架不住肉多，除了自家吃，还能卖出一些。
农场养殖的成猪大多卖给罐头厂，城外已经开了三家罐头厂，李谨言的工厂现在不只生产各种罐头，还分出几个车间专门做香肠，腊肉，熏鸡等。很多外省的老板也慕名到关北城进货，连带着新开的两家罐头厂生意也是蒸蒸日上。
上个月，楼氏罐头厂正式改名楼氏食品厂，厂子规模扩大，又招了一批工人。
店老板袖手站在柜台后边，见伙计招呼几个穿着皮袄，戴着棉帽子的大汉走进来，忙笑着说道：“新年好啊，给几位拜个早年，几位看点什么？”
几个汉子都是凤城人，自从楼少帅的军队把日本人打跑了，凤城人的日子一天好过一天，政府去年又在鞍山本溪计划建造重工业区，很多凤城人都去那里找活干，这几个汉子都在工地上找到了活，一个月保底也能赚到九块大洋，等到年后，跟着有经验的矿工下矿井，工钱就能翻倍。
年前矿上管事的告诉他们，从腊月三十到正月初五，矿上放假，凡是在矿上干活满三个月的，每人发五斤猪肉，两瓶烧酒。这几天矿上得有人值班，值班的人能领到两倍工钱。
发东西的时候，这些在矿上干活的人都瞪大了眼睛，猪肉和烧酒都白给他们？只是值班就能得两倍工钱？不少人心动了，但最终也只有本地的几个人到管事跟前报了名，其余人都选择回家过年。
他们拼了力气干活，不就是为了一家人能围在一起过个好年吗？
这几个汉子到腊月二十二就和管事结算了工钱，他们本就不是正式工，只在工地上做事，如今土地冻得结实，工地早停工了，不如早些回家。
在回凤城之前，几个人商量了一下，让两个人带着矿上发的东西先回去，其他人转道关北城来采办些年货。他们早就听说了，关北城商铺里卖的东西不只好还便宜，其他地方有钱恐怕都买不到。
下了火车，几人上了一辆马车，车老板听说他们是来采办年货的，直接把他们拉到了长宁街。腊月前就有不少到关北城来办年货的，进入腊月人更多。除了本地人，还有不少外地来的，他还接了几趟外地来的老板，那买东西的势头，当真是恨不能把城里的商铺都搬空了。
不过也不奇怪，如今的国人重视传统，大年三十是一年之中最重要的节日。关北城中的许多外国人都开始过起了华夏的春节。时常能看到高鼻深目的欧罗巴人穿着棉袄长衫，戴着皮帽子，袖着双手，用字正腔圆的北方话和认识的朋友道一声”新年好“。李谨言就曾经遇到过，就是之前几次三番向楼少帅传教的拉斯普京神甫。
虽说他依旧孜孜不倦的想要将北六省的统治者发展成东正教教徒，可在不知不觉间，他已经被华夏具有千年底蕴的文化深深的吸引住了。
几个汉子在这家店铺里买了两箱罐头，还有不少风干的香肠和几只熏鸡，店老板告诉他们，隔壁就有一家租三轮车和手推车的店，花十到十五个铜板就能帮他们把买的东西送到城外，要是直接送到火车站，价格要再高一些。
这些凤城汉子初次到关北城，只觉得看什么都好，家里有孩子的，还专门到糖果和点心铺子买了不少成袋的硬糖和奶糖。两家洋人开的糕点店也比以往好上许多，他们摆在橱窗里样式各异的蛋糕，吸引了不少人的目光。
到了中午，长宁街上的人愈发多了，不少人顾不得吃饭，只想在离开之前再多进一家店铺，多买些东西，就像是不把口袋里的最后一个铜板花光不肯罢休一样。
丰隆街也热闹起来，饭庄酒楼，包子铺烧饼铺还有街边的小摊都排起了长龙。不少初到关北城的人，对这些小吃比对饭庄的兴趣更大，吃过了觉得味道不错，又掉头回去买一份，想带回去给家人尝尝。虽说冷了肯定不好吃，但至少能尝个新鲜。
鼎顺茶楼也在丰隆街开了分店，李谨言偶尔会到这里来坐坐，看着现在的关北城，想起他初到这个世界的时候，当真有种恍如隔世之感。
临近新年，军政府不再如以往忙碌，送到楼少帅案头的政务文件也越来越少，倒是军队的事情多了起来，尤其是在满洲里的戍边军。
因为额尔古纳河西岸的那块长了脚的界碑，沙俄外交人员几次向华夏政府提出抗议，但在楼大总统的装傻充愣和展部长的四两拨千斤之下，俄国驻华全权公使库朋斯齐每次都是怒气冲冲的来，更加火冒三丈的离开。
他这才真正明白，为什么廓索维兹在离任前会对他说，同华夏人打交道绝不是件容易的事情。
“千万别小看现在的他们，他们和满清鞑靼完全不一样。”
库朋斯齐用他的亲身经历验证了廓索维兹的话，他在到任之前，还曾经嘲笑过廓索维兹同华夏政府打交道时的无能，一次又一次的失利，就像是个毫无作为的懦夫。如今换成他自己，才知道这份苦果到底是什么滋味。
交涉无果，库朋斯齐只能将实际情况如实告知国内，圣彼得堡却一直没有给他新的指示，库朋斯齐左等右等，又发了两封电报，才接到外交大臣的回电，在刨除毫无用处的社交辞令之后，电报的中心思想只有一个：继续抗议。
只是抗议，没有军事行动，没有武力威慑？难道伟大的沙皇俄国不该用火炮狠狠教训一下这群黄皮猴子吗？！
库朋斯齐拿着电报，怀疑自己看错了，但电报的署名的确是外交大臣本人。
事实上，圣彼得堡做出这个决定也属无奈之举。