黎明时下了一场雨，时间不长，雨势却大，将几日来的燥热一扫而空。太阳从铁灰色的大山下爬起，驱散了浓密的像奶子一样晨雾，南帝城的守城士兵在冷风中醒来，揉了揉惺忪的睡眼，一只寒鸦自远处飞来，脚爪上抓着一块腐肉，斜斜的掠过城头，向远方满目疮痍的战场飞去。
“有什么异动吗？”
小队长的战刀束在腰间，端着两只大碗，走过来靠坐在士兵的腿上，递给他一只碗，调侃着笑道：“那些黑蛮子没过来？”
“比你家的娘们还老实。”
士兵接过碗，见碗里装着两块饼子，几片青菜，连一丝油星都没有，皱眉说道：“又是菜叶子，嘴里都快淡出鸟来了。”
小队长道：“你就别抱怨了，尚野的那帮人连这个都没得吃。”
士兵唉声叹气的骂道：“该死的黑蛮子，也不知道要打到什么时候。”
“估计快了。”
“也没法说，每年这个时候早就退了，真不知道今年这帮家伙抽了什么风。”
正说着，忽听远处传来一阵马蹄声，小队长端着碗站起来，嘴里还咬着一块饼子，只见远处尘土飞扬，隔得老远仍能听到鞭子抽在马上的声音。
“不对劲，怎么跑的这么快？”
士兵漫不经心的说道：“八成是饿着了。”
“警戒！警戒！有敌袭！”
几匹战马突然自烟尘中奔出，为首的斥候声嘶力竭的高声呼喊，守城的士兵尚来不及做出反应，就见铺天盖地的箭雨呼啸而来，嗡的一声便将五名斥候连人带马的扎在地上。
“啊！”
士兵嘴里的饼子掉在地上，还没喊出声，一排劲弩便扑面而来，几道血箭冲天而出，带着紫黑血珠的箭头透体而过。小队长惨叫一声，左腿中箭，他摸出腰囊里的匕首，一刀斩断箭矢，拖着伤腿爬到城墙的一角，敲响鸣钟，惊恐的喊道：“警戒！敌袭！有敌袭！”
金器发出尖锐声响传遍了整座南帝城，吵醒了尚在熟睡中的人们。
九月初九，因为南疆人的再次倒戈而导致黑蛮人粮草的严重不足，跨海而来的异族终于对南帝城发起了全面的进攻，妄图占领这座富饶的西南粮仓。如此，龟缩许久的南宛军不得不加入了这场本就该属于他们的战争，并且在一开始就陷入了被动挨打的苦战之中。南帝城都统府里，军事幕僚们被突如其来的敌袭搞得焦头烂额，罗睿红着眼睛对斥候吼道：“苏秀行呢？他不是在南岭吗？怎么黑蛮人都打到老子眼皮底下了老子还没接到一点风声？”
斥候与幕僚们集体哑口无言，因为这个问题也是他们内心中反复煎熬的一个疑问。苏秀行怎么了？尚野军被打残了吗？怎么黑蛮人竟会突破尚野军的防线直接杀到这里来？抑或是……
无人能够回答，或者说，是无人愿意正面回答。
军队是一个微妙无比的地方，每一言每一行都可以被瞬间分解出无数的含义，而此时此刻，苏秀行的所作所为，已经将他的意思精确无比的表达出来了。
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南帝城五十里外有一座小村子，名叫甜水村，可是实际上这里的水非但不甜，甚至根本就没有一眼水井。放眼望去到处都是龟裂的大地与破败的土坯房子，荒凉贫穷的连黑蛮人都不屑掳劫，所以这里也成了南帝城外唯一一处幸免于难的地方。
苏秀行盘膝坐在一处十多米高的土坡上，坡上零散的长了几棵树，坡顶却是光秃秃的。他穿着寻常的苍青色便装，微闭着眼睛，背脊挺的笔直，锋利的宝剑插在身边，阳光照在上面，有刺眼的光反射过来，远远看去，便是一道银白色的光束。
刘昔来了很久了，一直定定的看着上面的苏秀行，却不敢走上去。
旷野上的风很大，吹在他的身上有些凉意，他不知道该怎样开口，又或者说，他甚至不知道该开口说什么。天色渐暗，一骑斥候远远奔来，马蹄掀起昏黄的尘土，像是一条翻滚着的海浪。
“大帅！”
斥候翻身跳下马背，声音很大，在野地上穿的老远：“南帝城打起来了，黑蛮子这次下了狠手，连后备军都从南岭大山里撤出来上了前线。”
苏秀行说道：“辛苦了，先下去休息吧。”
那人走了，苏秀行又坐了一会便从坡上下来，刘昔见了几步走过去，低声道：“苏帅。”
苏秀行点了点头，说道：“说吧。”
刘昔抿了抿嘴角，道：“再这样打下去，南帝城会有危险的。”
苏秀行默默的摇了摇头：“孟江河经营南帝城这么多年，不会连这几天都守不住。”
“可是那些官兵……”
“战争中有所死伤在所难免，他们的牺牲不会没有价值。”
刘昔皱着眉，似乎极为挣扎，他知道以他的身份不该说出这样的话，可是他就是忍不住，他抬起头来，看着这个被整个大华军人奉为神灵的男人，沉声说道：“可是苏帅您本有办法阻止这样惨烈的伤亡。”
“是，我有办法，孟江河他也有。”苏秀行安静的看着他，静静的说道：“如果他早日出兵，战争不会发展到这样的地步。”
这话说得简单，含气却是极深的。是的，一切不过是南宛军省自作自受，他们妄想借助他人之力坐享其成，妄图借此机会从天逐王域那里谋夺更多的好处，妄图大发战争横财而至那些死在战争铁蹄之下的平民百姓于不顾，那么此时此刻，他们就必须独自承担这场战争所能带来的反噬和恶果。
刘昔低着头，沉默着，许久许久，方才低声说道：“苏帅是英雄，英雄都该是仁慈的。”
苏秀行停住了脚步，微微侧过头来，静静的看着他，嘴角一牵，淡淡的笑起来。
“所谓英雄不过是一些杀人技巧更高明些的战争屠夫，沙场之上，怎容得下仁慈？”
一阵风从东南方吹来，蓦然带起一层昏黄的尘土，刘昔被风沙迷了眼睛，再睁开眼时苏秀行已然走远，背影隐没在风沙之中，像是一棵冰冷的沙树。
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傍晚时黑蛮人终于暂时退了下去，寒鸦拍着翅膀盘旋在半空，医疗队抬着担架游走于战场上，寻找还有战斗力的轻伤士兵回营医治。至于那些已然完全丧失了行动力的，则不予理会，哪怕他们还在喘息着，甚至悲切的哀求。