楚海洋迷迷蒙蒙揉揉眼，司机说：「我的车只到这儿哟。」
楚海洋问：「不开了？」
司机点头说：「我是帮前线送物资的，前头就是塌方地段，我过不去了。」
楚海洋把睡成死猪一般的夏明若推开，下车查看，只见土路就依悬崖而建，悬崖下是深达千米的河谷，澜沧江激流滚滚，而路中间横着数块两人多高的巨石，车子是无论如何过不去了。
楚海洋问司机：「那物资怎么办？」
司机说：「我在这里等，兵站会派人来取。」
楚海洋他们自然不可能陪着等，便就此与司机告别，步行前进。
夏明若一边走一边喊饿。
楚海洋递了块压缩饼干他：「你烦死了。」
夏明若一听干脆不走了，坐在路边逗猫玩。楚海洋也只好休息：「老师怎么就选中你了呢？」
夏明若咬了口压缩饼干：「因为我最好呗。」
楚海洋嗤之以鼻，从一旁的山崖上用小锅接了泉水，加明矾沉淀后煮开，自己喝了一口，又给夏明若喝了几口，便将剩下的灌进水壶。
夏明若小心翼翼往悬崖下看，一阵眩晕后感慨：「壁立千仞！精彩，精彩！」
楚海洋说：「这儿的路是解放后才开凿的，以前人们上山，靠的都是藤条。」
夏明若咯咯笑：「藤条，我擅长啊。」
楚海洋说：「你等着吧，用藤条的时候多着呢，拥翠山是没路的，到时候我可不管你。」
不一会儿他便催夏明若上路，说是要天黑前赶到渡口宿营。夏明若磨磨蹭蹭背包，却是懒人有懒福，一队马帮依次钻过巨石的间隙，伴随着铃声叮当，缓缓走近。
夏明若欢叫一声扑过去，领头马驮了两袋的糙米，散发出粮食特有的清香。
楚海洋懂几句少数民族语言，当即便与马帮头领——当地人叫马锅头——商量，给了点零钱，把行李捆扎在马背上。
夏明若也想往马上爬，楚海洋拦住他说：「你今天骑了明天就不会走路了。」
夏明若问：「为什么？」
楚海洋说：「尽是山路，你没那水平很容易摔着。再说这里的少数民族不用马鞍，就放一块毛毡子，一天下来你的尾椎骨都要磨没了。」
夏明若只好跟着马走，楚海洋抱着猫走在他身后，时不时提醒他小心脚下。
夏明若问他：「到渡口还有多久到渡口还要走多久？」
楚海洋对照着科学院内部的手绘地图，目测说：「二十公里。」
夏明若又要往马上爬：「磨平了屁股总比走断了腿好。」
「你还考古呢，回家养养鸟，浇浇花，听听戏，不是挺好？」楚海洋说。
「那不就是我爸干的事？」夏明若被马脊骨硌得龇牙咧嘴，仍然坚持：「不行，我至少要青出于蓝胜于蓝吧……哎！海洋！」
「啊？」
夏明若指着河谷对面的大山说：「那悬崖上黑黑的是什么？悬棺？」
楚海洋举起望远镜：「悬棺。」
「这儿也有悬棺？」
楚海洋说：「在很多少数民族的思想中，凶死者的鬼魂是特别凶恶的，必须埋葬在特殊的地点——一般都是远离寨子的荒山上——才能使他们远离人间，不能为害生人。前阵子小朱在佤族地区考察时，也看到过悬棺，并且那些骨殖都被砍去了头。」
夏明若抢过望远镜也看了一阵，突然垂下头在楚海洋耳边轻轻问：「拥翠山有大墓？」
楚海洋愣了愣，点头：「有可能。」
夏明若左摇右晃望天说：「发掘我可不擅长啊。」
「没让你挖，」楚海洋把猫也放在马背上：「而且有百分之八十的可能已经让别人挖了。」
「盗墓贼？」
「对，」楚海洋说：「所以我们要快点过去看看，如果真被盗了，得上报国家，进行保护性发掘。」
「得！」夏明若说：「到头来还是要我挖。上回那个什么越王坟，挖得我连死的心都有！」
楚海洋不听他啰嗦，这才发现路越走越窄，等拐上一个岔道，便仅剩尺把来宽。并且这队马帮也是要过江的，一路都在下行，土路泥泞又湿滑，还要提防山上的落石，险象环生。
楚海洋把夏明若扯下马，强迫他跟在自己身后步行。天黑前一行人马抵达江边，便在江滩上露宿。
马锅头是彝族，能磕磕绊绊讲两句汉话。他让自己儿子多造一锅饭，又给楚海洋和夏明若一人倒了一大碗水酒，便坐下来与他们谈论些当地风土人情。
彝老爹啪嗒啪嗒抽水烟，十分健谈，还给他们演示了怎样用羊骨头卜卦，怎样是吉，怎样是凶，但楚海洋问起拥翠山情况时，他却摇头说不清楚。