帐中只有三个人。首席坐定一人，头戴羊皮帽子，肥头大耳，身材臃肿。拓拔明德见他坐在上首，就知道此人必是该部酋长脱脱不花。瞧这脱脱不花脑满肠肥的样子，拓拔明德心中便是一阵悲哀“这可是成吉思汗的子孙。大元皇帝的血裔啊，可是看他的样子，哪还有半分锋锐之气。本该是草原上的一头雄鹰，却被大明像养猪似的圈养在这儿，成了这般模样。”
在脱脱不花旁边，还坐着两人，一番引见，拓拔明德才知道，这两人一个是脱脱不花的兄弟阿噶多尔济，一个是平素负责该部落对外贸易的长老满都鲁大人。
双方寒喧已毕。纷纷落坐，拓拔明德带着他的人坐在脱脱不花对面的矮几后面，中间隔着一条宽宽的红sè毡毯，拓拔明德进帐的时候，已经看到帐外正在烹牛煮羊。还有几个身着蒙古长袍的年轻姑娘在不远处展放歌喉，再瞧帐中这架势，拓拔明德便知道。如果生意谈成，这是要唤她们进来载歌载舞、大肆庆祝的。
脱脱不花首先向客人敬了一杯nǎi茶。然后一抹嘴巴，用蒙古语沉声说道“听说拓拔先生是常在西域走动的一位商人？你要购买我部落的货物。我脱脱不花非常欢迎，如果你购买的数量足够大的话，我会给你一个非常优待的价钱，只是……我很奇怪，你为什么一定要坚持同我本人洽谈？这件事，满都鲁足以替我做主！”
拓拔明德向帐外瞟了一眼，邵千户派来为他们带路的那个校尉，正由他带来的一个侍女陪着，在小河边遛马、散步，两个人谈笑甚欢的样子。拓拔明德微微一笑，向脱脱不花倾了倾身子，也用蒙古语答道“在下要同脱脱不花大人谈的这笔生意非常之大，请脱脱不花大人只留下最可靠的人在身边！”
脱脱不花把胖肥的大手一摆，说道“这个，你尽管放心，他们是我的兄弟和我的族人，绝对可靠！你要谈什么生意，这般诡秘？”
拓拔明德神sè诡谲地道“大生意，一笔非常非常大的生意，所以，请大人莫要见怪，在说出我的事情之前，我要先验看一样东西，能够证明大人身份的东西！”
帐中正谈着话，几个骑马的汉子远远驰来，拓拔明德守在帐外的几名侍卫忽见他们策马驰来时，很是jǐng觉地握紧了佩刀，见他们在另一处帐蓬处停下，翻身下马，这才松了口气。那顶帐蓬是灰sè的，与这顶白sè帐蓬只隔一个用篱笆圈起的牲口圈。
那灰sè帐蓬前面也有人在迎候着，一见那些人到了，马上笑容可掬地迎上前去，策马而来的几条大汉都是身材魁梧、形容彪悍的人物，个个腰畔悬刀，还有人背挎劲弓和箭壶。其中一人被其余几人众星捧月一般拱卫在中间，显然是个首领人物，双方对答几句，便有人掀开帐帘儿，将那大汉迎进帐去。
这条大汉四十出头，黎黑的面庞，颊似刀削，颧骨很高，两只狭长的眼睛非常锐利，他提着马鞭大步走进帐去，只见帐中一张红毡，两排矮几。几案上还摆着nǎi茶、nǎi酪和几盘荤油炸过的面食。
这人并不客套，大踏步走到左首上处盘膝坐了，仿佛一只秃鹫似的，盯着对面那位衣饰华贵的商人，沉声问道“你就是拓拔明德？”
他对面那位刚刚落座的商人向他欠了欠身，微笑道“在下正是拓拔明德，阁下……就是脱脱不花大人吧？”
脱脱不花冷哼一声，把马鞭往几案上一扔，微微仰起下巴。倨傲地道“你有多大的生意，非要我脱脱不花来与你谈，嗯？”
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肃州卫后衙，葡萄架下，石桌石凳，汁水淋漓，一个用井水镇过的西瓜切成了十多块，摆了一桌子，小丫头唐赛儿就坐在石桌前，同那满桌的西瓜奋斗着。她的小肚子吃得已经溜圆，颊上满是西瓜的汁水，看那样子，不把这些西瓜消灭干净，她是不会罢休的。
地上铺了一捆凉席，夏浔穿着轻袍。赤着双足，就躺在凉席之上，头枕在苏颖丰满结实的大腿上。西琳和让娜面对面地盘膝坐在夏浔左侧，腿上各放了一盘洗过的葡萄，她们一粒粒细细地剥了皮儿，再用牙签剔去果核，然后填到夏浔嘴里。
谢谢坐在夏浔听一侧，幽幽地说着话儿“听说相公失踪的消息之后，家里几位姐妹真的是……，唉。我平时也自认是个有主意的人，那时却像掉了魂儿似的，拿起这个忘了那个，刚刚说过的话都不记得自己说过什么，我都如此。更不要说其她几个姐妹了，其实我对大姐一向是不大服气的，可这时候真的服了她……”
谢谢轻轻叹了口气。说道“府中上下，夫人照样打理的井井有条。往来探视的客人，也都接待得体。没叫外人看了咱家笑话，可背地里，她流的泪一点也不比我们少。皇后娘娘最近身子越来越差，头疾发作的越来越厉害，这种时候不但不能宽慰夫人，还得夫人常去宫中探望。
谢谢真是没用，平素以女诸葛自诩，可这时候……，要不是夫人提醒和支持，并且坚持叫颖姐姐和们我们接过来管着，相公一手创建的潜龙心血真要付诸东流了。
……往西域来寻相公的，就是我们三个了，其余人照料家里，梓祺一身武功，独来独往惯了，我们知道相公的消息之后，一时也找不到她，已经叫人在几处联络地点给她留了口信儿，其实不留消息也无妨的，相公的消息整个西凉已无人不知，梓祺得到消息后，一定会尽快赶来的！”
夏浔嗯了一声，不再优哉游哉地享受西琳和让娜的温柔侍候了，他轻轻坐起来，握住谢谢的柔荑，轻声道“我知道，苦了你们！”
谢谢摇摇头，柔声道“既做了你的女人，自然与你甘苦与共，难道只知享那国公夫人的福么？相公尽说见外的话。只是，相公歇过了今rì，是不是该加紧行程，早些回返金陵，也好叫家里人放心。我们在外奔波，反而好受一些，夫人和小荻她们在家里，反倒更受煎熬，一个个消瘦的……”
夏浔沉声道“家自然是要回的，却不急于一时。信使已经派出，等她们得了我安全归来的消息，心事自然可以放下。这一路回去，我还有一件事情要做，如果先回了金陵，恐怕就要失了先机，所以……”
谢谢纳罕地道“帖木儿的大军已然退却，相公还有什么事情要做？”
夏浔郑重地道“外敌已然退却，但是，三千将士的血，不能白流！就算上穷九天下黄泉，我也要把于坚挖出来，告祭他们的在天之灵！”
祈连山下，那顶灰sè帐蓬里，刀削脸的大汉不耐烦地冲对面那个衣饰华贵的商人道“翻来覆去的，你要验到什么时候才肯相信？这个地方，谁敢冒我脱脱不花之名？再说，我又没有未卜先知的本领，还能事先假造印鉴么！你倒底有个什么大秘密与我说？”