两个青衣小帽的家人上下打量小樱几眼，登时露出满意的笑容。这小后生实在是太俊俏了，连男人看着都有点心痒痒的，这要是把他带回去，被自家大老爷看中了，一笔赏钱是跑不了的。且慢，还得先问清楚，莫要是个官宦家子弟，那可惹不起。也不要是已经娶了妻的，自家小姐还能做小不成？
一个家人咳嗽一声道：“去慈姥山啊？路倒是不太远，可是前几天下了场大雨，把那桥都冲垮了，这一路要有几处地方都需摆渡才能过去，今儿晚饭前怕是赶不到了，小相公这是去干什么啊？”
小樱一听当天赶不到，不禁大失所望，随口答道：“哦，我……我去慈姥山下走亲访友，以前都是随家父同往，也不曾记得路，如今自己走，可就认不得了。”
那家人笑道：“哦，瞧小相公这等人品，马也雄骏的很，一定是官宦人家子弟吧”
小樱道：“大叔说笑了，小生只是一个普通人家子弟，哪里攀得上官宦人家。”
另一个家人便道：“如今风光正好，小相公走亲访友，怎么不把小娘子一并带上啊。
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小樱听说过中原地带可以随意游走四方的必须是有功名的人，便自作聪明地道：“哦，小生是个秀才，正要抓紧读书，争取考中举人，前程要紧，年纪也轻，还不曾顾得上娶妻呢。”
两个家人一听喜出望外，赶紧便道：“小相公，不瞒你说，你要我指道给你，也不是不可，只是由此下去，那易走的道路已被前两rì的洪水给冲垮了，你要是胡乱走下去，一旦走岔了路，那就yù速而不达了。实不相瞒，我家老爷明rì一早正要往慈姥山去做生意，我家老爷最是好客，小相公若是愿意，不妨先去我家借住一宿，明rì与我家老爷同路而去，你看可好？”
“这个……”
小樱心中为难，抬头看看天sè，已经过了正午，如果这么盲目的赶下去，恐怕真就到不了慈姥山，这儿是天子脚下，京畿重地，倒也不必担心会有什么打家劫舍、开黑店敲闷棍的为非歹人，若是借住一宿并无不可，只好向二人道了谢，随着他们往村里走。
小樱一路走，一路问道：“两位大叔候在路口可是在等人么？”
一个家人干笑两声道：“是啊，我们姑爷今儿要来，我们是奉了老爷的吩咐，在村口迎候的。不妨事，待引见了小相公与我家老爷认识，我们再去村口迎候便是，料来也没有那么巧，姑爷偏就在这时赶到。”
小樱听了，深感这两个乡人热诚好客，忙不迭又是一番道谢。
正行走间，前边几个持铁尺、拎铁链、穿皂役公服的巡检押着一个披头散发的青年骂骂咧咧走来，其中一个公人大声道：“哼！居然敢扮作男人逃走！进宫侍奉皇上就这般可怕么？***，把她押回去！齐老二，距县里规定的人数还差几个啊？”
小樱定睛一看，那被打散了发髻迎面押来的青年粉面细眉，容颜妩媚，居然是个十五六岁的俏丽丫头，小樱做贼心虚，心中怦地一跳，连忙往路边一闪，压低了头上竹笠，又借马头遮身。
那几个巡检铁链铁尺的一身，叮叮当当地过来，往这边瞧了一眼，见是两个老家人，陪着一个牵马留须的少年公子，大摇大摆，行迹毫不可疑，倒是没往心里去。双方错身而过，小樱不由长长地松了口气。…汤口镇首富赵员外穿着一身铜钱纹的员外服，头戴员外帽，在客厅里头绕着面前一个短褐打扮的汉子上上下下瞧了瞧，把嘴一撇，问道：“干什么的啊？”
那汉子毕恭毕敬地道：“老爷，小人是个篾匠！”
赵员外眉头一皱，不屑地挥了挥手，扣着那汉子的两个家人立即把他往后一扯，喝道：“滚蛋！”
那篾匠莫名其妙地被抓到府上来，又莫名其妙地被轰出去，自始至终也搞不明白这位员外老爷是什么意思。
赵员外又上下打量一番第二个人，这人一袭长袍，倒像个有点身份的，颜sè便缓了缓，问道：“你是做什么的啊？”
那人长长一揖道：“员外，在下是江南chūn药店的一位坐堂郎中。”
赵员外眼睛一亮，这个职业还算体面，忙道：“抬起头来！”
那人把头一看，赵员外怔道：“怎么这么大年纪？”
瞧那人模样，怕是比他也小不了几岁，不过保养的还好，脸上不见几道皱纹，那人笑道：“员外，干我们这一行的，年纪越大，越受病患欢迎，不瞒您说，我还嫌自己岁数小了呢。”
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赵员外怒叱两个下人道：“你们两个真是废物，这么大岁数，恐怕孩子也与小姐差不多大了，你们带他来干什么？”
两个下人急忙解释：“不是啊老爷，这人才二十二岁，还没成亲，我们都问过了的。”
赵员外又是一怔，狐疑地看着这郎中：“你……才二十二？怎么长得这么老成？”
那郎中倒是向两个下人问清楚了，知道是这家老爷急着嫁女儿，巴不得自己被看上呢，连忙一扯自己胡子，竟把胡子扯了下来，讪笑道：“员外，实在不好意思，在下为了坐堂诊医容易取信于人，所以……有意扮老了一些。”
他这一扯胡子下来，倒真是年轻了，而且太年轻了，看着就像十四五岁还没长开的少年，他生就一张团团圆圆的香瓜脸，居然是天生的童子面。赵员外嘴角抽了抽，也不知是该哭还是该笑，只是下意识地问道：“那……你那药房生意还好么？”
郎中干笑道：“药房开黄了，东家转了行，我这是回老家去，想再寻摸一家药房应聘。”
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赵员外几乎立即就想赶他出去，可又怕找不着更合适的，想了一想，顿足道：“来啊，先把郎中请去西厢喝茶，唔……候着！”
这边刚把郎中打发走，屏风后面便绕出一个中年妇人，愁眉紧锁地道：“哎，我瞧这个也不合适，老爷，早几天人家都忙着嫁女儿，咱就该赶紧给女儿找个丈夫的。偏你不急，挑三拣四，挑吧挑吧，现在可好，连个像样点儿的都没剩下。”
妇人说着忍不住落下泪来，嘤嘤哭泣道：“我那苦命的女儿啊……”
赵员外好不耐烦，还得上前哄劝夫人，正说着，把小樱诳进府来的一个家人就气喘吁吁地冲上来，眉飞sè舞地道：“老爷，老爷，我找到个好的，是个秀才，是个尚未娶妻的秀才啊，长得那叫一个俊！”