钱勇被骂呆了，过了好半天才赔着小心问：“妈，你是不是又……又和我爸干架了？”
赵芬芳先还压抑着呜咽，后来便对着电话哭出了声，越哭越凶。
钱勇害怕了：“妈，你别哭，不行就和我爸分手算了，这样凑合也……也没意思……”
赵芬芳停止了哭泣，哽咽着说：“勇勇，不要再说你爸了，还是说说你吧！你这阵子还好吗？是不是按你爸的要求去打工了？还有你那个女朋友，能跟你走到底，过一辈子吗？”
钱勇在电话里说了起来，足足说了有十几分钟，主要话题全在自己那位台湾高雄的女朋友身上，对打工问题绝口不谈，且又婉转地提到，是他女朋友看上了那台二手跑车。
赵芬芳叹息着说：“勇勇，你的心思我知道，这台跑车你可以买，买了也可以送给你女朋友，但不能用我给你的钱，你必须自己去打工，哪怕是到餐馆端盘子洗碗。要记住，你是大人了，已经独立生活了，不能再靠妈了；你爸靠不住，妈也不能……不能养你一辈子啊。”
钱勇可怜巴巴地问：“妈，这么说，你……你不会再给我寄钱了？是不是？”
赵芬芳流着泪道：“不，不，勇勇，妈还会最后给你一笔钱，是妈的全部积蓄，一共五十四万美元，妈已经在去年去美国考察时悄悄存到了休斯顿花旗银行，是用的你的名字，密码我会让你姥姥日后告诉你。不过，这笔钱不是给你寻欢作乐的，是留给你将来创业的！你一定要记住：不拿到绿卡绝不要回国，如果有机会获得美国国籍，一定要牢牢抓住！在任何时候都不要相信国内的政治宣传，包括妈妈过去和你说过的一些话。勇勇，这意思你能听明白吗？”
钱勇没听明白：“妈，你今天怎么了？咋净说这些话？过去你不是说过吗？最好的发展机遇在中国，在大陆。你还说国内正从全世界招揽人才，海外归国的人才从政的机遇很好……”
赵芬芳厉声打断了钱勇的话头：“只要这个政权一天不垮台，你就一天不要回来，更不许从政！中国政治是部残忍的绞肉机，我不愿看着你被绞成一团肉酱，这话你一定要记住！”
钱勇不敢多问了，信口扯了些别的，还扯到了好来坞的一部新电影上，最后的话题又转到了钱：“……妈，那五十四万美元我什么时候才能拿到啊？你不知道，现在学生办公司的事多着呢，如果这五十四万美元现在给我，我就不要打工了，可以考虑马上成立一家公司……”
赵芬芳再也听不下去了，默默放下了电话。
——对儿子的期望也成了泡影，赵芬芳开始怀疑自己这一生不遗余力的奋斗到底值不值？为政治奋斗，眼看要当上市委书记了，却又无可奈何地栽进了致命的政治深渊；为儿子奋斗，却培养了这么一个只会花钱的纨绔子弟。仅收受外商五十四万美元这一件事，就足以判她的死刑了，她冒了这么大的风险，换来的除了伤心失望，还是伤心失望，天理不公啊……然而，毕竟是自己的儿子，自己身上掉下的肉，哪怕是个白痴，这五十四万美元也足够他活过未来的余生了，作为一个舐犊的母亲，她尽心了，尽职了，到九泉之下也无愧无悔了。
漫长的不眠之夜终于过去了，心如止水的赵芬芳喝了杯牛奶，洗了洗脸，对着镜子细心打理一番之后，夹着公文包照常出门，上了来接自己上班的专车。惟一的不同是，这日上车前，赵芬芳冲着自己已住了近十年的市级小楼格外留意地多看了几眼。赵芬芳自杀之后，给赵芬芳开车的司机回忆说，当时他就注意到，看小楼的那一瞬间，赵芬芳的眼神中充满眷恋。
赵芬芳生命的最后一天并不肃静，市物资集团几十名离退休老同志堵在市政府大门口，斗胆拦住了她的专车，要向她“汇报工作”。赵芬芳没听几句便明白了事情原委：这帮老同志原是市物资局机关干部，属事业编制，物资局改制为企业集团后，他们的退休工资发放突然成了问题，企业集团往外推，劳动保护部门不愿接，扯皮已经扯了一年多了。
赵芬芳心情本来就不好，火气格外大，坐在车上斥责老同志们说：“……这事也要我亲自管吗？谁扯皮你们就去找谁！如果这种小事也要我管，我这个市长就不要干了！”
老同志们说：“赵市长，这不是小事啊，我们半年没拿到退休金了，要饿肚子了！”
赵芬芳不为所动，手一挥：“走吧，走吧，找你们原单位去，他们会给你们说法的！”
老同志们忍无可忍，把车团团围住了，非要她这个当市长的给他们一个说法。
赵芬芳偏不给这个说法，车门一关，让司机给有关部门打了一个电话。